Для Федора и Владислава было делом профессионального самолюбия снять с клиентки абсурдное обвинение. А для Макса эта 32-летняя молодая женщина уже давно стала больше, чем клиенткой; ему больно было смотреть, как она тает на глазах, и он всеми правдами и неправдами выбил для нее свидание с Антоновой: "А вдруг она послушается подругу? У меня предчувствие, что она сможет..." Конечно, Влад покачает головой: "Больше дела, меньше эмоций!", а Федор осыплет колкостями: "Предчувствие?! Может, еще к цыганкам у вокзала обратишься, отворот-поворот сделать?!". Но если есть шанс, хоть один из тысячи, нельзя упускать его...
На вой сирены Максим отшвырнул сигарету и потянулся к двери, но тут взрыв сорвал ее с петель и бросил прямо на него. Прежде, чем сознание отказало, парень успел столкнуть с себя дверь и увидеть черную мглу в коридоре, полчища летучих мышей и удаляющуюся фигуру в плаще и высокой шляпе. Раскрутив цепь с зеленым светящимся шаром, он (она? оно?) хлестнул осыпающих его автоматными пулями охранников.
По тому, в каких позах застыли упавшие, Макс понял, что помощь парням уже не понадобится... Это было последнее, что он понял перед беспамятством.
Очнулся он, уже когда солнце ушло за крыши домов. Первым вернулся слух.
- Бланк, не копайся! Мы пришли по делу!
- Калеб подождать! Бланк искать товар! Много хороший товар!
- Хватит собирать хлам! Сколько можно ждать?
- Ай, Калеб, отпустить Бланк! Бланк только взять звонилка!
Потом вернулось обоняние, и Максим ощутил запах горелого дерева, раскаленного металла, гари и еще какую-то невообразимую вонь - как от переполненного мусорного бака в жаркий полдень, только еще сильнее и совсем рядом.
Открыв глаза, адвокат подумал, что слишком сильно ушиб голову. Перед ним стоял на задних лапках лягушонок с торчащими ушками, в жилетке и коротких штанах и с довольным видом рассматривал его смартфон.
- Хорош звонилка, - пропищал лягушонок, - землянин терять, Бланк найти!
- Положи! - подошел к нему парень в оливковом плаще. - Я сказал, будешь воровать, выгоню!
- Калеб не выгнать Бланк, - жалобно заныл лягушонок, - Бланк помогать Калеб, искать портал!
Максим понял, что это не "глюк" и не бред. И еще - что звереныш нацелился на его смартфон, со всеми нужными номерами и множеством рабчей информации. И тогда останется только утопиться в Обводнике. Решив, что над феноменом говорящего земноводного он подумает потом, Максим сел и выхватил смартфон из лапок уродца:
- Эй! Отдай!
- Бланк не красть звонилка, - испуганно залепетал зверек, шарахаясь за ногу парня в плаще, - Бланк только посмотреть!
- Извините, - сказал юноша в плаще, - Бланк тащит все, что плохо лежит. С вами все нормально?
После того, как его придавило тяжелой дверью, Макс не мог даже точно сказать, на каком он свете. Он думал, что переломал все кости. Но сейчас он уверенно сидел. Осторожно пошевелил руками, ногами, и встал. "Кажется, я даже ничего не сломал!".
- Все нормально, - он потрогал затылок и сморщился от боли, - только шишку набил.
- Вы сможете нам помочь? - спросил юноша. На вид ему было лет 16-17, но взгляд не по возрасту жесткий.
Максим посмотрел на корпус. Ни одного целого окна, из проемов валит черный дым, решетки выломаны. Из коридоров доносятся стоны и крики о помощи. Кто-то рыдает, причитает и матерится. Что-то рушится, оседает.
- Надя! Инга! - забыв обо всем, Каменский рванулся в дверной пролом.
Мальчишка легко удержал его:
- Подождите, не ходите один. Фрост или Охотник могут устроить засаду.
- Что тут вообще творится? - Максим подскочил от резкого звонка и выхватил спасенный смартфон из кармана.
- Ты где?! - Федор орал так, словно хотел докричаться до Луны. - Мы тебе обзвонились! Что случилось? Где Надежда? Нам телефоны оборвали: побег, погром! В городе полная ж...! Сидим в офисе, держим оборону!
- Хорошо, что у нас бронестекло, - вмешался Влад, неизменно спокойный, - сначала двери таранили, потом в окна стали булыжники метать из катапульты...
- Два БТРа, - снова заорал Федор, - Мамаево побоище! Вообще...! Если они еще и из гранатомета садить начнут...
- Кто таранил? спросил сбитый с толку Максим. - Подождите, в чем дело?
Федор снова выругался:
- Ты что там куришь и не делишься? В городе чертовщина, а он не в курсе!
- Подожди, - вклинился Максим, - я... Тут что-то случилось, на изолятор напали. Меня оглушили, я только сейчас очнулся.
- А что Надежда? Ты ее видел? Нам звонят: изолятор громят, все сидельцы разбежались! Мы не знаем, что отвечать! Выйти не можем, а ты не отвечаешь!
- Я как раз иду ее искать. Она с Мичиру...
- Обойдемся без мультяшной тематики! Короче: где она?! перебил Федор.
- Я с ней не виделся. Их оставили в комнате свиданий, а я вышел покурить. А почему вы выйти не можете?
- Сначала к нам пытались вломиться какие-то головорезы на носорогах, а сейчас прибыл спецназ и сражается с ними, - ответил Владислав. - В городе режим чрезвычайной ситуации, никто не может объяснить, что происходит, но похоже на вторжение.
- Потом поговорите, - юноша в плаще бесцеремонно нажал на кнопку сброса и нетерпеливо потянул Максима за рукав. - ВЫ ищете Надежду? Эту женщину? - он достал из кармана газетную страницу с фотографией Нади в суде. - Мы тоже. Боюсь, ей угрожает опасность...
- Так чего же мы ждем? - забыв о желании дать наглому мальчишке подзатыльник, Каменский заторопился. - Только объясни, что случилось? Ты ведь больше моего знаешь?
- Да. Пошли. Бланк!!! Хватит в мусоре рыться!!!
- Бланк! Ты идиот! - увидев, что лягушонок откопал под обломками чей-то автомат, снятый с предохранителя, Максим пулей метнулся к нему и ногой выбил опасную игрушку. - Мог положить тут нас на хрен! Не смей такое трогать, ясно?!
Надувшись и ворча, что "все обижать бедный Бланк", зверек поковылял за ними, понуро глядя в пол.
Они обежали весь разоренный корпус, прочесали все углы. Бланк немного воодушевился и усиленно нюхал воздух. Но Надя и Инга исчезли. И немногие сохранившие ясный ум встретившиеся им люди могли связно ответить на вопрос, куда пропали девушки.
- Дело плохо, - помрачнел парень, - похоже, Фобос до них добрался...
- А теперь, - обернулся к нему красный, потный и взлохмаченный Каменский, - ты наконец-то объяснишь мне, что творится в городе, кто такой Фобос, что ему нужно от Нади, и кто ты сам?
Глава 6.
Меридиан
Улица питерской окраины неожиданно изменилась. Теперь это был двор перед средневековым замком, как в Выборгской крепости.
Дворец возвышался над ними, огромный, темно-серый, и его шпили уходили в необозримую высь. Над ним светился и мерцал желтый круг.
Тэн-О, у которой снова заныл живот, не сразу заметила переход. Она шла, закусив губу и борясь с головокружением. В глазах то и дело темнело, и девушка боялась упасть в обморок. На днях в суде она уже лишилась чувств... Федор успел сфотографировать это прежде, чем подоспели охранницы и медсестра. Фото лежащей на полу клетки исхудавшей молодой женщины в наручниках обошло весь интернет. К нему прилагался комментарий: "В смене меры пресечения отказано, как потенциально опасной преступнице!".
Инга настороженно осмотрелась. Она никогда раньше не бывала в Пороховке, но сомневалась, что там может быть такой дворец.
- Где мы?
- В безопасности, - усмехнулся красавчик. В его голосе послышалось шипение. Джинсы и пиджак превратились в длинное одеяние изумрудного цвета, шитое золотом. Девочка теперь была в зеленой юбке до пят и желто-зеленой матроске.
- Мичи, куда нас занесло? - Тэн-О провела рукой по лицу, отгоняя недомогание. - Это и есть КАД?
- Не знаю, - потерянно ответила Инга, - мы шли по лесу, и вдруг оказались перед дворцом...
- Поздравляю, переход через портал вы переносите великолепно, - подошла к ним девочка. - Добро пожаловать в королевство Меридиан. Принц Фобос ждет вас в тронном зале.