- Вэй! - раздалось с левого экрана, - толпа ломится в храм! Охрана не справляется! Вэй,

что делать?!

Аурис вскочила и села в кресло Нура.

- Говорит Старшая жрица, - взволнованно, но твердо сказала она, - что случилось?

- Толпа! Ломится в храм!

- Чего они хотят?

- Кричат, что Верховный Жрец укрывает белых богов. Кричат, что он предатель! Что

делать, вэя?

- Удерживать их, сколько это возможно.

- Стрелять?

Вопрос показался ей страшным. Как это, стрелять? По живым лисвисам? По десяткам,

сотням живых существ? Она убивала жертвы, но не по своей воле, и то были единицы.

Сотнями жизней она еще не распоряжалась. И не хотела.

- Подожди, - сказала она, - не стреляйте!

- Так мы их не удержим!

- 286 -

Аурис вскочила. Ее трясло от возбуждения.

- Все равно не стрелять! Я выйду к ним!

Зела кинулась за ней, но была слишком слаба и сразу отстала. Зато рядом оказалась

Орма.

- Где Нур? - часто дыша спросила она, - ты видела, что там творится?

- Нур занят, - коротко ответила Аурис.

- А ты куда?

- На балкон.

- Накинь мой плащ, - посоветовала жрица, - а то выглядишь как девчонка.

- Давай!

Аурис накинула ее алый плащ, сделала серьезное лицо, как на жертвоприношении, и

поднялась наверх, в храм, а оттуда на балкон под крышей.

Несколько жриц вышли вслед за ней, но к перилам не подошли, держались у стены. На

площади было светло от факелов, в их неровном, прерывистом свете Аурис увидела

огромную ревущую толпу. Это было жутко. В толпе не оказалось ни одного нормального

лица, одни рожи, страшные, перекошенные зеленые и черные маски. Вдали, над высокой

башней белого квартала горело маленькое красное солнце.

Она не знала, что хочет им сказать. Какие слова могут остановить эту толпу, этого дикого

да еще и больного зверя.

- Стойте! - кричала она, - не смейте врываться в храм! Намогус не простит вам!

- Нур прячет белых богов! - вопили лисвисы, - он предатель, он предал нашего бога!

- Остановитесь! - кричала она, - вы безумны!

Это было глупо, но на какое-то время отвлекало их внимание. Пока они препирались со

Старшей жрицей, храм никто не штурмовал. Аурис тянула время.

- Откуда вы знаете, что угодно Намогусу?! Это знает только Верховный Жрец!

- Сюда! Сюда его! Пусть ответит!

- И тебя, дрянь! - завизжал снизу женский голос, - и тебя, прислужница предателя!

Аурис наклонилась и узнала разъяренную Мештавээлу. Никуда ей было не деться от этой

женщины.

- Она убила моего мужа! - надрывалась бывшая хозяйка, - а теперь продалась белым

богам! Кого вы слушаете! Убейте ее, убейте, как она убивает вас!

На балконе появился Сормак. Его тоже встретили презрительными воплями.

- Уйди, Аурис, - сказал он жестко, - за ним в дверях стояла охрана с лучеметами, - будем

стрелять.

- Нет, - посмотрела она на него, - видишь, они стоят.

- Это ненадолго.

- Подожди немного!

Он вышел, жрицы попятились вслед за ним. На балконе остались кроме нее только Орма

и Кливия. Они наоборот приблизились, встали с двух сторон от нее, прижались плечами.

Почувствовав их поддержку, Аурис подняла руки и повелительно крикнула:

- Назад! Все назад!

- Послушай, неприкосновенная, - вдруг усмехнулась Орма, - ты не только подстилка

Нура, ты еще и хочешь его заменить? Кажется, тебе нравится командовать? Ну что ж, вкуси

же до конца, что такое верховная власть!

Аурис не успела ничего понять. Она почти ослепла и оглохла и думала совсем о другом.

У нее вдруг закружилась голова. В следующую секунду она поняла, что падает с балкона

вниз.

Крикнуть она не успела. После удара о каменную площадь она была еще жива, но ничего

уже не понимала от боли. Лисвисы вцепились в нее, кто-то бил ее, кто-то пытался защитить

и оттаскивал, и все рвали на ней одежду.

- Убейте ее! - вопила Мештавээла, - убейте эту дрянь! Пустите, я выцарапаю ей глаза!

Дикий зверь толпы жалости не знал...

- Огонь! - рявкнул с балкона Сормак.

- 287 -

Все на миг замерли и уставились на балкон. Аурис, почти без сознания от боли, тоже

бросила туда последний взгляд. Орма и Кливия стояли за спинами охраны с каменными

лицами. Как ни в чем не бывало.

Потом лучеметы вспороли ночную мглу. Началась паника. Аурис упала, закрывая голову

руками, по ней кто-то бежал... она почти уже ничего не чувствовала и ни на что не надеялась.

Только думала про себя: «Как жаль, что все так быстро кончилось... Нур, где же ты?!»

Последнее, что она видела: перекошенное гневом толстое лицо Мештавээлы и подкову

на ее каблуке.

**********************************************

*******************************

Эдгар тупо шагал по бесконечным коридорам подземелья за широкой спиной Нурвааля.

Алый плащ Верховного Жреца развевался как от ветра, так быстро они шли. Поворачивали

то вправо, то влево, поднимались, снова спускались... этому муравейнику не было конца.

Громадина храма наверху была только видимой частью айсберга.

Эдгар пытался представить, что происходит сейчас внутри красного шара, но не мог.

Никакой связи у него сейчас с Прыгунами не было. Он пытался подключиться к состоянию

деда и матери, но даже это ему не удавалось, как будто их просто не существует. Такой

расклад ему совсем не нравился.

Последняя надежда была на Гунтривааля. Ведь как-то же ему удавалось управлять

Магустой!

- Долго еще? - спросил Эдгар нетерпеливо.

- Потерпи, - ответил Жрец.

- Нам каждая минута дорога!

- Мне тоже.

Голос Жреца звучал напряженно. В его состояние войти было просто, даже не обладая

никакими способностями. Безропотное и безмолвное стадо, которое он так старательно

создавал, вдруг вышло из-под контроля. Его удобная и примитивная религия обернулась

совсем другой, темной и звериной своей стороной. Понимал ли он сам, что, сея страх и

жестокость, ничего другого от окружающих не дождется?

Нур остановился у бронированной двери, набрал код, открыл ее. За дверью оказались

довольно обычные апартаменты. Молоденькая лисвийка в белом переднике накрывала на

стол. Она вздрогнула и испуганно уставилась на вошедших.

- Где Гунтри? - спросил Жрец.

- В спальне, вэй, - запинаясь, сказала девушка.

- Приведи его.

Коэм от нетерпения вышел вперед, к столу. Эдгар остался в дверях. Ему не нравилось

лицо Нура. Он чувствовал какой-то подвох. «Только бы не обманул!» - молился он про себя.

Гунтривааль появился под руку со служанкой. Он был в пижаме, худой, седой и

сгорбленный. Светлые глаза взирали на мир с младенческой пустотой. Эдгар с ужасом

смотрел в его сморщенное лицо и чувствовал, как рушится последняя надежда.

- Вот он, ваш Гунтри, - мрачно сказал Жрец, - только вряд ли вы от него что-то узнаете.

Коэм подошел к отцу Лауны, взял его за плечи, встряхнул, заглянул в глаза, потом с

досадой обернулся.

- Он нам не помощник, Эд.

- Вижу.

- Похоже, с ним та же история, что и с Лауной. А может, и хуже. Она хоть что-то

понимает, боится, злится... А это, - он вздохнул, - полный идиот.

- Забирайте его, - усмехнулся Жрец, - если хотите.

- Какого черта, Нурвааль?! - не выдержал Эдгар, - почему вы сразу не сказали?!

- Что бы это изменило?

- Всё!

- Не горячись, - подошел к нему Коэм, - еще неизвестно.

- 288 -

Эдгар снова ощутил себя бессильным щенком. Отвратительное было чувство. Как тогда,

когда он бросился защищать Кантину, а собственный дед врезал ему по зубам. И он сидел,

дрожал и курил, наблюдая поединок льва и тигра, даже не пытаясь вмешиваться. Теперь он

тоже понял, что его щенячье место в стороне, что идет борьба каких-то огромных,