Салли пожала плечами.

- Там, где можно найти практически всё. В Интернете. Тебе повезло, она принимает вызовы на дом. - Салли схватила Гаюса за запястье, когда он потянулся к дверной ручке. - Пока нет.

Вампир напрягся, готовый в любой момент броситься на неё.

- Убери руку, ведьма.

Ощутив в воздухе угрозу смерти, женщина поспешно отдернула руку.  Но упорно отказывала уступать.

- Сначала церемония, затем девчонка, - сказала она.

Взгляд Гаюса стал ледяным.

- Ты ведь не настолько глупа, дабы предполагать, что смеешь отдавать приказы?

В темных глазах ведьмы на мгновение вспыхнули багровые искры, а воздух стал горячее от предупреждения.

- Это не мой приказ.

Гаюс вздрогнул. Cristo. Он не знал, что же хуже: страх перед колдовством ведьмы или тяжелый вес удушающей силы Темного Властелина.

- Отлично, - отрезал он. - Давай покончим с нелепой церемонией.

Салли кивнула в дальний конец коридора.

- Я подготовила комнату.

Все еще нервничая, Гаюс последовал за ведьмой в большую комнату, и тут же заметил круг из соли, расположенный в центре деревянного пола.

- Погоди. - Сведя брови, он повернулся к Салли. - Объясни, что именно ты намереваешься со мной сделать.

Она тяжело и обреченно вздохнула.

- Опять?

Гаюс оскалил клыки.

- Ты чрезвычайно неохотно раскрываешь детали.

Салли округлила глаза, но быстро попыталась скрыть страх за маской храбрости.

- При помощи мастера, я наложу заклинание, которое сотрет твой... запах.

- Зачем?

- Во-первых, чтобы враги не смогли проследить за тобой, а еще, как перевертыш, ты сможешь стать кем или чем захочешь, не выдавая свою истинную сущность.

Из её слов получалось, что все чрезвычайно просто. Щелчок пальцев и, абракадабра, его запах испарился. Но ничто не дается так просто. Для каждого действия есть свое противодействие... Особенно, когда дело касается магии.  Всё имеет свою цену, и Гаюс не был уверен, что ему захочется  расплачиваться.

- То же самое можно сделать и при помощи маскирующего амулета, - резким тоном заметил он.

- Да, ну, это заклинание отберет немного...

- Договаривай.

- Больше.

- Больше?

- Лишит тебя не только  запаха.

Гаюс прищурился.

- Хочешь сказать, что я лишусь всякой индивидуальности.

- Лишь в физиологическом смысле.

Услышав столь обыденный пренебрежительный ответ Салли, Гаюсу пришлось сжать кулаки, иначе он сдавил бы ее горло и задушил.

- А если я не желаю, - он скривил губы в насмешке, - чтобы у меня всё  отбирали?

- Это тебе стоит обсудить с мастером.

Чертова ведьма. Она прекрасно понимала, что, буквально, загнала его в угол.

- Cristo, - проворчал Гаюс, встав в центр круга. - Давай побыстрее закончим.

Салли не обратила внимания на его приказ, двигаясь по комнате и зажигая свечи с торжественным выражением лица. Затем она положила в чашу несколько длинных перьев и подожгла их, наполняя воздух клубящимся дымом. И лишь убедившись, что закончила надлежащий ритуал, надела черное облачение и встала прямо перед вампиром. Гаюс, совсем не в восторге от тщательно продуманной церемонии, фыркнул с отвращением.

- Мы тут на всю ночь?

Салли подняла руки и медленно растянула губы в улыбке.

- Лучше бы тебе за что-нибудь держаться.

И сразу после этого предупреждения заклинание обрушилось на Гаюса, заставляя упасть на колени. Боги. Он склонил голову под натиском опустошающей боли. Было такое ощущение, что его сжигали изнутри. Словно проклятая ведьма разожгла  в его животе  костёр, чьё пламя стремилось вырваться наружу сквозь тело. Гаюс застонал и зажмурился, сдерживая мученические стоны. "Сука намеренно это делает", - в ярости сказал он сам себе. Сейчас Гаюс находился в ее власти, и ведьма решила максимально воспользоваться этим кратким моментом. По телу пронеслась еще одна волна ослепляющей боли, и возникло ощущение, что его... Что? Сущность? Да, саму сущность вырвали из глубины души. Он наклонился, прижавшись лбом к деревянному полу. Не такое уж простое заклинание. А вторжение в глубины души, которое могло уничтожить Гаюса.

 Внезапно страх зазмеился по позвоночнику.  Гаюс вспомнил, как Салли упоминала, что с заклинанием ей помогал   Темный Властелин. Неужели мастер решил покончить со своим верным слугой? Не впервой злобному ублюдку убивать одного из приспешников ради простого удовольствия от вида смерти. Но, так же внезапно, как появилась, боль пропала.

Долгое время Гаюс стоял на коленях, медленно приходя в себя. Постыдно, что ведьма видела, как ее заклинание свалило его с ног, словно мягкотелую фею. И Гаюс не собирался ухудшать свое положение, пробуя подняться, пока не будет до конца уверен, что не впечатается лицом в пол.

Когда он, наконец, удостоверился, что может самостоятельно стоять, то поднялся на ноги и впился взглядом в ведьму.

- Ты...сука, - прорычал он, прижав руку к сердцу. - Забрала мою душу?

Она побледнела, когда огонь свечей стал ярче, а затем потух от ледяной ярости Гайуса, но решительно продолжала стоять на своем.

- Ты уже давно ее продал, командующий.

Что же, разве это не ужасающая правда?

Гаюс отбросил мрачные мысли. Что сделано, то сделано. Пути назад не было. Он ткнул пальцем в ведьму, его сила хлынула мощной волной  и прижала  Салли к стене.

- Выкладывай, что ты со мной сделала.

Она облизала губы, запах ее страха дразнил все его чувства.

- Я...

Он сделал угрожающий шаг вперед.

- Говори.

- Лишила тебя самой сущности, - торопливо и невнятно выдавила она.

Гаюс едва удержался от глупого желания посмотреть на себя и убедиться, что не исчез.

- Поясни.

Она подняла руки в умоляющем жесте.

- Я не знаю как.

- Попытайся, - огрызнулся он. - Очень-очень сильно попытайся.

- Заклинание предназначено для стирания твоей личности, - сбивчиво начала Салли пояснение. - У тебя больше нет запаха, твое присутствие... стало не ощутимым. Посторонние будут знать, что ты рядом, но ничего не смогут понять о тебе, кроме самых могущественных демонов. Даже тот факт, что ты - вампир. останется незамеченным.

Именно этого Гаюс и ожидал. Так почему же у него такое чувство, что над ним надругались? Он зашипел, жалея, что не мог, по крайней мере, насладиться убийством ведьмы, повинной в его внезапном чувстве утраты.

- Боги.

С легкостью ощущая его желание убийства, Салли медленно продвигалась вдоль стены. Как только добралась до двери то, не сводя взгляда с мрачного выражения лица Гайуса, распахнула ее со словами:

- Иди к своей женщине, - прохрипела ведьма. - Она заставит тебя почувствовать себя лучше.

Его ярость резко была позабыта. Дара. Нет. Он покачал головой. Не Дара. Но женщина, которая облегчит его самый насущный голод. Гаюсу ведь конечно станет лучше, как только его желания удовлетворятся? Уходя, он достаточно надолго задержался рядом с Салли, чтобы шепнуть предупреждение ей на ухо:

- Очень скоро, ведьма.

И испытал истинное удовольствие, заметив, как кожа Салли стала болезненно-серой, затем прошел по коридору и вошел в освинцованную клетку. Закрыв за собой дверь, Гаюс остановился, чтобы насладиться моментом.

Существовало ли что-то слаще богатого аромата теплой, женской крови?  Или лучше вида добычи, трепыхающейся в беспомощном ужасе? Гаюс изогнул губы в улыбке, когда женщина натянула кандалы.  Она завертела головой из стороны в сторону услышав, как он вошел, но, не имея возможности  увидеть его -  так как в комнате было слишком темно для ее человеческого зрения.

- Кто здесь? Что вам от меня надо? -  прохрипела она. Бешеное биение сердца для Гайуса звучало, словно песня сирены. - Говори, извращенец.

Подталкиваемый острым голодом, Гаюс своей силой зажег одинокую свечу, стоящую на тумбочке в дальнем углу комнаты. Мерцающее пламя едва рассеяло густую тьму, но этого хватило, чтобы женщина увидела приблизившего вампира. Она хотела закричать, но Гайус обхватил её лицо ладонями и посмотрел прямо в ее широко распахнутые глаза.