Стоило ей с Крузом войти, как на них тут же скрестились все взгляды, но затем и персонал, и гости быстренько притворились, что встреча мисс Дор с одним из руководителей корпорации «Эмбер» — дело обычное.

Круз поднял свой бокал:

— Ты сегодня потрясающе выглядишь.

— Благодарю.

Лира оделась как на прием в галерее: в обтягивающее черное мини-платье и вечерние сандалии на высоком каблуке. В ушах — сережки с янтарем, на руке — браслет с подвесками.

Круз вновь явился в образе киллера — во всем черном. Но сегодня костюм был попроще: мягкий льняной пиджак, брюки по фигуре и свитер с вырезом лодочкой.

— И о чем же мы поговорим? — спросила Лира.

— О том, чтобы дать мне второй шанс?

— Я еще не решила. Посмотрим, как пройдет ужин.

Круз улыбнулся:

— Значит, лучше бы он прошел хорошо.

По спине пробежали мурашки. Сегодня Лира снова чувствовала острое безрассудное предвкушение. Она понимала, что это никак не связано с внешней энергии пси этого района, а целиком вина Круза.

— Предлагаю найти нейтральную тему для разговора.

— У нас с тобой не выйдет ничего нейтрального. Расскажи о своем дедушке.

Не ожидавшая такого Лира прищурилась:

— А зачем ты хочешь о нем узнать?

— Мой дед рассказал свою версию событий. Мне интересно мнение Дора.

— Версия моего деда, без сомнения, правда.

— Ну да? — изумился Круз.

— Твой дед украл у моего право на владение залежами янтаря, мошенничая в покер.

— Мой дед клянется, что не жульничал и честно выиграл рудник Редиенс-Спрингс.

— Ха! Еще бы он сказал что-то другое! Немногие признают, что обманом завладели такой ценностью.

— Он также упомянул, что там была замешана женщина, — добавил Круз.

Лира откинулась на спинку стула:

— Впервые слышу. Что за женщина?

— Моя бабушка. По семейной версии, наши деды оба за ней ухаживали, а выбрала она Джейка Суитуотера. Артур Дор ужасно переживал неудачу, и тогда напился и вызвал моего деда на карточную дуэль. Покер и трезвому-то тяжело дается, не говоря уже о том, кто пьян в стельку.

— Но то, что его противник пьян, не помешало Большому Джейку Суитуотеру принять вызов.

— Я не собираюсь оправдывать деда. Большой Джейк может сам о себе позаботиться. Но знаю, что на границе пятьдесят лет назад было несладко. Не место и не время для глупостей, подобных той, что сотворил твой дед.

Лира поморщилась:

— Похоже, я иду по его стопам.

— Ты о чем, черт возьми?

— Во-первых, важнейшую находку в моей карьере украл Суитуотер, а потом я потратила целую кучу денег, чтобы засудить твою компанию в заведомо напрасной попытке отомстить.

Круз отпил немного вина и поставил бокал:

— Иногда нужно понимать, когда отойти от игрового стола.

— Твоей семье явно везет в азартных играх.

— Не стоит забывать и еще кое о чем.

— О чем же?

— Нам везет и в любви.

Лира похолодела.

— Как удачно для вас.

— Вообще-то, удача тут ни при чем, у нас есть инстинкт.

Она округлила глаза:

— Ух ты. Основной инстинкт на секс. Подумать только, Мать Природа и об этом позаботилась. Кто ж знал?

— Я такого не говорил. Секс совсем другое дело.

— Правда? Членам твоей семьи плевать на секс?

В глазах Круза заискрился смех.

— Тебе нравится надо мной подтрунивать.

— Ну, полагаю, теперь понятно, почему мы с тобой так и не добрались до спальни.

Веселье в его взгляде сменилось страстью.

— Тебя это тревожило?

Лира пожала плечами:

— Признаю, когда-то мне было немного любопытно. Но после я поняла, что ты считал наши отношения работой.

— Ты так думаешь?

— Ты получил, что хотел, несколькими поцелуями и комплиментами. Не стоило пользоваться ситуацией. По-своему ты порядочный человек, Круз Суитуотер, и живешь по правилам. Это достойно уважения. Просто правила у нас разные. — Лира холодно улыбнулась.

— Начиналось все как работа, но под конец все изменилось. В итоге я решил, что ты простишь поцелуи, а вот постельные забавы вместе с захватом руины — вряд ли.

Она поболтала вино в бокале.

— А тебя волновало мое прощение?

— Конечно.

— Почему?

— Я уже сказал: мужчины моей семьи инстинктивно узнают суженую при встрече. Ты — моя пара.

Лира вскинул брови:

— И часто тебе везет с женщиной после этих слов?

Круз в ответ не улыбнулся.

— Мне казалось, я четко пояснил: везение тут ни при чем. Чутье — лишь часть нашего таланта.

— У тебя талант и к обольщению? Наверное, очень кстати.

— Ты знаешь, что я вовсе не об обольщении, а о способности чувствовать связь. Такую, что существует между нами.

— Пытаешься убедить меня, будто обладаешь экстрасенсорными способностями? Ух, это что-то новенькое.

Круз медленно выдохнул:

— Возможно, нам стоит поговорить о чем-то другом.

— Зачем? Такая интересная тема, мы ведь только начали копать глубже.

— Верно, но, как видишь, здесь есть подводные камни.

Лира поняла, что он теряет терпение. Возможно, даже раздражен. Отсутствие полного контроля над ситуацией не могло не обеспокоить Круза. Бедняга, наверное, не привык к тому, что его так дразнят.

Многие, конечно, скажут, мол, тыкать в Суитуотера острой палкой не самый умный поступок. Но Лира чувствовала некое удовлетворение, зная, что способна зарезонировать несколько горячих кнопок. К тому же Доры никогда не славились здравым смыслом и особым везением. Надо поддерживать семейную традицию.

— Всем известно, что люди из «Эмбер» резонируют с разными видами янтаря. Ты утверждаешь, будто эта экстрасенсорная способность твоей семьи связана с твоей чувствительностью к янтарю? Потому что, давай начистоту, мой талант тоже с ней связан. И способность моего деда. И, уверяю, мою семью везучей не назовешь.

— Это не имеет никакого отношения к таланту резонировать с янтарем. Семейные записи доказывают, что у наших предков были похожие способности.

— И какой же у тебя талант, Суитуотер?

— Думаю, пора нам снова сменить тему.

Лира пожала плечами:

— Вперед. О чем хочешь поговорить? О погоде?

— Ты собираешься вставлять мне палки в колеса?

Она ослепительно улыбнулась:

— Приложу все усилия.

Пока они ужинали, прошел дождь. Выйдя на ночной воздух, Лира заметила, что Квартал освещен больше обычного. Блеск влаги на улицах отражал зеленое свечение пси в Мертвом городе. Легкий туман, пропитанный насыщенным хризолитовым светом от высоченной стены, быстро стелился по окрестностям. Все вокруг влияло на чувства. Опьяняющие энергетические потоки пульсировали и резонировали. Лира знала, что от нее и Круза исходит очень много горячей пси.

«Осторожно. Так было и в прошлый раз, когда мы встречались, и это плохо закончилось».

Круз усадил ее на переднее сиденье «Слайдера». Было что-то покровительственное и властное в его манере обращаться с ней как с ужасно ценной собственностью. Лира ему не доверяла, но не могла не отметить в глубине души, что поддается его осторожному и внимательному отношению.

Круз уселся на место водителя, и Лира почувствовала возбуждение от такого соседства в темном, интимно ограниченном пространстве на переднем сиденье автомобиля.

Круз зареззил двигатель и отъехал от обочины, направившись в лабиринт извилистых улочек возле стены, как обычно уверенно поворачивая в нужном направлении на перекрестках.

— Как у тебя это получается? — поддавшись порыву, спросила Лира.

— Что именно?

— Безошибочно находить дорогу в этой части города

— Никогда не задумывался, совершенно естественно.

Она улыбнулась:

— Значит, у тебя экстрасенсорный дар ориентироваться на местности?

— Это вовсе не отдельная способность, а часть таланта Суитуотеров, — серьезно ответил Круз.

— Так что у Суитуотеров за странная способность?

— Когда-нибудь я все тебе расскажу.