- Пока ты не можешь ничего сделать. - Вайпер с мрачным выражением лица смотрел на Стикса. - От Сантьяго что-нибудь слышно?

Сантьяго - один из самых надежных солдат Вайпера - отправился на тщетную миссию найти Кассандру, во время которой наткнулся на Нефри - загадочную и могущественную женщину-вождя клана, живущую за Завесой.

Именно Сантьяго узнал, что вампир, продавший душу Темному Властелину и предал их всех, принадлежал ее клану.

И, что невероятно, им оказался пропавший отец Сантьяго.

- Да, он помогает Нефри отыскать Гаюса.

- Со слов Джейлин, у того есть медальон, как у Нефри, который она использует для путешествий. Она может при помощи него его выследить?

- Она все еще выясняет откуда у него медальон. Насколько ей известно такой был создан единственным экземпляром.

Вайпер нахмурился, поправляя изящными пальцами манжеты.

- Мне это не нравится.

Стикс, ощутив неподдельное беспокойство друга, сделал шаг вперед.

- Почему?

- Сантьяго очень умело притворялся, будто его не задело, что отец его бросил и ушел за завесу, но у него такие раны, которые никогда полностью не затянутся, - пояснил Вайпер. - Не уверен, что когда дело касается Гаюса, он сможет трезво мыслить.

- Если вампир нас предал, меня не волнует, что Сантьяго не сможет трезво мыслить, - жестким тоном произнес Стикс. В такие дни сочувствие ни к чему не приведет. - Я хочу, чтобы ублюдок умер.

- Не легко убить тех, кого мы считаем семьей, даже ради великого блага.

Стикс зашипел на напоминание, что почти приговорил расу вампиров к безумной жестокости из-за неуместной преданности прежнему Анассо.

- Согласен.

Вайпер достал из кармана телефон.

- Хочешь, чтобы я позвонил ему?

Стикс оттолкнул неприятные воспоминания и криво усмехнулся.

- Можешь попытаться.

Вайпер, на лице которого отразилось подозрение, убрал телефон.

- Я чего-то не знаю?

- Дарси утверждает, что я воспринимаю общественность, как непробиваемый демон, но даже я заметил, как Сантьяго смотрит на Нефри, когда думает, что за ним никто не наблюдает.

- И как?

- Словно стремится поглотить ее.

Вайпер удивленно вскрикнул:

- Нефри?

- Почему нет? Она красивая женщина.

- Потрясающе красивая, - согласился вождь клана. - И опасная.

- Верно. - Стикс не мог не согласиться. Она - единственный вампир, которая может потягаться с ним по силе. На самом деле, в сражении один на один Анассо не был уверен, кто именно одержит победу. - У нее зашкаливают силы. Не каждый мужчина способен принять женщину с такими силами.

- Дело не в этом. - Вайпер досадливо махнул рукой. - Сантьяго всегда выбирал сильных женщин.

- Тогда в чем проблема?

- Если верить слухам, Нефри сознательно отвернулась от этого мира, чтобы вести монашеский образ жизни, - ответил Вайпер. - Не хочу, чтобы, манипулируя Сантьяго своей красотой, она получила от него, чего нужно и исчезла бы за завесой.

Сантьяго не раз бросали и без нее, морочившей голову.

- Вайпер, он уже взрослый мальчик. - Стикс придвинулся, чтобы похлопать друга по плечу. - Думаю, он сам справится с личными делами.

Оба вампира замерли, ощутив в воздухе ни с чем несравнимое зловоние гранита.

Вайпер возвел глаза к небу.

- Ты кого-то ждешь?

- Дерьмо, - пробормотал Стикс, когда в открывшуюся дверь проковылял горгулья.

Хотя он не был настоящим горгульей. Конечно, Леве обладал всеми гротескными чертами и серой кожей, как и рептилия-образными серыми глазами, кривыми рогами и раздвоенными копытцами, даже длинным хвостом, который он всегда нежит и холит с особой тщательностью.

Но грозный вид был подпорчен низким ростом и парой паутино-образных крыльев, которые больше подошли бы эльфу. А что еще хуже, его магия была столь же непредсказуема, как погода на среднем западе.

И кто мог винить гильдию горгулей, что они его не приняли? Леве - досадная неприятность, ростом в три фута, которая увязалась за парой Вайпера и парой Стикса и отказывалась уйти.

- Леве, - пробормотал он.

Не обращая внимание на явное неприятие, Леве послал обоим вампирам воздушный поцелуй.

- Ах, друзья мои, скучали по мне?

Стикс фыркнул. Он скучал по горгулье, как по раскаленной кочерге в заднице.

- Что ты тут делаешь?

Леве в замешательстве помахал изящными крыльями с переливами малинового, синего и золотого.

- А где мне еще быть?

- Я думал, что ты ищешь Янну, - напомнил Стикс о специфической демонице, склонной появляться и исчезать, когда ей заблагорассудиться.

- Вот еще. - Леве потер маленький рог. - Она доводит меня до ума.

- Доводит до ума?

- Думаю, он хотел сказать "сводит с ума", - сухо заметил Вайпер.

Она то тут появится, то там. - Леве взмахивал ручонками. - Тут-там. Тут-там. Как я ее могу поймать, если она не стоит на одном месте?

Вайпер фыркнул.

- Женщины редко облегчают участь погони. Я начинаю подозревать, что они рождены для того, чтобы целиком и полностью довести мужчин до ума.

Прошла долгая минута молчания, когда трое мужчин пришли к, такому редкому, согласию. Затем резким кивком, Стикс указал на дверь.

- Иди, составь компанию Дарси и Шей, - приказал он. - Мне надо обсудить дела с Вайпером.

- Как бы я не предпочитал компанию ваших пар, мне нужно поговорить с тобой

- Позже.

- Нет. - Леве упорно стоял на своем. - Это важно.

Стикс сжал кулаки. Как бы ни заманчиво было насадить это существо на постамент над камином, он понимал, что Дарси его никогда не простит. Черт.

- Ладно. - Стикс продемонстрировал огромные клыки. - Выкладывай.

Горгулья замахал хвостом, но был не настолько глуп, чтобы бросить вызов терпению Стикса. Не сегодня.

- Ты знаешь, что я общаюсь с сестрами Дарси?

- Да, при помощи какой-то телепатии.

- На самом деле не совсем телепатии. Больше похоже на портал в их разум...

- И в чем дело? - прервал его Стикс, совершенно наплевав на то, каким образом это существо общалось с его парой.

Леве засопел.

- Дарси попросила меня при помощи этой способности связаться с Касси

- Умно, - проговорил Стикс, сердце которого обогрела гордость за свою жену.

- Умно, но к несчастью, мои усилия принесли лишь головную боль мне, - признался Леве.

- То есть тебе не удалось?

- Не сказать, что не удалось... больше похоже на осечку.

Не только у Леве заболела голова, признал про себя Стикс.

- Какого черта это должно значить?

- Я не смог связаться с ней, но она связалась со мной.

Воздух мгновенно заискрился от напряжения, когда двое вампиров удивленно уставились на демона.

- Ты разговаривал с ней? - отрезал Стикс.

Леве пожал одним плечом.

- Лишь мгновение.

Вайпер шагнул вперед.

- Что она сказала?

- Ничего, но послала это.

Леве протянул сложенную бумагу. Стикс наклонился, взял бумагу и развернул его и принялся изучать странные загогулины.

- Что это? - потребовал Вайпер.

- Пророчество. - Стикс поднял голову, пронзая друга хмурым взглядом. - Приведи Рока.

Логово Гаюса в Луизиане

Гаюс сидел в кожаном кресле с подголовником в своем офисе, держа в руках книгу по истории, в которой прославлялись его подвиги в роли римского генерала.

Он мог не помнить свою человеческую жизнь, но получал удовольствие от понимания, что был блестящим полководцем, которого все боялись. Обычно, именно за прочтением своих подвигов, Гаюс любил проводить тихие вечера в своем логове.

Но сегодня, он не мог найти спокойствия.

Даже несколько часов грубого секса, с последующим полноценным питанием не ослабили ощущение надвигающейся беды, которое преследовало Гаюса последние две недели. Отложив книгу, он поднялся и подошел к окну, парчовый халат, в который он был облачен, тихо шуршал по полу.