правда. И никак не могла обрадоваться, даже улыбнуться не могла, как будто что-то мешало

ей. Как будто самое страшное еще не случилось и висело над ней, как меч. Они стояли и

смотрели друг на друга.

Потом на лестнице послышались громкие, торопливые шаги, как будто в номер рвалась

сразу толпа лисвисов. Аурис нервно вздрогнула, сердце сжалось.

- Это Нур, - сказала она, - я чувствую, это он!

- Ну и что? - серьезно посмотрел на нее Коэм.

- Он убьет меня!

- Убивать ему надо не тебя, а Кантину. Успокойся.

- Кантину?!

В эту секунду Нур ворвался в комнату, огромный, черный, в широком золотом плаще, с

горящими дьявольскими глазами.

- Аурис! - крикнул он, бросился к ней, но тут же остановился, как будто налетел на

невидимую стену, - слава Намогусу, ты жива! Как ты меня напугала, детка!

Он смотрел на нее все еще со страхом и никого, кроме нее, кажется, не видел. Она как

будто очнулась ото сна. Руки Коэма показались ей холодными, безразличными и совершенно

лишними на ее плечах. Она поняла наконец одно: Нур панически боится ее потерять, он

любит ее, страстно и терпеливо, бескорыстно и безрассудно, именно так, как она хотела, и на

что даже не надеялась.

- Ну-ур! - бросилась она к нему.

Огромные руки подхватили ее и крепко стиснули, она чуть не задохнулась.

- Не пугай меня больше так, детка.

- Ты, ты, ты... - повторяла она бессвязно, - куда же я без тебя? В ад, в кошмар, в

пропасть, все равно куда, лишь бы с тобой! Где ты был так долго?!

- Где? Искал тебя по всему болоту, пока мне не сообщили, что ты здесь.

- Это ведь не ты велел мне ее убить? Не ты?

- Великий Намогус! Конечно, нет.

Несколько минут они стояли, крепко обнявшись. Потом она опомнилась и огляделась по

сторонам. Все смотрели на них. Коэм был, как всегда, внешне спокоен. Аурис снова подошла

к нему.

- Прости, - сказала она, - я не могу с тобой лететь.

- Я понял, - ответил он сдержанно.

- Я не знаю, насколько я нужна тебе... но я не для тебя, Коэм. А твой прекрасный мир не

для меня. Я любила тебя, это правда, но теперь уже поздно. Я совсем другая. Нур вылепил

меня по своим канонам, и я не могу без него жить. Я только сейчас это поняла.

- Надеюсь, что ты будешь счастлива, Аурис.

- Надеюсь, ты тоже.

- 235 -

Нур снова принял ее в свои объятья, как курица цыпленка, и накрыл своим широким

плащом.

- Спасибо, Ривааль, за мою девочку. И за то, что не разнес мой храм по кирпичам... А

экраны пришлешь следующим рейсом. Тут стекольных заводов нет.

**********************************************************

****************************************

*******************

- Сил у тебя достаточно, - сказал Леций, прогуливаясь по своей янтарной гостиной, - ты

просто не знаешь технологии. Прежде всего, запомни: «фиолетовая молния» - режим

мгновенный, его можно держать только доли секунды...

За окнами сверкал солнечным светом ослепительный зимний полдень, янтарные стены

мягко блестели отраженным светом. Ольгерд сидел на желтом диване, ему было и смешно, и

грустно: двадцать лет он проработал на Прыгунов, Леция и Конса давно уже считал своими

друзьями, но только теперь получил допуск к секретной информации. И, возможно, если бы

не экстремальность ситуации, не получил бы вообще. Это не столько радовало, сколько

задевало его.

- Если все дело только в технологии, - сказал он, - почему ты не открыл мне этого

раньше?

Леций посмотрел на него слегка удивленно.

- Потому что ты не аппир, - ответил он.

Эта песня была хорошо знакома. Ольгерд усмехнулся.

- А сейчас я что, стал аппиром?

Верховный Правитель только пожал плечом.

- Сейчас ты почти что наш родственник. Какие уж тут секреты?

- Что значит - родственник? - насторожился Ольгерд.

Леций смотрел на него все так же невозмутимо.

- Кажется, ты собирался жениться на моей дочери?

Ольгерд чуть не подпрыгнул от этого заявления. Таких виражей от Леция он все-таки не

ожидал.

- Кажется, ты об этом и слышать не хотел? - спросил он в тон ему.

Верховный Правитель как будто не заметил иронии.

- Тогда была другая ситуация, - сообщил он, - а сейчас я не вижу никаких оснований вам

мешать.

- Неужели?

- Риция любит тебя.

«Знал бы ты, кто твоя Риция!» - подумал Ольгерд, но вслух этого, конечно, не сказал. С

ней он уже объяснился и не думал, что придется объясняться еще и с ее отцом.

- Леций, - сказал он холодно, - послушай меня: я не собираюсь жениться по

политическим соображениям. Тем более, по твоим политическим соображениям.

- Как это понимать? - нахмурился Верховный Правитель.

Он и представить не мог, что от его обожаемой дочери кто-то в состоянии отказаться.

«Моя дочь – совершенство!»

- У меня уже было две жены, - усмехнулся Ольгерд, - и с меня пока хватит.

- Что ты несешь?

- То, что слышишь. Я не собираюсь ни на ком жениться. Ты сумел мне запретить. Но

заставить меня ты не сможешь. Это не в твоей власти, Леций Лакон. Так что не считай меня

своим будущим родственником. И хорошенько подумай, стоит ли мне открывать ваши

семейные секреты?

- Вы... поссорились?

- 236 -

- Нет. Но я не робот, которого можно включить и выключить по твоей прихоти. И Риция

тоже.

- Да не прихоти! - вдруг сорвался Леций, - а необходимости! Неужели ты этого не

понимаешь?! У меня нет прихотей и быть не может. У меня вообще нет желаний. Только

долг!

- Оставим этот разговор, - сказал Ольгерд, - он ни к чему не приведет.

- Разумеется, - буркнул Леций, - разбирайтесь сами...

Он отошел к окну, яркому, огромному, которое выходило на заледеневший залив. Вид

бесконечных льдов, очевидно, успокоил его.

- Сосредоточься, - сказал он, поворачиваясь, - все довольно просто, но требует

концентрации.

- Леций, я не аппир, - еще раз напомнил Ольгерд.

- Да, - кивнул тот, - ты мерзкий тип: вздорный, ядовитый, злопамятный,

самовлюбленный, тупой, агрессивный... ты эгоист, ты еще и бабник... и вдобавок напрочь

лишен чувства юмора. С тобой даже ссориться скучно.

- Вот так даже?

- Запомни, Оорл, ты всё равно будешь моим родственником. Никуда тебе от этого не

деться. И мне, к сожалению, тоже.

- Я же тебе сказал...

- У тебя еще и плохая память? Я сейчас говорю не о тебе, Оорл, тебя уже никто не

спрашивает. Я говорю о твоей сестре.

Поворот снова оказался неожиданным, Ольгерд даже растерялся на минуту. Ему

казалось, что вся эта история давно уже в прошлом.

- Ты собираешься на ней жениться? - уточнил он наконец.

- Конечно, - сказал Леций с усмешкой, - в отличие от тебя, я еще не был женат ни разу.

- Зато ты еще более мерзкий тип, чем я, - отозвался Ольгерд, - такой же ядовитый и

злопамятный, да еще с манией величия. Не выдумывай, моя сестра никогда не согласится... А

если и согласится, то к тому времени у тебя снова изменится ситуация на планете, и тебе

нельзя будет жениться на землянке.

Леций хотел что-то сказать в ответ, но передумал.

- Тебе не кажется, Оорл, - спросил он, - что мы опять говорим не о том?

Ему давно так казалось. Были дела и поважнее. Прежде всего, он должен был рассказать

Лецию, кто его дочь, и чем грозит ее полновластие на планете. Но он не мог. Не представлял

даже, как начать этот разговор.

- Ты прав, - сказал он, - сейчас не до этого. Выкладывай про свою молнию.

Леций сел напротив. Лицо его стало крайне серьезным.

- Энергии у тебя полно, Оорл, - начал он, - правда, в последнее время ты все время в

«синем луче», злишься или нервничаешь, мне это не нравится, но не об этом речь... Обычно

ты в «белой сирени». По нашим понятиям - это роскошь. На «белой сирени» и «голубой