- Можно мне прилечь на полчасика? - спросила она, - пока Ольгерд не прилетел.

- Конечно, - кивнула Флоренсия, - у тебя такой усталый вид! Пойдем со мной.

- Только разбуди меня, когда он появится, - пробормотала Ингерда, падая на подушку и

уже не слыша ответа.

*********************************************

- 8 -

Во сне в синем море плыли киты. Их огромные туши рассекали волнистую поверхность.

«Действительно, киты», - сказал Леций с каким-то сожалением, - «я редко летаю и ничего не

вижу». «Я это знаю», - ответила она, - «ты - крайний, тебе вечно некогда. И не до меня».

«Зачем же ты прилетела? Ты же знаешь, что я не твой. И никогда твоим не буду». «Наверно,

затем, чтобы потерять тебя окончательно. Ты ушел из моей жизни, уйди, в конце концов, и из

моих снов. Я устала тебя ждать».

Она проснулась от голосов внизу. Сразу двое мужчин наперебой что-то рассказывали.

Конс и еще кто-то. Нет, не Леций. И не Ольгерд. На сердце было тяжело от этого дурацкого

сна. Что-то очень глубинное выплыло из подсознания, давно забытое и спрятанное

подальше.

Она сбросила плед, включила ночник и поправила прическу перед зеркалом. Она стала

похожа на настоящую тигрицу: сильную, матерую, рыжую с зелеными глазами. Девичьей

хрупкости в ней не осталось. Наивности, пожалуй, тоже.

Все, кроме ее брата, уже сидели за столом. Конс выглядел вполне демократично.

Домашняя рубашка в клеточку смягчала его демонический облик. Постарел он несильно, но

заметнее, чем тетя Флора. Время не щадило даже Прыгунов.

Рядом в рабочем сером комбинезоне сидел Руэрто Нрис, его племянник. Она помнила

его кудрявым юношей, довольно хрупким и некрасивым из-за полной асимметрии лица.

Сейчас это был не хрупкий и не юноша, но довольно некрасивый мужчина с завитками

светлых волос, удлиненным неправильным лицом и желтыми глазами, близко сидящими к

птичьему носу.

- Да нет там никого! - вещал он через весь стол, - от духоты в подземелье еще не то

бывает. Сколько раз я предупреждал, что по одному никуда соваться нельзя. Почему ты ей не

скажешь?

В то время как Ингерда вышла из одной двери, из другой, напротив, вышла девушка,

похожая на молодую прелестную ведьмочку. В ней не было ничего от Леция: волосы иссиня-

черные, продолговатые глаза - словно угольки, тело изящное и гибкое, как у Аделы, и такая

же бледная кожа. Но и так было ясно, что это его дочь, Риция. От неожиданности они обе

остановились, рассматривая друг друга.

Ингерда с тоской смотрела на прелестное дитя Леция и какой-то другой, аппирской

женщины, лишнее доказательство того, что он никогда ее не любил. Девушка была в черно-

зеленом трико, как изящная змейка. Она явно не имела склонности к украшениям, и даже ее

роскошные густые волосы были коротко подстрижены. Ничего лишнего, просто сама

красота.

Флоренсия тут же встала и подошла к ним. За ней поднялся и Конс.

- Давайте, я вас познакомлю, - предложила она ласково, - это - наша племянница Риция.

А это - Ингерда Оорл. Та самая.

- Вы сестра дяди Ольгерда? - уточнила девушка, глядя на нее с немым почтением.

- Да, - улыбнулась ей Ингерда, - младшая.

- Представляю, как он будет рад. Он так много о вас рассказывал.

- Неужели?

- Он вас очень любит.

Конс взял Ингерду за плечи и повернул к себе лицом.

- Дай хоть посмотреть на тебя. Говорят, ты капитан?

- У нас это наследственное.

- И надолго к нам?

- Недели на две.

- И как тебе планета? Много мы тут наворочали?

- Я еще мало видела, Конс.

- Ну, это исправимо. Я тебе всё покажу. Даже секретные объекты, если хочешь.

- Спасибо. Сначала надо управиться с делами: разгрузить три антиграва, загрузиться и

набрать отлетающих.

- Можешь на меня рассчитывать, - сказал Конс и почему-то серьезно добавил, - во всем.

- 9 -

Она только потом поняла смысл этих слов. Конс был если не первой, то второй

величиной на планете и предлагал ей воспользоваться его властью в своих интересах. Это

было весьма галантно с его стороны.

За столом разговор плавно перешел от нее к семейным проблемам. Ингерда ела,

украдкой поглядывая на прелестную Рицию, такую юную, такую яркую, такую сладкую, как

конфета.

- Если бы ты не спустилась туда одна, - продолжил Руэрто Нрис какой-то прерванный

разговор, - не было бы никаких домыслов.

- Би Эр его тоже видел, - возразила Риция, - только это не Кневх, а старик в лохмотьях.

- Почему бы, в самом деле, какому-нибудь старику в лохмотьях не спуститься в шахту? -

усмехнулся Нрис.

- Этот старик прошел сквозь стену.

- Фло, объясни ей как врач, что на дне шахт скапливаются газы, которые вызывают

галлюцинации.

- Так бывает, - сказала Флоренсия.

- Меня мало волнует этот ваш призрак, - заявил Конс, глядя на невозмутимую

племянницу, - но кто тебе позволил нарушать технику безопасности? Почему ты спустилась

одна?

- Я могла вам и не рассказывать, - пожала плечом Риция.

- Это не ответ.

- Да потому что все были заняты! Ты с Ру, Ольгерд с Би Эром, а Леция, сам знаешь,

поймать невозможно!

- А Азол?

- Азол слишком озабочен прилетом землян и в таком скверном настроении, что к нему

лучше не подходить.

Ингерда вопросительно взглянула на Флоренсию. Во всём этом разговоре она мало что

понимала. Флоренсия попыталась ей вкратце объяснить.

- Следы былой цивилизации уже глубоко под землей, - опускаться туда настолько опасно,

что занимаются этим только Прыгуны, которые в любой момент могут телепортировать, и

только подвое. Ну и Ольгерд, конечно.

- И Риция? - удивилась Ингерда.

- Да, - не без гордости ответила тетя Флора, - наша Риция - Прыгун. Единственная среди

женщин.

- Никогда бы не подумала. Такое хрупкое создание?

- Это еще не всё. Через месяц ей исполнится двадцать, и она будет полноправным

членом Директории.

- Каждый Прыгун автоматически становится членом правительства? - заинтересованно

спросила Ингерда, хотя сама думала о другом: если Риции через месяц двадцать, то он зачал

ее сразу после их расставания. Может, даже в тот же день...

- Да, - сказала Флоренсия, - каждый Прыгун - такая сила, что не считаться с ним

невозможно.

- Шестеро - очень неудобное число для принятия решений.

- В общем, да. Но мы посмотрим, кто родится у Аделы. Вполне может быть, что Прыгун.

Адела сидела молча. Она тоже была с норовом, просто не любила высовываться.

Ингерде было приятно, что Флоренсия смогла приручить это своенравное создание. Здесь

вообще было хорошо и уютно. И улетать отсюда в гостиницу не хотелось.

- А что это за призрак, Фло?

Флоренсия нахмурилась.

- В самом начале раскопок погиб Кневх. Потом было еще несколько смертей, после чего

решили не допускать к изучению объектов тех, кто не может телепортировать. Конечно,

исследования замедлились, зато жертв пока нет. Недавно мы раскопали старый город в

долине Лучников, а там что-то вроде медицинского центра. Видимо, когда только начались

мутации, аппиры пытались активно с ними бороться. Проводили всякие исследования... Так

вот, Би Эр утверждает, что видел там Кневха. Кневха, который погиб лет пятнадцать назад.

- 10 -

Его засыпало. Собственно, его тело так и не нашли. Но не мог же он все эти годы шляться

по подземельям! Би Эр был один, и подтвердить его слова никто не может. А теперь вот

Риция утверждает, что видела какого-то старика в лохмотьях. Скорее всего, это

галлюцинации от удушья.

- Уж лучше это, - сказала Ингерда.

Она медленно ела овощное рагу и поглядывала на Рицию. То ли с завистью, то ли с

тоской, то ли с изумлением. Ольгерд почему-то ни разу не упоминал о ней в письмах. Ее не