- Ничего ты не знаешь. Торвал закрывает главную больницу. Фло в панике, у нее полно

пациентов. Но, поскольку почти все они аппиры, полпреду плевать на ее требования. По-

моему, он просто хочет, чтобы мы вымерли.

- Ты говорил с ним? - спросил Леций.

- Это бесполезно. К тому же я видеть не могу его надменную рожу.

- И что ты собираешься предпринять?

- Как что? Срочно открывать свой филиал больницы. Со своим персоналом и

оборудованием. И первым пациентом в ней будешь ты, потому что я проломлю тебе череп

вот этим пультом.

- Остынь, - посмотрел на него Леций, - я же вернулся.

- Через месяц!

- Раньше не было смысла.

- Что значит, не было смысла? Ты Верховный Правитель или просто в игрушки тут

играешь?!

- Подожди... - Леций встал, ему показалось, что так говорить будет легче, - послушай

меня.

Конс нахмурился и замолчал.

- Мне нужен был этот месяц. Я знаю, вы тут все боролись, но и у меня был серьезный

противник. Я сам. Леций Лакон. И, возможно, это самое трудное, что мне выпадало -

переломить самого себя.

- И чего же ты добился?

- Пойми: мы всегда исходим из собственной гордыни. У нас закрывают больницу - мы

строим филиал, закрывают завод - мы пускаем фабрику... Мы сами, мы гордые! А мы должны

просить о помощи. Не Торвала, конечно. Он исполнитель. Но есть же и высшие инстанции!

- Они скажут тебе то же самое, что и их полпред.

- Мне - да. Но Ричард сможет их убедить, как убедил когда-то.

- Ричард? - Конс посмотрел удивленно.

- Ты прекрасно знаешь, как не хочется мне его просить, - напряженно сказал Леций, - все

лавры и так достаются ему: он убил Тостру, он получил Ла Кси, он уничтожил Магусту. Но

главное - он отнял у меня Ингерду. Просить его - это всё равно, что признать его

превосходство... Но мне ничего больше не остается. И я к этому готов.

- Ну что ж, - брат вздохнул, - здравая мысль. Только вряд ли он согласится. После того,

что Торвал здесь наворочал, никто не захочет все это разгребать.

- Посмотрим, - сказал Леций, - по моим расчетам, Ричард уже должен быть на Земле.

- Ингерда тоже, - усмехнулся Конс.

- А это тебя уже не касается!

Он бегло ознакомился с состоянием дел, велел сделать характерные съемки для земной

комиссии, сбрил бороду, смыл с себя всю лесную грязь и надел белый костюм. Отдых

кончился.

Попадание было точным. Леций стоял в пожелтевшем саду перед белым домиком

Оорлов. Клумбы и кусты были запущенны, на ветру скрипели сломанные детские качели,

рядом валялись инструменты. Обычный дом обычных людей. Но от которых зависело сейчас

все: и судьба планеты, и его личная судьба.

Из двери на дорожку вышел мужчина со строгим и недовольным лицом, он бегло

взглянул на Леция и, не поздоровавшись, прошел мимо. За ним через минуту выбежал Эдгар.

Он был неуловимо похож на этого мужчину, только лицо его не было хмурым. Оно было

изумленным.

- 381 -

- Ты! - остолбенел он.

- Чему ты удивляешься? - улыбнулся Леций, - скоро я и тебя научу прыгать на другие

звезды.

Парень моргал зелеными кошачьими глазами и выглядел довольно растерянно. Раньше

за ним такого не водилось.

- Пойдем в дом, - сказал Леций, - я не знал, что у вас осень.

- Пойдем, - кивнул Эдгар, - только никого нет.

- Ну и хорошо. Нам ведь тоже есть, о чем поговорить?

- Вообще-то, да.

Леций даже обрадовался, что беседа с Ричардом откладывается. Ему надо было хоть

немного придти в себя и осмотреться.

- Покажи мне, как ты живешь, - сказал он.

- Тебе интересно? - оживился Эдгар.

- Конечно.

Они зашли в дом.

- Тут у нас гостиная, тут кухня, там кабинет деда, это - ванная, там барахолка... -

торопливо говорил Эдгар, размахивая руками, - а ко мне - наверх.

- Пошли наверх.

- Пошли. Все равно тут делать нечего. Риция с Ольгердом улетели в Дельфиний Остров,

бабуля в театре, дед с мамой в Космопроекте.

- А кто это вышел только что? - спросил Леций, поднимаясь по ступеням.

- Да так, - ответил Эдгар, - один доктор.

Его комната вполне отражала его суть. В легком бардаке было перемешано все:

аппаратура и детские поделки, серьезные книги и мультики, театральные маски и звездные

карты, игрушки и голые девицы на календарях. На кровати, небрежно застеленной

съехавшим клетчатым пледом, лежали гитара и черный котенок. Эдгар расторопно убрал

обоих.

- Садись!

Леций сел.

- Ну, как?

- Отлично.

- Показать тебе бабочек?

- Можно и бабочек.

- У меня еще ракушки есть.

- Давай и ракушки.

Эдгар выложил на кровати свои сокровища. Бабочки были в прозрачных коробках,

приколоты к черной бархатной бумаге, ракушки же горой лежали в ящике. Леций смотрел на

все это с удивлением и грустью: аппирские дети не собирали коллекций и не играли в

игрушки. У них не было детства как такового. И у него самого тоже не было детства. Он

сразу стал господином. С этим и вырос.

Забавно было хоть на минуту ощутить себя ребенком, особенно после всего, что

произошло. Он приложил самую большую ракушку к уху. Она тихо пропела ему песню

древнего океана. Так же загадочно гудели сосны, когда он ночевал в шалаше на острове.

- Хочешь, подарю? - тут же спросил Эдгар, - ее зовут Шушуншария. Она самая

музыкальная.

- Подари, - улыбнулся Леций, - она мне кое-что напоминает.

- Я только подберу ей коробку, а то она - особа хрупкая.

Они говорили еще долго. Обо всем, кроме Ингерды. Эту тему оба старательно обходили.

Эдгар охотно поведал ему о своих планах в институтском городке, но сказал, что сцену не

бросит. А учиться нигде не собирается, потому что и так все умеет, и все равно вернется с

дедом на Вилиалу.

- Ричард собирается на Вилиалу? - спросил Леций.

- А как же?! - вытаращил глаза Эдгар, - мы там такую кашу заварили! Анаверти подписал

договор, теперь будет обустраивать тритайскую колонию, если Земля поможет.

- 382 -

- А без Ричарда никак нельзя?

- Ты что? Он же полпред!.. - Эдгар не заметил досады на его лице и оживленно

продолжал, - знаешь, кто будет председателем комиссии? Наш Коэм. Правда, он терпеть не

может Нура, и Нур его тоже. Не представляю, как они поладят!.. Между прочим, Коэм

женился на Лауне. Ты слышишь?

- Слышу, - усмехнулся Леций, - все женятся.

**********************************************

Первым вернулся Ричард. Это было кстати. Леций не хотел говорить с Ингердой прежде,

чем уладит все дела. Он скрутил свое самолюбие в узел и зашел вслед за Оорлом в его

кабинет.

За окном пламенела рябина. Яркое солнце играло в золотой листве осеннего сада.

- Что у тебя? - спросил Ричард, - вешая свой деловой пиджак на спинку стула, вид у него

был измотанный.

- Катастрофа, - коротко и ясно сказал Леций.

- Что? Так серьезно? - нахмурился Оорл.

- Ты знаешь об эвакуации?

- Да. Совет раскололся во мнениях, но большинство запугано вашим терроризмом и

возмущено вашей неблагодарностью.

- Никакого терроризма давно уже нет.

- Ольгерд говорил. Но у Совета на этот счет противоречивые данные.

- Как это?

- С одной стороны Ольгерд, а с другой - целый корабль с Пьеллы. И все они утверждают,

что на планете продолжается паника. Об этом извещает и полпред.

- Да он сам и сеет эту панику! Люди ничего не понимают. Их поспешно грузят в

звездолеты, как кроликов. Мы сообщаем, что террористы обезврежены, а он - что основная

группа еще на свободе! Зачем?! Чтобы нагнетать страх на своих же?! Но, даже если вы

решили нас бросить, разве нельзя это делать мене болезненно? Не останавливать сразу все

заводы и не закрывать больницы?!