Хану подвели коня, он вскочил в седло и устремился к своей ставке.

У шатра стояли приближенные. - Эта огненная буря называется «пушка», - сказал верный нойон, показывая рукой на пленного русского. Тот зашевелился и разбитыми вкровь губами прошипел: - Вам никогда не взять Москву, враги лютые!

Хан вскричал. Слуга подбежал к русскому и ударил его кистенем по голове. Тот упал: из горла хлынула кровь.

- До чего же стойки и упорны эти урусы! - думал хан. - Надо пойти на хитрость, а нето нам не удастся взять город!

Наутро хан послал своего гонца в город со словами: - Заплатите дань, и я вас не трону!

Жители Москвы поверили.

Несколько стариков вынесли на коврах золотые и серебряные вещи. Вот тут-то и проявилось коварство врагов! Они, воспользовавшись тем, что горожане открыли ворота, с дикими криками ворвались в город.

Хан был доволен. Разграбив Кремль, он сказал: - Не хочу, чтобы у урусов была такая сильная столица!

Воины с криками кинулись поджигать город. Деревянные постройки быстро занялись. Выгорела почти вся Москва.

В то время как хан с радостью наблюдал за пожарищем, к нему подскакал лазутчик.

- Бачка, с севера движется огромное войско, - сказал он, - во главе с коназом Дмитрием!

По коням! - вскричали темники. Орда снялась с места и устремилась в сторону далеких степей.

1965 г.

Г Р Ю Н В А Л Ь Д Е Н

- Вставайте, люди русские! Вставайте на бой с ворогами! - кричал княжеский гридень Тимофей Бор. Он по приказу смоленского князя собирал людей на войну против ливонцев. Ливонский Орден завоевал часть Польши, Литвы и теперь угрожал Руси.

…Со всех сторон шли к княжескому слуге простые люди: кто с вилами, кто с копьем, а кто с пустыми руками. У того было много оружия. Он вооружал ополченцев. Ряды войска быстро росли.

- Родимый, - спросил у Тимофея крестьянин, - почему ты так торопишься?

- А как же? - удивился Бор. - Ведь на Русь идут ливонцы! Вставай, народ! - вдруг зычно крикнул он.

Крестьяне выскочили из изб. Одни садились на коней, одни шли пешком.

С большим крестьянским отрядом Тимофей подошел к Смоленску. У стен города стояло большое войско. Князь принял в свои ряды прибывших ополченцев, разделил войско на три полка и повел его на врага.

Шли долго. Заночевали. Сидя у костров, воины затянули задушевную песню.

Тимофей вспомнил своего отца, который совсем недавно был зарублен ливонцами. Он был смелым и мужественным человеком. Один ходил на медведя с рогатиной. Много раз бился с врагами. И погиб просто нелепо. Однажды, во время поездки в Литву, которой принадлежал смоленский удел, устав после охоты, он со своими людьми решил заночевать в лесу. На спавших наткнулись ливонцы, которые бродили здесь небольшими отрядами, и изрубили русских.

Тимофей мечтал отомстить за отца. С мыслями о мести он уснул.

Утром смоленские полки двинулись дальше. Шли они по большой дороге и вскоре приблизились к долине, где их ожидало соединенное войско великого литовского князя и польского короля. Смоленский князь поприветствовал высоких военачальников. Воины уселись у костров, беседуя и деля харчи. Русские хорошо понимали польскую и литовскую речь. А те - русскую.

Через день большое союзное войско подошло к Грюнвальдену, небольшому сельскому поселению.

Там к ним присоединился легендарный Ян Жижка с большим чешским полком. Все удивлялись, как слепой управляет своим войском.

Наутро союзники увидели расположившееся прямо напротив них огромное ливонское войско. На холме стоял великий магистр. Тимофей узнал его сразу по золоченому шлему с пером.

Неожиданно литовцы с криками ринулись на немцев. Казалось, ливонцы не смогут выдержать натиска литовской конницы. Но враги не только выстояли, но сами начали атаковать. Их наступление длилось долго. Тимофей увидел потное лицо великого литовского князя. Литовцы не выдержали натиска и начали отступать. Немцы кинулись их преследовать. Но вдруг натолкнулись на «железную стену». Перед ними стояли русские. Тимофей схватил секиру. Одним ударом он снес голову немецкому всаднику. С диким криком он валил и крушил все вокруг. С небывалым упорством отражали смоляне атаки врага. Это заметили поляки и перешли в наступление. Вернулась и литовская конница. - Кровь текла рекой, стрелы летели тучами и кругом слышен был звон копий и стрел…, - писал летописец.

Немцы начали уставать. Вдруг в их рядах возникла паника: в бой вступили чехи. Враги бросились бежать. Русские с криками их преследовали.

Многие рыцари на коленях просили пощады, но их не жалели.

Тимофей скакал вперед: перед его глазами мелькала золоченый шлем великого магистра, мчавшегося на крупном рыжем коне. Прицелившись, Бор метнул копье. Оно точно попало в цель, пронзив золоченые доспехи немецкого предводителя. Магистр пошатнулся и рухнул на землю, обливаясь кровью.

Тимофей снял с главного врага шлем и бросил его в подорожную суму.

По всему полю скакали кони без всадников. Битва была окончена. Войска немецких рыцарей были разбиты наголову.

1965 г.

Ц А Р С К А Я В Е Р А

…Шел 1915 год, завершалось засушливое лето. Год был тяжелый: Россия терпела поражения на фронтах, бастовали рабочие фабрик и заводов, неспокойно было и в деревнях. Хватало бурных событий и на бывших мальцовских заводах. Только что прошла очередная забастовка озлобленных голодом рабочих, а тут новое событие: царь приезжает!

Что заставило самодержца заехать в такую глушь? Да еще на столь печально знаменитые беспорядками радицкие заводы…Не для поднятия ли «патриотического духа», которого так не хватало изголодавшемуся русскому мужику?

Царь ехал на фронт. Стучали колеса поезда Его Императорского Величества. Было о чем подумать. Сбывалось предсказание Григория Ефимовича(1): Россия на глазах катилась в пропасть, гибла. Вспомнился Столыпин (2). Преданный был, надежная была опора…Нет теперь таких. Хоть Ефимыч один успокаивает…А прав он, ой, как прав: все министры - дурачки! Некому поддержать трон…

Последние неудачи на фронтах волновали царя. Не мог он не думать и о беспорядках в России. Вновь подняли головы рабочие. И опять эти социал-демократы! Уж и на казенных заводах развоевались! Что за натура у русского мужика: ни мир, ни война его не успокоят! Радуется, небось, счастливчик Вика (3): у него не такой народ, по уставу живут…С ними можно воевать. - А эдак и победит, - подумал царь. - А как не победить, коли эти социалисты непрочь повернуть оружие в сторону своих же, русских, так ведь они агитируют рабочих? А что если повернут? Они ведь даже на самодержца покушаются?!

Николай тряхнул головой, поднял граненый стакан и залпом опрокинул его. Водка сделала свое, в голове зашумело, вспомнились распутинские слова: - Не серчай, государь, выпей, и оно все пройдет: не будет зла, коварства и лихих людей!

Царь поцеловал крест, надетый ему на шею старцем Григорием, и успокоился.

…Черный дым приближавшегося паровоза волновал стоявших на перроне людей. Одни метались, расставляя уже в сотый раз вытянувшихся «в струнку» солдат, другие давали последние указания «примерным» рабочим, стоявшим закатив от страха глаза. И батюшка был здесь. Знали: набожен, богобоязнен государь, очень любит священников!

Да и не промах отец Серафим: знает, как царю услужить! Если бы не он - влипли бы в историю! Семен Герасимович, управляющий, хотел всучить мужикам хлеб-соль на рушнике, но батюшка вовремя вмешался: - Не гостя ведь встречаем. Хозяин, отец родной едет! Ковер-то, ковер до церкви постелить ему надобно. Да и оркестр не здесь стоит: чай не в голову-то звук отдавать должон!

Солдат отвели в сторону.

Управляющий не забыл и главное: - Мужички-то здесь стоят «примерные», в Бога веруют, бунтовщиков не чтут.