- Я уже нашел, - высказался из своего угла Эдгар.

- Ты? - удивленно обернулся к нему отец.

- Я же обещал, - пожал плечом Эдгар, - собственно, Нур сам его выдал, когда увидел в

каком вы дерьме...

- Эд! - строго цыкнула на него Ингерда, но ее сын этого как будто не заметил.

- Нур - мужик нормальный, - продолжил он, - спрятал нас, когда за нами гналась толпа

вопящих рептилий. Ему это дорого обошлось. Но я сейчас не об этом. Так вот, Гунтри он

выдал, но тот все равно ничего не скажет. Он, как бы это мягче сказать...

Лауна опустила голову.

- Отец безумен, - тихо проговорила она с болью в сердце, - наверно, его сильно пытали.

- Да не безумен, - возразил Эдгар, - скорее всего, у него заклятье.

- Заклятье мы попробуем снять, - сказал Левааль.

- А если он умрет? - предположил его черноволосый брат.

Она бы никогда не поверила, что они братья-близнецы, если бы своими ушами не

слышала, как они выясняют, кто из них старший.

- Лауна, как видишь, не умерла.

- 298 -

- Она и знала самую малость. Почти ничего. Я уверен, заговорить ему Источник не даст.

Не дурак же он, в самом деле?

- Да, - кивнула Лауна, - колдун сказал, что отец умрет. Пожалуйста, не трогайте его. Мне

все равно, пусть он будет безумный, лишь бы живой! Я сумею о нем позаботиться. У меня же

никого нет в целом свете, кроме него. Левааль, прошу вас! Вы же не хотите, чтобы он погиб?

- Тут надо сто раз подумать, - сказал Ольгерд, - в самом деле, заклятье снимать очень

рискованно.

- А ждать, пока Магуста тебя проглотит, не рискованно? - повернулся к нему Левааль, -

по-твоему, мы так и будем скакать от нее по всей галактике как зайцы? Я, знаешь, не

привык...

- Умоляю вас, не трогайте отца, - со слезами проговорила Лауна, - он ничем вам не

поможет.

- Не тронем, - сказал ей Ковааль, - успокойся, - лишний труп нам не нужен.

- А что ты предлагаешь? - хмуро спросил его Левааль.

- Понять самим.

- Шутишь?

- Почему? Это что-то очень простое. И мы все это знаем. Наверняка ваш Гунтри

обнаружил это случайно. Что-то сделал и понял, что Магуста ему подчиняется.

- Знаешь, сколько может быть вариантов?

- Другого выхода нет. Надо думать, господа-вэи.

Все замолчали.

- Я попробую понять Гунтри, - нарушил тишину Эдгар, - вы тут сидите, соображайте, а я

пойду в храм. Нечего зря время терять.

- Я с тобой! - вскочила Лауна.

***********************************************

К храму они подошли, переступая через трупы, раздавленные и обезображенные огнем.

Площадь Намогуса выглядела еще страшнее, чем рыночная.

- Аурис пыталась уговорить их, - сказал Эдгар, - не успела.

- Как не успела? - вздрогнула Лауна.

- Нур был с нами. Она вместо него вышла на балкон. А оттуда ее кто-то столкнул прямо в

толпу.

- Намогус всемогущий! - ахнула Лауна, - она жива?

Эдгар покачал головой.

- Нет. Ее растоптали.

- Да что же это такое!

- Ничего. История планеты Тритай.

Охрана пропустила их сразу. В зале Намогуса горело дежурное ночное освещение, там

было тепло и душно от благовоний. Под огромным красным диском на жертвенном столе

лежала маленькая жрица Аурис, прикрытая до подбородка алым плащом. Над ней, без

плаща, в черном термостате стоял Верховный Жрец. В своей скорбной позе он напоминал

обгорелого древнего идола. Чуть поодаль стояли Коэм и Зела. Было очень тихо.

Лауна не посмела подойти к алтарю. Да Нурваалю никто там был и не нужен. Он говорил

со своим Богом.

- Я служил тебе, - глухо летели под купол его слова, - и тебе это нравилось. В угоду тебе я

взрастил чудовище, которое отняло у меня самое дорогое. Наверно, я это заслужил. Так и

должно было случиться... Но это моя последняя жертва тебе. Клянусь.

Он взял Аурис на руки и повернулся к алтарю спиной.

- Мы тоже хотим проститься, - сказал Коэм.

- Потом, - ответил Жрец, - когда ее обмоют и оденут. Сейчас на нее лучше не смотреть.

Все молча двинулись за ним по коридорам. Лауне показалось, что Коэм ее даже не

заметил, так потрясла его гибель этой девочки. Еще бы! Он же любил ее! Он всегда о ней

- 299 -

помнил, он всегда о ней думал. И даже не скрывал этого! Он хотел увезти ее с собой на

Вилиалу. Если б не Нур, так бы оно и случилось.

Лауна помнила эту сцену. Она сидела беспомощная, несчастная и немая на диване, а они

стояли, глядя друг на друга, он даже держал Аурис за плечи. Лауна не понимала слов, но ей и

так было понятно, что происходит. То, что давно должно было произойти. Он увез в

прошлый раз не ту девушку. И, наверно, жалел об этом. Теперь же он имел полное право

забрать с собой Аурис.

«Что он в ней нашел?» - думала тогда Лауна. Теперь она понимала, что. Аурис оказалась

сильной и смелой. А она - дрожащей трусишкой и ничтожеством. Поэтому он даже не

смотрит сейчас на нее. Что ж, большего она и не заслужила.

Лауна постаралась отвлечься от этих мыслей. У нее были свои дела. Ее ждала

долгожданная встреча с отцом.

- Эд, когда я увижу папу? - тихо спросила она.

- Скоро, - был ответ.

Отец сидел за столом в покоях Нурвааля, щемяще худой, седой, сморщенный,

совершенно не похожий на себя. Даже его яркие карие глаза потухли и провалились. В них не

было никакой мысли. Он не узнал свою дочь.

Только сейчас Лауна со всей обреченностью поняла, что потеряла отца. Что вот это

существо в пижаме - совсем не он и никогда им не будет. Конечно, она его не бросит, будет

ухаживать за ним, если надо, то и кормить с ложечки. Но это совсем другое существо. От

Гунтривааля не осталось даже оболочки.

Она все-таки попыталась с ним поговорить. Сказала, что она его дочь, назвалась, что-то

вспоминала, смотрела ему в глаза.

- Не мучь себя, - вдруг сказал у нее за спиной Коэм, - он тебя не понимает.

Они посмотрели друг на друга. Сердце сжалось. Его волосы почему-то были растрепаны,

комбинезон порван и перепачкан ржавчиной. На лице усталость от бессонной ночи. Никогда

она еще не видела изысканного виалийца в таком виде.

- Рад, что ты избавилась от заклятья, - сказал он, даже не улыбнувшись.

- Да. Только тебе не до радости, - ответила она.

- Это правда, - признался Коэм, - Аурис была замечательная девушка. Никак не могу с

этим смириться.

Лауна шагнула к нему. Куда-то делась ревность. И обида, что за всей его заботой не стоит

ничего, кроме сочувствия. Наверно, она уже смирилась с этим.

- Тебе плохо? - спросила она, - тебе очень больно, да?

Коэм обнял ее, прижал очень крепко, погрузил руки в ее волосы, поцеловал куда-то в

макушку. Сердце от этого упало совсем.

- Главное, что ты жива, - сказал он, - и здорова. Остальное мы с тобой как-нибудь

переживем.

Они так и стояли обнявшись. Отец тихонько шуршал обертками на столе. Лауна

цеплялась пальцами за грязную куртку Коэма, все еще не веря, что счастье хоть каким-то

своим боком может повернуться и к ней.

- А ты хотел меня поцеловать там, в Театре Танца? - спросила она, вспомнив вдруг свой

сон.

- Я же не каменный - усмехнулся Коэм.

- Да? - улыбнулась Лауна, - а мне показалось...

Договорить он ей не дал.

05.96

- 300 -

//////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

///////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

//////////////////////////

.

ЯБЛОКО РАЗДОРА

Земные звездолеты заняли орбиты вокруг Пьеллы. На одном из них была комиссия по

делам переселения и новый полпред. Опытного Гектора снимали с этой должности то ли по

ранению, то ли по возрасту, то ли просто как не справившегося с обязанностями и