Старик вообще много чего понимал. С ним приятно было разговаривать. Он был

спокоен, проницателен и никогда ничему не удивлялся.

- Эр, - посмотрел на него Ольгерд, - я знаю, кто убийца.

- Я тоже, - невозмутимо ответил старик.

- Нет, ты не понял... я говорю не о Кера.

- Я тоже, - вздохнул Би Эр, - но мы оба ничего пока не можем сделать. Она вне всяких

подозрений. Обвинять же ее голословно просто немыслимо: братья нас растерзают.

Ольгерд хмуро кивнул. Старик как будто читал его мысли.

- 239 -

- Да, я знаю... - сказал он, - но мы отправляемся на Тритай, а ты остаешься. Прошу тебя,

следи за Рицией.

- Разумеется, - сказал Би Эр, - насколько это в моих силах. Но разве уследишь за молодой

девчонкой, да еще Прыгуньей?

- Что же делать?!

- Положиться на судьбу, Ол. Я сделаю все, что смогу. А когда вы вернетесь...

Старик задумался, потом посмотрел на Ольгерда и продолжил:

- Мы расставим ей такую ловушку, что она не выпутается. Пожалуй, у нее есть только

одно слабое место: она любит тебя.

- И что? - нахмурился Ольгерд.

- А ты не понимаешь?

- Нет.

- Именно тебе придется вывести ее на чистую воду, Ол. При тебе она забывается и теряет

всякую бдительность. Возвращайся, и я объясню тебе, что надо делать.

- А если я не смогу? - посмотрел ему в глаза Ольгерд.

- Сможешь, - твердо сказал Би Эр, - или ты забыл, что речь идет об убийце? Мы все ее

любим, я тоже. Я пеленал ее и носил на руках, я укачивал ее и пел ей колыбельные песенки...

но что поделаешь? Это больной нарыв нашей семьи, это расплата за наше уродство, за

бесконечные мутации, это оборотная сторона нашего могущества. За все надо платить,

Ольгерд Оорл.

- А может, сказать об этом Кера? - спросил Ольгерд, все еще надеясь на что-то.

- Ты с ума сошел, - покачал головой старик, - Кера в ярости убьет ее без всяких

доказательств. Братья ему не поверят. Представляешь, что тогда начнется? Нет-нет, мой

мальчик. Мы все сделаем корректно.

Легче Ольгерду не стало, хоть он и нашел единомышленника. Он постарался

отключиться от этих проблем и думать о Тритае, Магусте, отце, прекрасной Зеле и

предстоящем прыжке к Шедару. На минуту, в темноте, ему захотелось рвануть на Землю,

прямо к Синеле, найти ее, все объяснить, попросить прощения... но Синела была не только

на Земле, она была в безвозвратном прошлом.

****************************************************

В полдень все Прыгуны собрались в приемном зале дворца. Разноцветные рюкзаки

живописно лежали на мраморном полу. Риция в жемчужно-сером платье одиноко стояла у

колонны и смотрела на общие сборы. Она была по-прежнему нестерпимо хороша, хотелось

обхватить рукой ее гибкую талию, запрокинуть ее голову, впиться губами в ее губы и выпить,

вытянуть из нее все мерзкое, все чудовищное, всю ее дурную кровь, самому переболеть этим,

а ее излечить.

Сия стояла рядом с сыном, давая ему последние наставления. Она была как всегда

великолепна. Пышное платье было расшито ее любимым жемчугом, волосы уложены в

высокую прическу.

- Там на мою помощь можете не рассчитывать! - явно нервничала она, - четверо

мальчишек против Магусты!

- Еще Ричард, - добавил Нрис.

- Пятеро мальчишек! - тут же поправилась она.

Сия не любила выпускать ситуацию из-под контроля. На этот раз ее никто не спрашивал,

и это ее возмущало.

Би Эр философски молчал. Ольгерд подошел к нему проститься.

- Возвращайся поскорей, - коротко сказал ему старик, его светлые глаза почему-то

слезились.

Отбывающие на всякий случай были одеты в термостаты. Леций - в белый, Конс - в

черный, Нрис - в синий, Ольгерд - в красный. Так они могли отличить друг друга издалека.

Место встречи было установлено: звезда Шедар, планета Тритай, северное полушарие, город

Порг, гостиница, - но разброс при прыжке мог быть весьма значительный.

- 240 -

Ольгерд понимал, что все произойдет почти мгновенно, но все равно у него было

чувство, что он отправляется в долгое путешествие.

- Волнуешься? - спросил Леций.

- Не до того, - усмехнулся он.

Все прощались. Конс - с женой, Леций - с дочерью, Нрис - с матерью. Сия наконец

закончила наставления сыну и подошла к Ольгерду. Желтые, совиные глаза смотрели

тревожно.

- Напрасно вы не берете меня с собой, Ол.

- Это все-таки не женское дело, Сия.

- У меня дурное предчувствие!

- Ты хочешь испортить мне на дорогу настроение?

- Просто хочу, чтобы ты вернулся цел и невредим.

- Спасибо, Сия. Я постараюсь.

- Ты опять ничего не понял, - усмехнулась она и отошла от него.

Разбираться в ее намеках было некогда. Загадок хватало и без нее. Прыгуны уже

надевали рюкзаки. Ольгерд оглянулся на колонну. Риция все стояла возле нее и наблюдала за

всеми. Новая хозяйка планеты.

Он не хотел, но ноги сами понесли к ней. Она ничего не сказала, только смотрела ему в

глаза. Взгляд был прямой, полный воли и решимости.

- Надеюсь, ваше величество, - проговорил он, - что за время вашего правления не

случится ничего непоправимого.

- Надеюсь, с вами тоже ничего не случится, - ответила она.

- Мы вернемся, - сказал он.

Прощание получилось холодным и официальным. Как мог, он предупредил ее не делать

глупостей, но послушает ли она его? Ольгерд уходил, спиной чувствуя ее взгляд, и мрачно

предполагая: кто же будет следующей жертвой?

- Пора, - объявил Леций, - начнем с тебя, - указал он на Конса, - потом Ол, за ним

Руэрто, за ним - я. Встречаемся в гостинице.

Конс последний раз поцеловал Флоренсию, она отошла вместе со всеми к стене, лицо у

нее было бледное, на лбу испарина.

- Не волнуйся, Фло, - сказал ей Ольгерд, - все будет в порядке.

- Все вы так говорите, - вздохнула она.

- Тебе плохо, детка? - забеспокоилась Сия, - что это с тобой?

- Просто волнуюсь.

- Да ты сейчас в обморок упадешь. Держи ее, Ол!

Ольгерд подхватил Флоренсию на руки и отнес на диван. Конс в это время стоял посреди

зала, набирая «голубую плазму», он уже ничего не видел.

- Только не говори ему, Ол, - слабо улыбнулась Флоренсия, - со мной все в порядке,

просто переволновалась. Терпеть не могу прощаний.

- Мы вернемся, Фло. Не волнуйся.

- Конечно.

- Разберемся с Магустой - и сразу домой.

- Да-да... Иди. Теперь твоя очередь.

Ее короткий обморок показался Ольгерду странным. Кто-кто, а уж тетя Флора умела

держать себя в руках. Возможно, он бы и догадался о ее маленькой тайне, но его ждала

«фиолетовая молния». Он вышел в центр зала, надел рюкзак, в последний раз оглянулся на

колонну, где одиноко стояла Риция, и приготовился к прыжку.

Фиолетовые звезды грозно сближались. Тело разрывалось от боли. Разряд был

мгновенным, но таким мощным, что лопнула каждая клетка в мозгу. Потом он падал в

пропасть и не сразу почувствовал под коленями острые камни. Воздух был холодным и

влажным. Пустырь, на котором он оказался, утопал во тьме.

- Конс! - крикнул Ольгерд, испытывая неведомый ужас, - Конс, ты где?!

- 241 -

Он сам не имел понятия, где находится. Тритай это, или нет? И если нет, то что это за

планета? Все еще корчась от боли, он присел на камень, поджидая остальных. Но остальные,

видимо, были более точны. Через двадцать минут он это понял.

Делать было нечего. Ольгерд встал, подхватил рюкзак и побрел искать дорогу. Его грела

мысль о предстоящей встрече с отцом. Больше ничего хорошего в этой жизни не

предвиделось.

Звезды горели ярко, совершенно незнакомые и безразличные. С пустыря он вышел

наконец на проселочную пыльную дорогу и побрел по ней в неизвестном направлении.

Было странно идти в темноте неизвестно где и неизвестно куда. Еще час назад он лежал