- Я думала, ты убивал пророчиц потому что ненавидишь видения?

- Возможно, я была немного поспешен в решении. - Девушка чуть надулась, словно массовое убийство провидцев было сущей мелочью. - Я лишь надеялась, что убийство провидцев поможет мне изменить мою судьбу.

- А сейчас?

Темная Властительница передвинула руку и крепко схватила Касси за подбородок.

- Сейчас я признаю, что изменить будущее невозможно.

Мрачное предчувствие провала пронеслось по телу Касси, и превратилось в ноющую боль в самом центре сердца.

Кейн.

- Нет, - выдохнула она. - Невозможно.

- Поэтому я намерена обернуть это в свою пользу.

Касси заставила себя встретиться с нервирующим взглядом голубых с темно-малиновыми прожилками глаз.

- Как?

- Ты покажешь мне мое будущее, чтобы я знал, чего именно ожидать. - Темная Властительница сильнее сжала подбородок Касси, почти ломая кость. - Больше не будет неприятных сюрпризов.

Касси зашипела от боли, пытаясь сосредоточиться.

- Видения так не работают. Я не контролирую ни время, ни события, которые вижу.

Убрав руку с подбородка Касси, Темная Властительница погладила ее по щеке.

Сука.

- Потому что тебе никогда не помогали контролировать видения.

- Помогали? - повторила Касси. - Предполагаю, ты имеешь в виду пытки?

- Ты придираешься к словам.

Ага, хорошо говорить тому, кого не пытали. Касси вздернула ноющий о боли подбородок, отказываясь демонстрировать страх.

- Если бы боль могла контролировать видения, то повелитель, держащий меня в плену, пытал бы все тридцать лет.

Существо пожало плечами.

- Ох, я не сомневаюсь, что ты выдержала бы любые пытки, чтобы остаться верной своей наскучившей нравственности

- Это никак не относится к нравственности.

- Можешь сколько хочешь в это верить, но я подозреваю, что препятствие в твоем подсознании. - Опустив руку, Темная Властительница отступила, чтобы окинуть Касси столь уверенным взглядом, заставляя желудок сжаться. - Как только мы сломаем это препятствие, сможем насладиться видениями. И будущее будет принадлежать мне.

Сбитая с толку заверением, что видения можно контролировать Касси покачала головой. Насколько ей известно, не существовало ни одного провидца, способного направить видения на определенную личность или событие.

Последняя неудача Касси толкнула Темную Властительницу - там её теперь называть? - за край? Не сильно обнадеживающая мысль.

- Ты можешь сколько угодно меня пытать, но этот ничего не меняет.

- Верно.

Касси в замешательстве нахмурилась.

- Но ты только что сказала...

- Я знаю, что ты скорее умрешь, чем дашь мне то, что нужно. - Перебила Касси девушка, в словах которой слышался намек на презрение. - Волчицы до идиотизма упрямые. Но у этой проблемы есть много решений. - Она намеренно сделала паузу, во время которой перевела взгляд голубых глаз на Кейна. - В нашем случае, решение - волк.

Слишком поздно Касси все поняла. Она бросилась к Кейну, но не успела прикрыть его, когда Темный Властелин указал на него пальцем и направил взрыв энергии в бессознательное тело.

- Нет. - Рухнув на колени, Касси обхватила голову Кейна руками, ощущая, как все его тело дрожит от силы нападения.

- Только ты можешь остановить боль, пророчица, - предупредил Темный Властелин. - Дай мне то, что я хочу.

Логово Стикса в Чикаго

Личный кабинет Анассо отличался от ожиданий многих.

Далеко не промозглые пещеры с пыточными орудиями, как у предыдущего Короля Вампиров, но и не высокотехнологичный офис, оснащенный лучше Пентагона - предпочтение Вайпера. Стикс выбрал комнату, заставленную книгами, с полированной мебелью из красного дерева и изысканным персидским ковром.

Всё очень цивилизованно. Пока не заметишь с десяток заклинаний и заговоров, которые окружали комнату. Или армию вампиров, охраняющую дверь.

Никто не входил и не выходил без разрешения Анассо.

Стикс, сидевший на краю огромного стола, был одет в повседневную одежду. Кожаные штаны, тяжелые ботинки и футболку, обтягивающую его накаченную грудь. Волосы были собраны в длинную косу, с вплетёнными украшениями бирюзового цвета.

Полная противоположность Вайпера, только что вошедшего в кабинет, который был одет в шелковую рубашку цвета слоновой кости с оборками на воротнике и манжетах и черные бархатные брюки, столь же бросающиеся в глаза, как и сам Стикс.

- Все тихо? - спросил глава Чикагского клана, серебристые волосы которого сверкали под светом потолочной люстры.

Стикс нахмурился.

- До сих пор, тихо.

Вайпер остановился посреди комнаты, не отводя от Анассо проницательного взгляда своих темных глаз.

- По голосу не скажешь, что ты доволен настолько, насколько должен.

- Ненавижу ждать.

- Твои Вороны все еще охраняют ребенка?

Стикс резко кивнул. Он настоял, чтобы Тейн и Лейла остались в логове Анассо с ребенком, Малухия.

Который стал еще более ценным после того, как Джейлин и Арьял сбежали из адского измерения, где выяснили, что девочку близняшку Малухии уже использовали, чтобы воскресить Темного Властелина. И лишь из-за того, что Джейлин выпила всю кровь из существа во время сражения, Темный Властелин не смог вернуться в это измерение.

Теперь же этот ублюдок... или лучше говорить сука, более чем настроена заполучить в свои руки и Малухию. И если верить пророчеству - когда близнецы воссоединяться за туманами начнется... хаос.

Не только Темный Властелин вернется в этот мир, но и падут барьеры между измерениями.

В буквальном смысле, разверзнется ад.

Вот почему у Малухии дежурят самые доверенные стражи Анассо.

- Да, но их можно попросить поработать няньками, пока они не начнут психовать.

Вайпер скрестил руки на груди.

- Стикс, я знаю ты помешан на контроле, но у меня есть проверенный бойцы, которые могут помочь заполнить брешь. Так у Воронов появится возможность отдохнуть и поесть. Тебе лишь нужно попросить.

Стикс слабо улыбнулся. Он ведь и вправду помешан на контроле, но не идиот. Его люди становились все более раздражительными.

- Спасибо. Пошли их к Джагру. Я его назначил ответственным за защиту Малухии.

- Считай, что сделано, - Заверил Вайпер. - Как держится Тейн?

Стикс резко выпрямился и принялся ходить из одного угла кабинета в другой.

- Не слишком рад такому количеству одиноких мужчин рядом с его парой и ребенком, но понимает, что нет ничего важнее, чем удержать их от рук Темного Властелина.

- К слову об одиноких мужчинах, - пробормотал Вайпер.

Стикс с угрюмым видом повернулся к другу.

- В чем дело?

- Не только твои Вороны психуют.

- Ты говоришь, как Дарси.

Вайпер выгнул бровь.

- Она увлеклась заботой о тебе?

- Нет, выперла из спальни со словами: "Не возвращайся, пока не вытряхнешь всех муравьев из штанов".

- Она права. - Вайпер прищурился. - Из-за твоей вчерашней истерики половина Чикаго осталась без света.

Ах, так вот почему Вайпер нашел время в своем напряженном графике вождя клана на посещение Анассо. За прошедшие несколько дней улицы Чикаго превратились в арену для бокса, так как демоны набрасывались друг на друга.

Даже самые мирные существа стали буйными из-за нарастающего чувства обреченности.

И Вайпер был занят предотвращением кровопролития.

- Я - Король Вампиров, - возразил Стикс, не собираясь признавать, что потерял контроль, когда Сальваторе обвинил его в недостаточном усердии в поисках Кассандры и Кейна. Будто бы он мог путешествовать между измерениями. Раздражающая шавка. - У меня не бывает истерик.

Вайпера это не впечатлило.

- Называй их, как хочешь, но они собираются разрушить мой город.

Стикс расстроено рыкнул.

- Ненавижу сидеть, сложа руки.