- Оорл, мы тебя слушаем, - объявил наконец Леций.

Не глядя на Рицию, Ольгерд подробно описал свой разговор с Анзантой, точнее, ту его

часть, которая касалась Магусты. О прекрасном чудовище, которое глядело на него

блестящими черными глазами, он не сказал ни слова. Его выслушали молча, не перебивая.

Это уже было странно, он ждал, по крайней мере, недоумения.

- Сколько это займет времени? - деловито спросил Конс.

- Не имею понятия, - ответил Ольгерд.

- Я смогу отлучиться дня на три, не больше.

- Я тоже, - серьезно сказал Леций.

- Нет, - помотал кучерявой головой Нрис, - не уложимся. Два дня ты будешь только

отходить от прыжка.

- Все это слишком не вовремя, - констатировал Конс.

- Проблемы всегда возникают не вовремя, - философски заметил Би Эр, - но если

Прыгуны с ней не разберутся, тогда кто?

- Да это-то ясно...

Ольгерд понял, что недооценил самоуверенности Прыгунов, их вселенского самомнения.

Даже Нрис, который на своей шкуре прочувствовал, что такое эллой, ни на минуту не

призадумался: а что будет, если Магуста окажется сильнее?

- 212 -

- Давайте смотреть на вещи трезво, - призвал всех Леций, - на это уйдет недели две, не

меньше: пока мы отдохнем, пока все разведаем...

- Пока будем приходить в себя, - добавил Руэрто усмехаясь.

- Вот именно. Планета не может остаться без присмотра. Кто-то из Прыгунов должен

остаться здесь.

- Видимо, я, - сказал Би Эр, - все равно я уже мало чем могу вам помочь.

- Это само собой, - посмотрел на него Леций, - тебя мы беспокоить не будем. Но я

говорю о Риции.

Все посмотрели на Рицию. Ольгерд с ужасом подумал, что это маленькое чудовище

останется полной хозяйкой на планете, пока все Прыгуны будут на Тритае. Ему хотелось

закричать, что всё, что угодно, только не это, но никто бы ему уже не поверил.

- Ричард настаивал, чтобы были все Прыгуны, - сказал он.

- Это невозможно, - возразил ему Леций, - мы не станем брать женщин. Тем более кто-то

должен замещать меня все это время.

- Тогда это просто безумие, - покачал головой Ольгерд, - мы не соблюдаем главное

условие.

- Не думаю, что одна Риция что-то изменит.

- А Кера?

- Иметь с ним дело - вот это настоящее безумие.

Узел затягивался. Ольгерд смотрел на Рицию. Она приняла сказанное отцом, как

должное. Она готова была остаться хозяйкой на планете и даже ничуть не удивилась такому

решению. Ему показалось даже, что она слегка улыбается. Чему?! Что она задумала?!

- Вы не учли еще один момент, - сказал он обречено, - я не Прыгун. Как я попаду на

Тритай?

- Так и быть, - посмотрел на него Леций, - научим.

****************************************

Из зала заседаний он вышел усталый и обреченный. Ужасно быть зрячим, когда все

вокруг слепы. Ужасно быть обыкновенным старым ослом, захотевшим любви юной

красавицы, возжелавшим ее точеного тела, не заглядывая ей в душу. Чем плоха была Синела?

С ней было так легко и уютно! Он отказался от нее и получил взамен то, что заслужил:

мучительное, обреченное чувство к маленькому чудовищу, прекрасному, беспощадному и

непостижимому.

- Ол, не уходи, - остановила его Риция, - зайди ко мне.

Он посмотрел ей в глаза и двинулся следом. Ее фигура, ее походка, покрой платья,

отросшие до плеч черные волосы, - все было совершенно, как всегда. С кошачьей грацией

она проскользнула в приоткрытую дверь своих покоев.

Девичья спальня была в нежно-голубых цветах, почти треть комнаты занимал цветник с

огибающим его ручейком. Эту моду - делать из спальни зимний сад - она переняла у отца.

Леций роскошь любил и приучал к этому дочь. За окном мела метель, в комнате цвели

тропические растения, согретые искусственным светом.

Будущая Верховная Правительница остановилась, гордо выпрямив свою узкую спину и

подняв подбородок. Ольгерд не знал, какой его ждет разговор, но в любом случае ничего

хорошего не ждал.

- Ты слышал, что сказал отец? - спросила она.

- Он много говорил.

Ее глаза блестели, уголки губ чуть подрагивали в улыбке.

- Ол! Он сказал, что все изменилось!

- Ну и что?

- Ты не понимаешь? - она долго смотрела ему в глаза, - теперь мы можем пожениться...

Или ты уже не хочешь?

Он не то чтобы не хотел, он вообще теперь этого не представлял. Жениться на убийце -

до этого его сумасбродство еще не дошло. К тому же он был уверен, что Риция давно забыла

- 213 -

о нем. Ольгерд так опешил от неожиданности, что не знал, что сказать. Но его молчание все

равно выдало его с головой. Риция побледнела, уголки губ неуловимо опустились вниз.

- Ты говорил, что будешь ждать меня...

- Риция, я не собираюсь жениться из политических соображений, - сказал он первое, что

пришло в голову, - а что, если крен снова будет в другую сторону?

- Вот как ты все понимаешь, - с досадой проговорила она.

- Да. Извини, - сказал он сухо.

Риция отошла на шаг, глаза блестели по-прежнему, только не от радости, а от обиды.

- Ол, ты больше не любишь меня?

Более сложного вопроса просто не могло быть. Конечно, он любил ее. Любил настолько,

что даже не сказал никому о ее преступлениях, все искал ей оправдание в ее генах, в ее

безумии, в раздвоении ее личности...

- Это ни к чему, - ответил он хмуро.

Риция резко отвернулась. Он видел только ее узкую, надменно выпрямленную спину,

хотел уйти и не мог. Так они и стояли молча. И вместе, и врозь. В одной комнате, но в

совершенно разных мирах.

- Ты ведь не все сказал на собрании, - наконец проговорила она совсем другим, глухим

каким-то голосом.

Сердце сжалось. Ему показалось, что Риция сейчас признается во всем.

- Не все, - подтвердил он.

- Вы ведь говорили с Анзантой не только о Магусте.

- Не только.

Риция повернулась и посмотрела пронзительно.

- Тогда что ты тут стоишь? Уходи.

- Ты ничего больше не хочешь сказать?

- Зачем? Я и так наговорила лишнего.

- Риция... - он не посмел взять ее за плечи, но подошел к ней как можно ближе, он даже

видел, как дрожат ее ресницы, - может, я как-то смогу помочь тебе?

Она только презрительно усмехнулась.

- Ты собираешься помочь Верховной Правительнице? Откуда у тебя такое самомнение,

Ольгерд Оорл? Я прекрасно обойдусь и без тебя.

В полном бессилии он вышел. Тропический цветник сменился на белые сугробы и

ледяной ветер, и это было весьма кстати. Он долго шел пешком по заледеневшему заливу

навстречу садящемуся в серые тучи бронзовому солнцу. Модуль, как преданный пес, полз

следом. Вспоминалось почему-то совсем другое: скалистый остров в море, жара, акваланги,

колыхание водорослей на глубине... Риция проплыла над ним в хрустально-бирюзовой

бездне, она была еще подростком, и он впервые заметил, как привлекает его это гибкое тело,

как приятно смотреть на него, как хочется к нему прикоснуться. Конечно, он запретил себе

об этом думать, и несколько лет ему это удавалось.

Что задумала эта девочка? Она останется полной хозяйкой на планете на целых две

недели, а может, и больше. Ее экстремистам только того и надо. Что они взорвут на этот раз?

Кого убьют? Кого еще запугают до смерти?

Кто остается? Би Эр, Азол Кера и Сия. Смогут ли они противостоять Верховной

Правительнице? Би Эр умен, но слаб. Кера заперся в замке и на всех плюет. А Сия просто

обожает свою племянницу, она никогда не поверит, что та - убийца. Что же делать? Что, черт

возьми, делать?! Прыгуны ему не поверят, но надо, по крайней мере, предупредить Гектора.

Пронзительным ветром его продуло насквозь. Окоченев, он сел в теплый модуль,

откинулся на спинку сиденья и дал команду лететь в полпредство.