- Ну вот, - улыбнулась она, - теперь можно поговорить.

- Я хочу знать, что произошло, из твоих уст, - сказал Коэм.

Она только пожала плечом.

- Зачем тебе это знать?

- Надо, раз спрашиваю.

- Видишь ли, в моей бестолковой жизни все происходит не так, как я хочу, - Аурис

смотрела ему в лицо, - я люблю детей, но я вытравила своего ребенка, я любила тебя, но

налила тебе это проклятое приворотное зелье, я мечтала служить прекрасной белой богине,

но я служу кровожадному Намогусу, я в жизни не обидела бы и мухи, но я - убийца. Я

жрица-жертвенница. Знаешь, что это такое? Я наряжаюсь, танцую, развлекаю толпу, потом

всаживаю нож в самое сердце. Видишь, как нелепо все получается? Твоей любви я

недостойна, а в твоей жалости я не нуждаюсь.

- Сурни пытался тебя изнасиловать?

- Он занимался этим регулярно. Но на этот раз у меня под рукой оказался топор.

- И ты его убила?

- Да, я его убила. И не жалею об этом ни капли.

- Как ты попала в жрицы?

- 203 -

- Нур взял меня к себе. Я стала неприкосновенной. Этим он просто спас меня от смерти.

- И сделал из тебя машину для убийства?

Этот вопрос ее почему-то задел.

- Не говори о нем так, - сказала она с чувством, - я обязана ему всем, даже жизнью!

Коэм посмотрел разочарованно.

- Я опоздал - ты это хочешь сказать?

Ей показалось, что ее пальцы сейчас раздавят пальцами прозрачный подлокотник кресла.

- Да. Это, - с усилием выговорила она.

- Хорошо, - вздохнул Коэм, - не будем больше об этом.

С ужасом Аурис поняла, что он считает ее наложницей Нурвааля, такой же, как и все

остальные жрицы. Наложницей, целиком принадлежащей своему господину. И это после

того, как она только что призналась ему в любви... За окном проплывала холодная звездная

ночь, такая же, как тогда, и совсем другая. Ничего в этой жизни не могло повториться. И где

теперь та девочка, которая так себя презирала и ненавидела, но которая была гораздо лучше

бессердечной жрицы-жертвенницы?

- Аурис, нам необходимо узнать, где находится Гунтривааль.

- Что?

Она даже не поняла сначала, что он сказал. Все ее мысли были о другом.

- Ты ничего не знаешь об этом?

- Гунтривааль? - удивилась она, - разве он жив?

- Он жив. Твой Верховный Жрец его прячет.

- Я служу Верховному Жрецу.

- Да, я знаю. Но он ведь не купил тебя с потрохами, Аурис. Тебе вовсе не обязательно

участвовать в его грязных делах. Зато ты можешь помочь нам: мне, Лауне и твоей любимой

белой богине.

- При чем тут Лауна? - недовольно спросила Аурис, ревность ужалила ее в самое сердце,

она не могла слышать это имя из его уст.

- Гунтри - ее отец, - спокойно ответил Коэм.

- Вот оно что. Лауна - дочь свергнутого правителя... она тоже прилетела?

- Да. Она здесь.

- И снова нуждается в твоей помощи?

Насмешка в ее вопросе ему не понравилась.

- Лауна серьезно больна, - сказал он хмуро, - она чем-то напугана и даже не может

разговаривать.

- Извини, - посмотрела на него Аурис, - ей, как всегда, хуже, чем мне. Но ты ведь не

оставишь ее, правда?

Этот выпад Коэм тоже проглотил.

- Прежде всего, надо вернуть ей отца, - сказал он.

Она задумалась на минуту. Лауна невольно сломала ей жизнь. Помогать ей совсем не

хотелось. Тем более не хотелось идти против Нурвааля.

- Ты напрасно просишь меня об этом, - твердо сказала она.

- Аурис, мне больше некого просить.

- Я сказала «нет», - она резко встала, потому что разговор становился бессмысленным и

невыносимым, - спасибо за угощение.

Коэм не пытался ее удержать. Он уже все понял и сделал какие-то свои выводы. Она

прошла в прихожую. Он проводил ее до двери, накинул ей на плечи шубу. Несколько

мгновений они стояли не двигаясь. Сердце сжалось, но ничего не произошло. Его пальцы

только один раз стиснули ее плечи и тут же отпустили.

- Кажется, сегодня я разочаровала тебя дважды, - усмехнулась Аурис.

- Я сам виноват, - сказал Коэм, - надо было увезти тебя сразу.

- А теперь на мне кровь, - добавила она резко, - мне нет места в вашем раю!

***********************************************

- 204 -

Лауна боялась оставаться одна. С ней все время кто-то был. Дежурство Эдгара подходило

к концу, а Коэм все не шел. Разговаривать с бедной принцессой было бесполезно, она ничего

не понимала и только смотрела умоляюще.

Эдгар пытался войти в ее состояние, но ощущал только страх, один огромный,

всепоглощающий страх. Кто мог так напугать несчастную девочку? И когда? Роботы на входе

утверждали, что никто из гостиницы тогда не выходил.

Лауна сидела на кровати, закутавшись в плед, поджав колени, и тупо смотрела в пол.

- Давай попробуем еще раз, - сказал ей Эдгар, он говорил с ней, как с животным, которое

слов не понимает, но различает интонации, - только ты не бойся меня и дай мне руки. Обе.

Вот так. Умница. Я знаю, я холодный, но ты потерпи. Я понимаю даже марагов. А уж такую

красивую девушку...

Лауна послушно отдала ему свои изящные руки, совсем исхудавшие за последнее время.

Эдгар погладил их, прежде чем стиснуть.

- Потерпи, сейчас попробую. Вот если б тебя обнять, так ведь не дашься...

Он сидел рядом с ней на кровати, закрыв глаза, сжимая ее горячие руки, и в который раз

пытался вообразить, что он - Лауна. Скоро стало страшно. Как-то унизительно и безнадежно

страшно. Это состояние было до того гнусное, что хотелось немедленно его прервать. Он

держался. Потом тело его само сползло с кровати, отползло на четвереньках назад, Эдгар

понял, что сидит на ковре и смотрит на кого-то снизу вверх. Глаза его были по-прежнему

закрыты. Он пытался увидеть внутренним зрением, на кого смотрит Лауна. Кто этот злой

гений над ней?

Ему показалось, что он начинает различать лицо, но в это время пришел Коэм.

- Что это ты делаешь? - спросил он хмуро.

Эдгар открыл глаза. Несмотря на неудачную попытку, он был счастлив стать самим

собой, славным малым Эдгаром Оорлом, поэтому досадовать не стал.

- Пытаюсь войти в ее состояние, - объяснил он.

- Таким способом? - усмехнулся Коэм.

Настроение у лисвиса было отвратительное, и он, даже при всей своей воспитанности,

не мог этого скрыть.

- Я почти увидел этого типа. Если б ты не зашел...

- Твое время вышло, Эд.

Коэм относился скептически к его способностям.

- Думаешь, я буду с этим спорить? - посмотрел на него Эдгар, - у меня есть развлечения

помимо работы сиделкой.

- Однако ты работаешь сиделкой очень увлеченно.

- Не понимаю, что тебе не нравится?

Коэм не ответил. Он подошел к Лауне и присел на край кровати.

- Как она?

- Все так же.

- Так и просидела весь вечер?

- Да. И не ест ничего. Мы с бабулей пытались ее накормить - бесполезно.

- Черт знает что! - неожиданно сорвался выдержанный лисвис, - здесь даже врачей

приличных нет!

Таким его Эдгар никогда не видел.

- Может, здесь не врач нужен, - сказал он.

- А кто? - посмотрел на него Коэм.

- Колдун, например.

- Кто? Колдун?

Лауна вдруг вскрикнула и зарылась с головой в одеяло.

- Ничего себе, - изумился Эдгар, - смотри, как она испугалась. Неужели я угадал?

- Вряд ли, - покачал головой лисвис, - просто она влюблена в одного колдуна. Или в

шарлатана, который выдает себя за колдуна.

- Тогда откуда у нее такой страх?

- 205 -

- У нее сейчас на все одна реакция - страх. Ее нужно срочно лечить. Причем, у

нормальных, опытных врачей, а не у всяких шарлатанов.

Эдгар в душе почему-то был с ним не согласен, но не стал спорить, тем более что Коэм

был не в духе.

- Тебе самому-то врач не нужен? - спросил он.