Тейн крепко прижал к груди свою пару, шепча успокоительные слова о том, что как только в его руки попадется зло, укравшее их сына, он будет отрывать конечность за конечностью этого мудака. После чего собирался пришить их, и снова отрывать.

- Похититель был невидим? - потребовал Стикс. Все с минуту молчали, обдумывая резкий поворот событий. Затем Джейлин низко прорычала:

- Костас.

Лейла в недоумении уставилась на охотницу.

- Откуда тебе знать?

Джейлин вздрогнула. Она никогда полностью не раскрывалась о случившемся с ней в Аддонексусе, и в частности от рук Костаса. Но той малой толики, чем она поделилась со Стиксом, хватило понять. Его люди не должны страдать от рук тиранов.

- Больше никто не может так сильно скрыть себя тенями, - ответила Джейлин и перевела взгляд на Стикса. - Тем более он одержим местью за то, что ты сверг его с поста Руаха.

Тени.

Стикс почувствовал едва преодолимое желание пробить головой толстую стену.

- Остерегайтесь теней, - прорычал он. - Нас предупредили, а я все равно провалился.

- Нет, это я облажалась, - тихо сказала Лейла, в голосе которой было столько горя, что оно наполнило воздух клетки.

- Мы вернем ребенка обратно, Лейла, - проговорил Стикс, переводя взгляд на Тейна. - Клянусь.

- Уже поздно, Аннасо, - раздался позади голос Стикса. - Признай поражение и присягни на веру Темной Властительнице.

Фыркнув, Стикс развернулся на пятках и направился к позабытому Гаюсу, радуясь, что есть кто-то в кого можно воткнуть охрененно огромный меч. Очевидно, вампир был отвлекающим маневром, чтобы дать Костасу возможность выкрасть ребенка. И теперь заплатит за это.

- Никогда.

Гаюс улыбнулся с явной горечью.

- Тогда умри.

Его слова еще эхом раздавались в воздухе, когда он, внезапно, исчез из клетки.

- Черт. - Замерев на месте, Стикс поднял глаза к потолку. - Этот день может стать еще хуже?

- Не искушай судьбу, - пробормотал Тейн.

Сдержав ярость, Стикс сосредоточился на поиске лучшего способа найти Малухиа. Повернувшись к своим компаньонам, он принялся раздавать команды.

- Джейлин, ты должна попытаться выследить ублюдка.

Охотница кратко кивнула.

- Естественно.

- Я пойду с ней, - объявила Лейла. На что Стикс нахмурился. Джинн-полукровка сильна, но никто не был уверен в ее бессмертии.

- Лейла. - По воздуху пронесся разряд молнии.

- Я иду.

- Ладно. - Стикс перевел взгляд на молчаливого вампира, стоящего рядом с Лейлой. - Полагаю, ты тоже намерен идти.

В ясных глазах, цвета меда, не было и намека на возможность компромисса.

-Да.

- Возьми с собой Ягра, - сказал Стикс, неохотно понимая, что его место здесь, организовывать дальнейшие поиски ребенка. - Он лучший следопыт, что у нас есть.

- Нам еще понадобиться горгулья, - заявила Джейлин, поразив всех.

- Леве? - Стикс нахмурился. Крошечный демон являл собой ходячую катастрофу.

- Он может видеть сквозь иллюзии, - ответила Охотница.

Рычание Тейна пронеслось по комнате.

- Тогда почему он не почувствовал Костаса, когда тот вошел в дом?

Джейлин пожала плечами.

- Думаю, ему нужно указать на иллюзию, чтобы он сквозь нее увидел.

Стикс возвел глаза к небу. Наступил тот самый печальный день, когда ради спасения мира, они вынуждены обратиться к треклятой горгулье.

- Хорошо, берите и его.

- Что на счет Гаюса? - спросил, стоящий у двери, Ягр.

Стикс убрал меч в ножны.

- Он мой.

Логово Костаса

Вновь полностью одетый, Гаюс нашел вход в логово Костаса и, нетерпеливо постучав по тяжелой металлической двери, ждал, когда появится угрюмый вампир и проведет его по веренице бетонных туннелей. В итоге они оказались в комнатке восемь на восемь, в углу которой стояло кресло, окруженное грудой колюще-режущего оружия. А с одного бока располагался стеллаж с потрепанными книгами по истории различных видов демонов. Без сомнений, в них раскрывались все сильные и слабые стороны существ, о которых Охотнику необходимо знать.

- Все лучшее, чем можно убить, дорогуша.

Гаюс скривился. Не из-за отсутствия удобств - сам за Завесой жил, как монах - а от тяжелого ощущения близящейся смерти, повисшего в комнате. Из-за того, что Костасу поручили его убить?  Или просто предчувствие?

- Это логово? - спросил Гаюс.

Костас обвел взглядом комнату.

- А что?

- Оно...

- Сугубо профессиональное.

- Понятно. - Гаюс покачал головой на странное представление о профессионализме. У него и без того хватало проблем. - Где ребенок?

Костас упер руки в бока, его громоздкое тело занимало большую часть пространства комнаты.

- Где моя награда?

Гаюс нетерпеливо фыркнул.

- Я уже говорил, что это между тобой и Темной Властительницей.

- Так не пойдет, - отрезал Охотник. - Нет награды, нет ребенка.

Гаюс сжал кулаки. Не сказать, что он не понимал вампира и его желание в первую очередь получить награду, merda, он сам отчанно желал заполучить свою, но не был в настроении поиграть в дипломата. Не только из-за увиденного случая со слугой Темного Властелина, который засомневался в его способностях, но и из-за разговора с Королем Вампиров и напоминании о долге перед Сантьяго.  Он никогда не вспоминал о сыне, которого вынужден был оставить.

Никогда.

- Не будь идиотом, - предупредил он своего компаньона. - Последнее существо, решившее бросить вызов Темной Властительнице, было съедено живьем черным туманом.  Думаешь, ты дороже?

- Я не откажусь от мести.

Гаюс закатил глаза, задумываясь, как мужчина мог продать душу за пустяковую месть?

- После возрождения Темной Властительницы ты сможешь пытать и мучить кого захочешь, - сухо пообещал Гаюс.

- А если не возродится?

- Тогда мы оба в пролете.

Глупые слова еще висели в воздухе, когда оба вампира просчитывали гнусные последствия неудачи. Затем, резко тряхнув головой, Костас пнул кресло по боковине, открывая рычаг, встроенный в пол. Который дернул и отступил, давая возможность скрытой двери скользнуть в сторону, чтобы явить взору тайную комнату.  В тот же момент, раздался детский плач.

- Там. - Костас махнул мускулистой рукой в сторону темной комнаты. - Как ты доставишь ребенка Темной Властельнице?

Гаюс жестом указал Охотнику следовать вперед, не только потому что боялся мощных заклинаний, а еще и потому как не хотел, чтобы за спиной стоял сильный демон.

- У меня много талантов.

Костас кинул хитрый взгляд через плечо.

- Я слышал, что у Истинных Бессмертных странные силы.

- Странные?

- Изменение облика, хождение в туманах, - перечислил Костас. - Пленение разумов других вампиров.

Занимай все еще Костас место главы Охотников, Гаюс ни за что бы не ответил. Несмотря на обвинения Стикса, Гаюс понимал свой долг перед Нефри и ее кланом за то, что приняли его. Но Костас оставил Аддонексус и, что более важно, маловероятно, что опреметчивый идиот выживет в своем сговоре с Темной Властельницей. Так почему бы не ответить?

- Изменение облика - это талант, и настолько редкий, что им обладают лишь несколько вампиров, - признался Гаюс. - Хотя этим мастерством невозможно обладать, если не живешь за Завесой.

- А другие? - давил Костас.

- У Нефри - вождя клана - есть медальон наподобие моего, при помощи которого она может ходить по туманам, а еще перемещаться за Завесу, так вампиры путешествуют туда и обратно.  Есть те, кто может пленить других вампиров... - Гаюс пожал плечами.  - Существуют более слабые разумы, которые легко подчинить.

Костас прищурил темные глаза.

- Ты из таких?

- Будь так, этого смехотворного разговора не состоялось бы.

Костас неохотно встал рядом с узкой кроватью, на которой лежал плачущий ребенок, укутанный в одеяльце, с красным от крика лицом.