Почувствовав её глубокий вздох и желание освободиться, он посмотрел Вере в глаза.

- Всё хорошо? – спросил он.

- Да. Извини. – улыбнулась она, отходя от него.

- Всё нормально. Ты многое пережила. Но теперь всё будет по-другому. Скоро ты увидишь новый мир, который тебе, безусловно, понравиться. Он гораздо лучше и красивее того, который ты видела на картинках и о котором читала в книжках.

 Теперь Вера улыбалась, полная надежды. Её открытая улыбка делала эту красивую девушку ещё прекраснее.

- Мы получили первый сигнал. Но обосновались так далеко от Земли, что просто не могли прилететь раньше. – решил разговором разрядить обстановку Дима. – У нас совершенно не было сведений об этом месте. Учёные вычисляли расположение бункера по принятому сигналу, но мало чем могли помочь. О вас просто забыли. Никто даже не думал, что на Земле ещё кто-то живёт из людей. Когда мы с командой были в пути, второй сигнал помог приблизительно определить район, но только благодаря третьему, когда мы почти приблизились к планете, в центре разобрались в картах и определили, что вы находитесь в Сахаре, которая занимает немалую часть планеты.

- Мы не отправляли третий сигнал. – сказала Вера.

- Две недели назад. Может, кто-то из общины, оставшихся, на тот момент, в живых?

- Нет, такие решения всегда принимались совместно, до конца. Я сделала это одна тогда, потому, что Егору доверили безответственные дела: определение причины смертей, которых у нас почти не было, если не считать старость, ведь у нас хорошие условия существования. Ответственность за технические подключения, потому что всё здесь работает на автоматике и не нуждается в дополнительных манипуляциях умом и руками, за что нужно отдать должное старому свету. Так же ему доверили ключи от комнаты связи, которой мы никогда не пользовались.

 Дима задумался.

- Помнишь ли ты, содержание фильма, который смотрит Егор?

- Конечно, это очень шокирующее видео, которое не даёт мне спать в последнее время, достаточно одного просмотра, чтобы запомнить его на всю жизнь, а я видела его несколько раз, приходя за Егором в кинозал.

- Сколько жертв нужно для ритуала? – его голос, хотя и сдерживал тревогу прозвучавшего вопроса, всё равно, прогремел, словно гром среди ясного неба, напугав Веру подтверждением её догадок.

- Шестьдесят два… - прошептала она в ужасе, догадываясь не только о том, что верно предполагала, но и приписывая к этому числу новые ужасные предчувствия, судорожно подсчитывая в уме погибших.

- Сколько человек жило здесь?

- Шестьдесят два…

 Производя собственные расчёты и умозаключения, Дима предположил, что если Егор виновен в этих смертях, следуя ритуалу, то ему не хватало одной жертвы, и он мог после отправки сигнала СОС общиной, отправить последующий сигнал самостоятельно, ведь, если даже один человек прибудет сюда на корабле, он станет последней жертвой.

- Сколько соплеменников умерло за это время? - спросил Дима, веря в предположение Веры, подпитываясь собственными мыслями.

- Пятьдесят девять. – сдавленным голосом ответила она.

 Дима ещё на секунду задумался. У них есть друг, который ушёл «проверять вентиляционную систему», скорее всего он уже составляет число шестьдесят. Вера, предположительно стала бы шестьдесят первой, значит кто-то из его команды шестьдесят второй. А теперь у Егора богатый выбор жертв.

- Бежим! – скомандовал Дима, схватив девушку за руку, ничего не объясняя.

 Маша и Егор вошли на склад, где на цепях висели тушки мяса. Он включил свет, который ярко освещал вход, но его совершенно не хватало для того, чтобы осветить огромное помещение дальше.

- Лучшее в том углу, поедим самого вкусного, всё равно пропадёт, когда мы улетим отсюда. - направил он её, пододвинув руками в нужном направлении и Маша послушно пошла в указанную им сторону.

- Вера не любит ходить сюда, хотя я ей говорил, что крысы в таком холоде не только не живут, здесь нет даже запаха, который мог бы их приманить.

- Встань вот сюда. – Он снова поправил её, коснувшись руками её плеч и она, наивно повиновалась.

- Зачем? - спросила Маша и почувствовала его дыхание прямо в затылке, от которого стало не по себе.

- Сейчас узнаешь.

 Маша услышала резкий звук поворачивающегося рычага и грохот двигающихся цепей.

- Что за…

 Она ощутила, как верёвка обхватила её ноги и потянула вверх. Успев интуитивно опереться об пол, Маша не так сильно ударилась головой об пол, как если бы, не сделала этого. В одно мгновение она поняла, что подвешена в один ряд вместе с тушками. Она всмотрелась в тёмные силуэты висящего на цепях мяса, стараясь разглядеть Егора. Сумрак едва давал увидеть что либо. Некоторые туши покачивались, значит, Егор проходил там, задевая их, и его следовало высматривать именно там.

- Что за дурацкие шутки? – крикнула Маша, чувствуя, как паника начинает охватывать её. Глаза немного привыкли к слабому свету, и, в одно мгновение она увидела знакомые очертания, в которые не хотелось верить. Она всматривалась в них и всё с большим ужасом, осознавала, что это правда. Там, между тушек животных висело человеческое тело, а за ним ещё несколько. В панике Машу начало трясти, она закричала от ужаса, но издала только вскрик, потому что сильная рука схватила её за шею, а другая засовывала тряпку в рот.

- Ну привет, шестьдесят один. – раздался над ухом шёпот.

- Где Маша? – спросил Дима, влетев с Верой на кухню.

- Там, пошла в кладовую с Егором за мясом. – спокойно ответил Максим, махнув рукой.

- Ты оставил её одну с ним?!?! – Дима метнулся обратно, нащупывая в сумке паралитический пистолет. Предчувствие, которое неприятно беспокоило его, сейчас словно взрыв, оледенило кровь. Как его друзья, знающие психотипы личностей, так легко попались на эту уловку? И как он попался сам, ведь они столько раз проходили подобные ситуации на занятиях, изучая фотографии людей с психическими расстройствами. Дима успокоил себя только тем, что фото не оригинал, и они попались на это по неопытности.

- Что случилось? – спросил Макс, пулей вылетая следом за Димой.

- Возможно, что Егор убийца.

 Дима увидел ярко горящий свет над кладовой и вошёл в помещение.

- Оставайся здесь, – обратился он к Вере на пороге, надевая маску. – я буду у входа. Максим, незаметно прошмыгни вглубь помещения. Включи ночной режим на маске, чтобы яркие огни не выдали твоё местоположение.

 - Маша! – крикнул Дима громко, привлекая к себе внимание. Ответа не последовало, но было слышно какое-то мычание и движение в тёмной части кладовой.

- Я знаю о чём ты думаешь. – начал говорить Дима, привлекая к себе внимание Егора и отходя от входа вправо, рассчитывая, что пока Егор наблюдает за ним, Максим незаметно проскользнёт в кладовую и пойдёт вдоль левой стены. – Я знаю, что это ты отправил последний сигнал СОС. И знаю для каких целей!

 На маске зелёными точками отображались находящиеся объекты. Слева, уже продвигался Максим. Две точки в центре помещения стояли совсем близко друг к другу. Дима боялся только того, что одна из точек погаснет, это будет означать, что Маша мертва.

- У тебя ничего не получится! – крикнул он, стараясь удержать внимание Егора на себе.

 Незаметно и осторожно, держа наготове паралитический пистолет, Максим продвигался вдоль стены. Две точки, означавшие Егора и Машу находились совсем рядом. Наконец Максим остановился. Через ночной режим было хорошо видно, что Егор стоит за Машей, которая не шевелилась, зная, что ребята могли применить оружие. Он прицелился, поджидая момент, когда Егор хоть на чуточку побольше высунется из-за Маши. Видя, что тот застыл на месте, скрываясь от взгляда Димы, Максим собрался продвинуться немного вперёд, чтобы сменить обзор. В руке Егора мелькнул нож. Времени не было.

- Если что, извини Маш. – прошептал Максим и выстрелил.