- Брось, конечно, доживешь, - был ответ, - перестань хандрить, давай лучше еще партейку – проголодался я, пока ты умные речи говорил, к тому же, так забавно злишься, когда я мухлюю. Раздавай.

Стоило ли говорить, что Александр Григорьевич снова потерпел поражение? Да и кто бы сумел переиграть гостя из другого конца Вселенной – того, кто видит будущее так же ясно, как и мысли сидящего напротив мужчины…

***

Тимур не знакомился с девушками на улице – никогда. Не имел привычки, поскольку прекрасных созданий в окружении хватало, они активно проявляли интерес, и не было нужды «охотиться» на улицах. Оттого, то знакомство – с неприветливой на первый взгляд, но определенно интересной девушкой, запомнилось, въелось. Наверное, именно поэтому Тимур старался ездить той дорогой, где подобрал попутчицу – надеялся увидеть ее еще раз.

И ведь порыв тот – по-другому не назвать, возник стремительно, внезапно: будто дернул кто. Вспомнив, как наблюдал за хрупкой фигуркой, балансирующей на тонком льду, Тимур улыбнулся. Понравилась – она ему однозначно понравилась, а еще от воспоминаний о ней, на языке появлялась горьковатая ореховая сладость с удовольствием съеденного «сникерса».

***

Он поджидал ее у парадного.

Сначала Тая заметила роскошный автомобиль, что был припаркован возле крыльца, и хоть тогда в темноте не особенно присматривалась, узнала, и сердце дрогнуло – на одно мгновение. Следом явился и сам хозяин – выбрался из салона, вальяжно привалившись к отполированному боку, сложил руки на крыше.

- Привет, красавица, - поздоровался, явив миру голливудскую улыбку.

- Доброго времени, - кивнула Тая.

- Садись, довезу, - мотнул головой, хотя знать не знал, куда девушка направляется.

- Я пешком, - развела руками Тая, - фигуру берегу.

Тимур подумал мгновение, а потом вздохнул и направился следом.

- Тогда прогуляемся.

Сначала шли молча. Тая не знала о чем заговорить, а спутник ее и вовсе мечтал – смотрел куда-то вдаль, и казался отстраненным. Но, все же он спросил через минуту-другую:

- Куда идем?

Была суббота – выходной, раздолье. Тая решила выбраться в супермаркет – надумала испечь тыквенный шмуш, благо время позволяло, и настроение было «самое то».

- За покупками, - ответила девушка и задала встречный вопрос, - что бы вы делали, реши я весь день просидеть дома?

Тимур задумался.

- Обошел бы все квартиры, а потом, когда вы бы увидели меня на пороге – несчастного и уставшего, напросился на чай.

- А если бы вам открыл двери мой муж? – подняла бровь Тая.

Тимур остановился и спросил:

- А он есть?

- Нет, - призналась Тая.

- А кто-то претендующий на роль мужа? – отмер, снова зашагав рядом, Тимур.

- Нет. Странно, что поинтересовались вы только сейчас.

В ответ Тимур пожал плечами, а Тая только тогда заметила, что одет он так же легкомысленно, как и в прошлую встречу – кожаные ботинки на тонкий носок, пальто, застегнутое на несколько пуговиц, естественно без шапки. И пусть на улице распогодилось немножко – обошлось без гололеда и осадков, только вот морозец все равно забирался под одежду ледяными порывами.

К счастью, магазин располагался не так далеко, и околеть Тимур не успел. Пропустил девушку вперед, задержавшись у тележек, но нагнал быстро.

Тая достала из кармана список и вскоре нужные для пирога продукты перекочевали с полок в тележку.

Тимур сгребал с полок разные глупости, даже не задумываясь об их полезности и стоимости, и Тая мельком подумала, что до зарплаты еще неделя, а в кошельке опустело как-то стремительно.

Будто почувствовав настроение, мужчина тронул ее за руку.

- Тая, я знаю, что напросился на прогулку, более того, намерен напроситься еще и на чай, поэтому давайте договоримся сразу – я оплачу все покупки. Пожалуйста, позвольте сделать подобную малость,- следом Тимур улыбнулся – широко и обезоруживающе, - считайте это очередным добрым делом.

Девушка задумалась, посмотрела в тележку, прикинула, что на работу можно брать яблоко вместо привычного обеда, да и вообще – сколько там осталось, до получки – всего ничего, поэтому сказала:

- Пополам.

О том, что незнакомый мужчина напрашивается в гости, почему-то думать не хотелось. В том смысле, что не удивительно даже, что так получилось, вообще – о чем-то таком Тая задумывалась, и успела мысленно прикинуть, чем будет гостя угощать.

И все же, Тая краем сознания была настороже, поскольку раз и навсегда для себя усвоила – доверять первому встречному опасно и глупо. Нет, нельзя сказать, что обжегшись на молоке, впредь собралась дуть на воду, но вести себя здраво, задвинув подальше беспечность - раз и навсегда зареклась.

Тимур всем своим видом никак не походил на мошенника, а со злодеем и вовсе рядом не стоял, но Тая всё еще остро помнила знакомство со Святом, поэтому знала: такие люди не выделяются. Замышляющие злое, вынашивающие где-то в глубинах разума коварные планы, эти люди стараются вести себя как все. Если, конечно, не решают двинуться от противоположного – бросать пыль в глаза, горя, как самая яркая звезда на черном небосклоне, заслонив тем самым свою сущность чем-то ложным. Делают жизнь человека, рядом с которым находятся – фейерверком и сплошным праздником, а получая желаемое, бросают, безжалостно вышибая дух «прямым апперкотом».

Как можно обнаружить под яркой, шуршащей оберткой отвратительную на вкус конфету, так и встретить человека, прячущего под масками улыбок, объятий, горячих признаний – гниль и разъедающую душу корысть. Поэтому Тая сравнивала исподволь двух совершенно разных мужчин, и не находила ничего похожего – ни единой черты, мимики, жеста. К лучшему – думала девушка, определенно к лучшему, но перестать сравнивать не могла.

Тимур был богат – это бросалось в глаза. Не то, чтобы Тая присматривалась, оценивая, просто она умела – научилась уже подмечать детали. На его состоятельность указывали дорогое пальто, скроенное по фигуре, ручной работы туфли, дорогой запах, что тянулся шлейфом разнотравья, машина, в конце концов, и та самая привычка – не смотреть на ценники. Оттого, Тая могла с уверенностью сказать – Тимур хочет от нее чего угодно, но отнюдь не денег, пусть даже она уже и не в состоянии привести к ним.

Да, оставалось малое – узнать, а чего же именно: легкого вечера, приятной компании, ни к чему не обязывающего секса, или чего-то кроме? Ответить на подобные вопросы мог только сам Тимур, и Тая знала, что обязательно спросит.

Он напомнил о себе мягким прикосновением к локтю.

- Тая, не спорьте, прошу. Давайте обменяемся – я оплачиваю покупки, а вы кормите обедом. Честно ведь, - сказав, Тимур склонил голову к плечу, ожидая ответа.

И Тая, решила, что спорить можно вечность, а выходной отнюдь не резиновый – скоро темнеть начнет, поди, как обычно сразу после обеденного времени, и, махнув рукой, ответила:

- Ладно.

Покружили еще по магазину, Тимур опять хватал разные ненужные продукты, а Тая просто шла следом. Докладывать еще что-то в довесок к списку, она посчитала наглостью. Да и как-то неловко было – что она, беднячка какая, что палку колбасы сырокопченой не купит? Смех, ей-богу.

На улице Тимур привычно достал из кармана пальто брелок с ключами от машины и, поглядев по сторонам, засмеялся:

- Черт возьми, я и забыл, что пешком пришли.

Тая поглядела на него, на тяжелые пакеты в руках и предложила:

- Такси?

Тимур согласно кивнул.

***

Дома было тепло и после уличной прохлады резко бросило в жар: щеки запылали. Пока раскладывала покупки и споро накрывала на стол, Тимур прошелся по квартире, а потом устроился напротив – развалившись на кухонном диване. Впрочем, Тая так увлеклась нарезкой салата, что про гостя забыла на несколько минут. Он пробарабанил пальцами по столешнице, и этим звуком вернул девушку в реальность.

Настало время расспросов – решила Тая. Обернулась, вытирая руки полотенцем, прислонилась спиной к разделочному столу.