- Мы с ней похожи гораздо больше, чем ты думаешь, - вздохнула Риция.

- Не вижу ничего общего, - возразил он, - такой, как Сия, просто нет в природе. И не

будет. А кем будешь ты, я могу тебе сказать.

- Кем? - напряженно посмотрела она на него, а сама неистово повторяла про себя: «Ну,

скажи, скажи, скажи же!»

- Женой Ольгерда Оорла, - сказал он.

Ей показалось, что над ними снова завертелся звездный купол, как тогда, на Кампии. Это

было чудесно! Но там они прощались. Они все время только и делали, что расставались друг

с другом. Их всегда что-то разделяло: разница в возрасте, Анзанта, Синела, Леций, снова

Анзанта... Все эти преграды смертельно надоели.

- Тоже мне, новость, - улыбнулась сквозь слезы Риция, - это я с двух лет знаю.

***********************************************

Лишних слов никто не говорил. Тело обмыли сами, без свидетелей, одели в чистое,

положили в холодильник.

- Завтра с утра все идем к Моуту, - сказал Леций, - на поклон.

- Придушить бы его, - буркнул Кера.

- Сам бы придушил, - признался Леций, - но с Землей нам ссориться никак нельзя.

- Слушай, как ты его терпишь? - спросил Азол, удивленно склоняя на бок косматую

голову.

- А как я всех вас терплю? - усмехнулся он, - никто не думает о Пьелле. Все решают свои

личные проблемы. В том числе и Торвал.

- Вообще-то мы все кое-что сделали, - заметил Руэрто.

Леций посмотрел на него. Жаль было парня, такой он стоял бледный и безжизненный.

Обвинять его в том, что он долго не хотел замечать очевидного, было бы жестоко.

- Не отрицаю, только вы все слишком долго раскачивались.

- Ну, знаешь... - возмутился Кера, но Леций не дал ему закончить фразу.

- Тебя это касается в первую очередь.

- Не будем ссориться, - вмешался Конс, - все хороши... Главное сейчас, что самое

страшное уже позади. Осталось только успокоить Торвала.

- 369 -

- Ну-ну, - усмехнулся Кера, - посмотрим, как ты его успокоишь.

Лецию его усмешка не понравилась.

- Кажется, мы выполнили все его условия, - сказал он хмуро, - вплоть до деталей: тело

отдельно, голова отдельно. Если он желает получить ее на подносе, - он содрогнулся, но

продолжил, - что ж, я сделаю и это. Я принесу ему голову нашей сестры на подносе. Пусть

насладится.

Руэрто стал еще бледнее, хотя, казалось, дальше некуда.

- Как он смеет лезть в наши семейные дела?!

- Смеет.

- Да я убью его!

- Ты его убьешь! Ты будешь стоять и молчать. И все вы будете стоять и молчать!

Понятно?!

Леций сорвался. В последнее время все были на пределе, он тоже. Никогда еще он не

был в столь унизительном и зависимом положении. Никто и никогда не смел диктовать ему

свои условия. Конечно, никто не отрицал, что земляне помогают аппирам, но делали они это

охотно, и интерес был взаимным. Всегда удавалось найти разумный компромисс. Торвал же

вел себя как наместник в колонии.

- Папа, не надо, - обняла его Риция, - мы всё понимаем, мы потерпим. Главное

прекратить эвакуацию.

Он взял себя в руки. Расслабил сжатые кулаки.

- Завтра в девять жду всех во дворце, - сказал он тихо, - в зале заседаний. И чтоб без

фокусов.

Все стали потихоньку расходиться. Конс пошел звонить Флоренсии, Руэрто - к себе,

Азол, хмуро оглядевшись напоследок, исчез. Леций тоже собрался во дворец и

вопросительно посмотрел на дочь. Она виновато пожала плечами.

- Папа, я не приду ночевать.

- Да, ты говорила, - вспомнил он.

- Нет, это уже не то, - сказала она.

- А что же? - нахмурился Леций.

- Я выхожу замуж, - заявила эта девчонка, глядя на него упрямыми глазами.

Звучало это после всего, только что происшедшего, как-то дико. Намечались похороны, а

не свадьба.

- Замуж? - переспросил он тупо.

- Не сейчас, конечно, - смутилась она, - просто я буду жить у Ольгерда.

Ольгерд тоже подошел. Он ждал ответа, но по всему было видно, что им обоим уже

неважно, что он ответит. Его просто ставили в известность. Ничего неожиданного в этом,

конечно, не было. Просто ему казалось, что это случится когда-нибудь потом. Наверно,

потому, что Риция твердила ему это лет с пяти, и он так к этому привык, что не обращал уже

внимания.

- Ол, ты знаешь нашу родовую черту? - спросил он насмешливо.

- У вас их полно, - ответил Ольгерд, - какую?

- Мы все однолюбы. А поскольку ты любишь менять жен, то подумай хорошенько.

- Я так понимаю, - усмехнулся Оорл, - что более умных возражений у тебя нет.

- Возражений? Разве я не говорил, что мы рано или поздно станем родственниками?

Конечно, взрывоопасная получится смесь, но уж ничего не поделаешь.

Риция радостно улыбнулась, поцеловала его в щеку и очутилась у Ольгерда подмышкой.

Она была такая маленькая и хрупкая, что трудно было представить ее чьей-то женой. Но уж

если кому и стоило отдавать свое сокровище, то только Ольгерду.

Возражений Леций не имел. Но от мысли, что он снова останется один, стало как-то не

по себе.

- Почему бы вам не жить во дворце? - спросил он, стараясь не выдать своей тоски.

- Сначала мы отдохнем на Земле, - ответил Ольгерд, - а там видно будет. Может, ты к

тому времени сам женишься.

- 370 -

- Я заметил, - насмешливо, но не без досады сказал Леций, - что счастливые влюбленные

очень быстро глупеют. К тебе это тоже относится, Олвааль.

Ольгерд понял, что затронул не ту тему, и поспешно распрощался. Риция ушла с ним.

Как уходят однажды все дочери. Он грустно смотрел им вслед, на белую в синий цветочек

дверь, которая вертелась по оси и никак не могла остановиться. Он думал, что хорошо бы

было иметь еще и сына, который не уйдет вот так, у другого мужчины подмышкой, который

не сойдет с твоего пути, и которому можно действительно передать все, что умеешь.

Но сына не было. Он родился не у него, а у какого-то Ясона. И вырастил его не он, а

Ричард. И, несмотря ни на что, отличный получился парень. Леций подумал, что если бы не

любил Ингерду, то женился бы на ней только из-за этого парня. Но, как это ни досадно,

именно Эдгар и стоял между ними.

********************************************

Утром все собрались без опозданий. Костюмы у всех были черные. Руэрто поставил на

стол футляр с головой Сии.

- Поднос бери сам, - предупредил он сдавленным голосом.

Обсудили церемонию, Леций потребовал от всех выдержки, что бы ни случилось.

Особенно его беспокоил Кера. Ему казалось, что тот на пределе. Азол был внешне спокоен,

но за каждым его движением угадывался предстоящий взрыв.

Запрятав подальше свое самолюбие, Леций еще раз позвонил Моуту, чтобы убедиться,

что тот их ждет. В полной тишине все вышли на стоянку, сели в модули и отправились в

полпредство.

По коридорам тоже шли молча. Леций старался не думать о том, что происходит, о том,

что какой-то земной выскочка, облеченный полномочиями, заставляет их совершать это

жуткое жертвоприношение, считая в общем-то случайную гибель своего сына гораздо

серьезнее, чем трагедия всей семьи Индендра.

В приемной они остановились. Леций положил голову сестры на золотой поднос, она

была холодная и как будто ненастоящая. Черные волосы жестко топорщились, как в парике.

Он разложил их по блюду кольцами. Риция накрыла все это алым платком. Секретарша в это

время сползла со стула на пол. Пришлось приводить ее в чувство.

Потом они вошли в кабинет. Встали полукругом. Торвал с каменным лицом сидел за

широким офисным столом, окруженный экранами и пультами. При Гекторе всё здесь было

иначе. Леций ощущал себя в кабинете полпреда как дома, мог спокойно войти, развалиться в

кресле, звонить отсюда, запрашивать данные, пить кофе и обсуждать мировые проблемы. Он