проснувшись в обнимку с Ником, чтобы Рейган спала в соседней комнате и всё было по-

старому, до того, как мне открылась истина.

Но этого уже не вернёшь.

Когда я узнала правду о том, кем является Ник, мне захотелось посмеяться над собой,

что я не заметила его настоящего. В каждом его движении чувствуются повадки хищника. У

него холодные и расчётливые глаза. Он держит пистолет так, будто родился с ним. Его тело

покрыто странными и опасными татуировками. По его собственному признанию он вырос в

семье "плохих" сослуживцев. Он богат и всегда платит наличными. Он арендовал жильё и

автомобили, чтобы наблюдать за человеком.

И он наблюдал за мной. Он всегда появлялся в нужный момент.

Это настолько очевидно. Абсолютно очевидно, что я чувствую себя глупой.

Рука Ника быстро отстраняется, и у меня нет другого выбора кроме, как схватить пистолет.

Его глаза будто просят меня увидеть его изнутри, но мои разум и тело слишком избиты и

несчастны, чтобы я это заметила, ведь Ник оказался вовсе не тем, кем я его считала.

Он касается рукой моей щеки, и я вздрагиваю. Он вздрагивает в ответ.

— Я знал, что не смогу тебя удержать, — говорит он. Его голос становится хриплым

от волнения. — Такая красивая и невинная душа. Я так долго хотел быть с тобой. Хоть и

знал, что это неправильно, однако меня это не волновало. Я надеюсь, что когда-нибудь ты

простишь меня.

В моих глазах стоят слёзы, а я всё ещё дрожу, держа в руках пистолет.

— Сергей твой, делай с ним, что угодно, — говорит он мне. — Что бы ты ни выбрала,

я пойму. Я разбираюсь в монстрах.

Ник прочищает горло и откашливается. Я вижу, как в его горле ходит кадык, и не

могу заставить себя отвернуться.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Если ты не уничтожишь монстра, который навредил тебе, он будет расти в твоих

снах с новой силой, и ты никогда не сможешь чувствовать себя в безопасности. Каждый день

своей жизни ты будешь выглядывать из-за угла и ждать его появления. Ты будешь

приходить домой по вечерам и бояться тёмных углов своей квартиры. Такие безобидные

вещи, как шкаф, станут сосредоточением страха. Я привёл Сергея для тебя, чтобы ты

почувствовала тяжесть металла и скорость пули, которые станут свидетелями его смерти.

Так ты сможешь спать по ночам спокойно и не бояться выходить на улицу, — он

приподнимает мой подбородок так, чтобы мы смотрели друг другу в глаза. — Посмотри мне

в

глаза,

и

ты

увидишь

правду,

ведь

я

сделал

это

для

тебя.

Его правда звенит в моих ушах. Он будто рассказал о жизни моего отца, а может быть, и о

собственной. Знаю, он делает всё это для меня. Даже если я не понимаю всего, моё сердце

знает, что слова Ника — правда. Если он и способен любить, то он любит меня и не хочет

бояться этого.

Его руки нежно собирают в горсти моё лицо:

— Но что бы ты ни решила, котёнок, я поддержу тебя.

Из горла Дэниела вырывается протестующий звук, но Ник затыкает его гневным

взглядом и тот замолкает. Ник поворачивается ко мне и молчаливо молит, глядя в глаза:

— Это твой выбор. Его жизнь в твоих руках. И я буду чтить твои желания.

— Даже если я его отпущу?

— Да, даже так.

Хотя я не хочу этого. Мне кажется, что его нужно передать в полицию, чтобы там

приняли справедливое решение. Это будет умно. Хорошо, что даже сейчас я контролирую

ситуацию.

Я киваю Нику, и он тепло смотрит на меня.

Я сглатываю. Мне хочется, чтобы он забрал у меня пистолет, но подозреваю, что это

станет концом. Ник возьмёт его и исчезнет из моей жизни так же тихо, как и вошёл. Я не

уверена, что готова к этому, и поэтому сильнее сжимаю пистолет.

НИКОЛАЙ

Трахал я всё это.

Дейзи смотрит на меня, как на крысу в московской канализации, будто я не лучше,

чем Сергей. Дейзи необходима еда и отдых, а не принуждение убивать человека. Её тело

дрожит, когда рука сжимается вокруг пистолета, и она выглядит как опавший листок.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Я извлекаю пистолет из её рук. Сначала она издаёт протестующий звук, но затем позволяет

мне. Я осторожно отвожу её к дивану, и она ложится на него.

— Отдохни немного, Дейзи. Поговорим позже.

Из неё вырывается мягкий низкий всхлип, разрывающий меня на части. Я

прикусываю щеку, чтобы загнать подальше гнев на Сергея. Я укладываю её и накрываю

покрывалом. Его тепло и обволакивающий комфорт дивана позволяют ей расслабиться.

Опустившись рядом с ней на колени, я глажу её лоб и радуюсь, что она не вздрагивает от

моей руки. Ведь, что бы она обо мне ни думала, я по-прежнему смогу её утешить, если она

позволит мне прикоснуться. Этого достаточно. Если я буду знать, что она живёт в

безопасности, для моего счастья этого будет достаточно.

— Ник, мужик, — слышу я от Дэниела, который сидит в одном из кресел. — Тебе

надо

научиться

быть

более

тонким.

Жестом я призываю его к тишине, чтобы не беспокоить Дейзи.

— Я собираюсь заказать нам еды, — говорю я ей.

— Я буду стейк слабой прожарки, — Дэниел складывает свои грязные сапоги на

инкрустированный золотом журнальный столик. — Так, чтобы услышать слабое "му-у",

когда открою блюдо.

Дейзи передёргивает от этого заявления:

— Как грубо, — бормочет она.

Я принимаю её участие как положительный знак. Пока она охотно остаётся со мной

— это хорошо. Даже если она больше не любит меня, то хотя бы не ненавидит.

— Тебе стоит уйти, Дэниел, — говорю я, листая меню обслуживания номеров.

— Не могу. Мы не закончили дело, — он кивает головой в сторону комнаты с

Сергеем, хотя в этом нет необходимости. Дейзи и так знает, о чём мы говорим.

— Ты имеешь в виду Сергея? — спрашивает она.

— Да, — я снова присаживаюсь рядом с ней. — Но нам нужно топливо. Блины?

Мясо? Капустный суп?

ДЕЙЗИ

Я изумлённо смотрю на него. Ник предлагает мне еду, будто мы в отпуске. Будто это

нормально, заказывать еду в номер, когда в соседней комнате сидит похищенный человек,

ожидая, пока я его убью.

Я не могу переварить это, поэтому поднимаю руки ко лбу и говорю:

— Ник... я...

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Я не знаю, что сказать. В моей голове столько мыслей. Ник хочет, чтобы я убила

человека в соседней комнате. Нашего врага. Но ведь именно это и делают плохие парни. Они

убивают.

Я всегда считала себя хорошим человеком. Но, глядя на Ника, понимаю, что

влюбилась в человека, которого даже с весьма развитым воображением нельзя назвать

"хорошим человеком".

Он — убийца. И это ужасно, ведь я всё ещё хочу его.

Хочу свернуться калачиком в его руках, чтобы он гладил мои волосы и бормотал мне

на ушко нежности на русском, как будто всё в порядке. Его прикосновения всегда могли

сделать вещи вокруг лучше, чем они на самом деле были.

Становлюсь ли я хуже из-за своего желания быть с ним?

Кажется, он не понимает всей моей печали. Он по-прежнему сидит на корточках

передо мной и гладит мои плечи и лицо, поглядывая на меня.

Это всё тот же Ник, как и раньше, с его собственническими прикосновениями.

И вдруг я чувствую… что просто плохо приняла это. Всё это время я жаждала убийцу.

"Нет", — поправляю я себя. Я жаждала Ника. Я знала, что его работа была не совсем