- Иногда я сам себя не понимаю, - признался лисвис.

- 246 -

- В общем, так, - сказал Эдгар, - сейчас мое дежурство, но я бы, честно говоря, лучше

отоспался. Всю ночь, понимаешь, бродил по пустырю... Так как?

Коэм посмотрел на него с благодарностью и улыбнулся.

- Спасибо, Эд. Иди, отсыпайся.

*************************************************

Ингерда заглянула к Зеле в спальню и застыла на пороге, словно ей в лицо плеснули

ледяной воды. Ее несносный сын сидел у Зелы в ногах, и она ласково гладила его по

волосам, как приблудного пса. Ингерда почему-то думала, что такого быть не может. Что он

ее, только ее мальчик, который временно живет вместе с дедушкой и бабушкой.

Эдгар возмущенно обернулся.

- Зайди, пожалуйста, попозже, - вежливо попросила Зела.

От этого стало совсем не по себе. Ингерда поняла, что она совершенно лишняя и в этой

комнате, и в этой семье.

- Я только хотела спросить, идешь ли ты в больницу, - сухо сказала она.

- Да, только чуть позже.

- Как ты себя чувствуешь после вчерашнего?

- Неважно. Но я приду.

Больше говорить было не о чем. Ингерда отправилась вниз, к больным, поправляя на

ходу розовый халат и косынку. Ее слегка лихорадило от волнения. Она знала, что Леций

здесь, она уже видела его, но почему-то гораздо больше она переживала сейчас из-за сына.

Она не думала, что это так серьезно.

Больные сидели в очереди прямо на полу вдоль всего коридора. Забота о них отвлекала

от мрачных мыслей и придавала чувство собственной нужности. А своему сыну она была не

нужна. Никакого понимания, никакого интереса, никакой любви! Неужели ничего нельзя

исправить?!

Руки дрожали. Привычным жестом Ингерда достала из шкафчика капсулы ДУ15-12е и

проглотила сразу две. На свою выдержку она уже не надеялась и принимала успокоительные

средства. У нее было чувство полной личной катастрофы: ни любви, ни семьи, ни друзей, -

только космос, холодный и безразличный, который она сама когда-то выбрала. Хотела

избавиться от одних проблем и с успехом нажила другие. Раньше ей казалось, что все ее

любят, но не уважают. Теперь все уважали ее, но не любили.

Зела появилась через полчаса. Выглядела она неважно.

- Что с тобой? - спросила Ингерда.

- Ничего. Просто слабость. Я устала и перенервничала. Эти ужасные женщины так и

стоят перед глазами.

- Может, выпьешь чего-нибудь?

- Нет-нет. Тогда я просто засну.

- Что рассказал тебе Эдгар?

- Ничего. Он просто посидел со мной, и все.

- Ладно, можешь не выдавать ваших секретов.

Зела посмотрела на нее с сочувствием.

- Не принимай все на свой счет, Герда. Он вообще скрытный мальчик.

- И совершенно неуправляемый!

- Как все Оорлы.

- Все Оорлы наконец-то в сборе, - усмехнулась Ингерда, - в кои-то веки! И где? На какой-

то чертовой планете...

Вечером у Ричарда собрались все. Прыгуны успели ознакомиться с местностью, и им

было что обсудить. Леций смотрел на нее, но редко, как будто это отвлекало его от более

важных тем. Впрочем, так оно и было. Ингерда что-то сказала о нехватке лекарств, но ее

никто не стал слушать. Она замолчала.

- И все-таки мы не выполнили главное условие, - строго сказал Ричард, - нас только

пятеро.

- 247 -

- Би Эр слаб, - ответили ему.

- Это я знаю. Я спрашиваю, где Кера?

- Кера убийца, - спокойно сказал Леций, - мы не могли его взять.

- Кера? - удивился отец и почему-то посмотрел на Ольгерда.

- Да. Мы его подозреваем, - сказал Ольгерд.

- Без него все может провалиться, - покачал головой Ричард.

- Слишком много ему чести, - буркнул Конс, - обойдемся без него.

- Интересно, как? Когда нас схлопнет Магуста, тебе будет все равно, убийца он или нет.

Конс пожал худым плечом.

- Мы в любом случае рискуем. Вряд ли твой старик Дарий может определить точно силу

Магусты. И силу каждого отдельного Прыгуна.

- Может, не стоит? - робко предложила Зела.

Оскорбленные мужчины посмотрели на нее возмущенно. Разве могли они расписаться в

своем бессилии? Вот эти Прыгуны, хозяева вселенной! Возможно, каждый в отдельности

понимал, что это безумие, но признаться в этом остальным просто не мог. Ингерда поняла,

что тут работал какой-то странный и неумолимый механизм мужского самоуничтожения.

Погибают всегда самые сильные и самые лучшие. Потому что они самые дерзкие.

- Возьмите меня, - сказала она решительно.

- Не выдумывай, - отмахнулся отец.

- Почему нет? - возмутилась Ингерда, - я «белое солнце», у меня полно энергии!

- Мы не берем женщин, - сказал ей Леций.

- Почему же? Если вы уверены, что справитесь впятером, почему бы вам не взять меня?

Я рискую не больше, чем вы. А моя капля энергии может оказаться решающей.

- Если на то пошло, Герда, - строго посмотрел на нее Леций, - то лучше мы возьмем еще

одного мужчину. Он нам подходит.

- Кого? - насторожилась она.

- Твоего сына.

- Что?!

- Меня?! - изумился Эдгар, он хмуро сидел в углу, считая себя непричастным к мужскому

разговору, его зеленые глаза вспыхнули кошачьим блеском.

- Ричард, - повернулся к отцу Леций, - твоего парня распирает от энергии, он не знает,

куда ее девать и как ей пользоваться. Если мы его научим...

- Оставьте его в покое! - крикнула Ингерда возмущенно, - он не тигр, он обыкновенный

мальчик! Я никуда его не пущу!.. Что ты выдумываешь, Леций?!.. Па, ну что ты молчишь?!

- Ох, уж эти матери, - засмеялся Нрис, - вы бы слышали, что вопила моя, когда я

собирался. И ничего. Отпустила.

- Ты уверен, что Эдгар - тигр? - спросил Ричард, удивленно глядя на Леция.

- Можешь не сомневаться.

- И берешься его обучить?

- За пару дней, думаю, управимся.

- Дед, я согласен! - крикнул Эдгар.

Ингерда возмущенно вскочила.

- Зато я не согласна!

- Командовать будешь у себя на корабле, - строго сказал ей отец, - а здесь ты будешь

сидеть и слушать.

- Мое мнение тоже кое-что значит.

- Не больше, чем все остальные.

- Я его мать!

- Похвально, что ты об этом помнишь. Только Эдгар давно вырос и может принимать

самостоятельные решения.

- Я согласен! - с энтузиазмом повторил Эдгар.

- А я, значит, не могу принимать самостоятельные решения? - усмехнулась уязвленная

Ингерда, - почему мальчишку вы берете, а меня нет?

- Мы не берем женщин, - еще раз повторил Леций.

- 248 -

Она посмотрела на него с вызовом.

- Ты думаешь, если погибнут мой отец, мой брат, мой сын и ты, мне захочется жить?

Лучше уж я погибну вместе с вами.

- Никто не собирается погибать, - проворчал Конс, - просто это мужское дело. Мы

взорвем Магусту и вернемся. Всё!

Дальше они обсуждали уже детали. Ингерда не могла этого вынести, она ушла к себе и

проглотила успокоительную капсулу. Она ощущала свое бессилие и ничего не могла с этим

поделать.

Ближе к ночи появился Леций. Она почему-то не сомневалась, что он придет, даже халат

не надевала, так и ходила в комбинезоне из угла в угол.

- Для меня сюрприз, что ты здесь, - улыбнулся он.

- Вряд ли он будет для тебя приятным, - резко ответила она.

- Видеть тебя всегда приятно.

- Видеть. Но не более того. Если ты думаешь, что твое приключение скрасится еще и

любовным романом, то ты ошибаешься.

- В чем я ошибаюсь? - усмехнулся он, - в том, что люблю тебя?

- Любить меня не за что... и вообще... ты понимаешь, что ты делаешь с моим сыном, или

нет? Кто дал тебе такое право?

- У тебя отличный парень, Герда. У него твои глаза и твой вспыльчивый нрав.

Настоящий тигренок.

- Ты еще издеваешься?!

Леций пропускал все ее упреки мимо ушей. Он сидел за столом, смотрел на нее и