Отчего-то из всех мыслей, что должны были роиться в моей бедной голове, осталась только эта бессмыслица: у нее зеленые глаза.

- Кхе...ну, думаю что-то в твоих словах есть. У всех нас есть цели - у тебя вон...и у меня тоже.

Я разозлился на самого себя за эту ватность - куда подевался Таутин, капитан 3 ранга, к которому я привык? Неужели игра каким-то образом влияет на мой мозг, и я постепенно превращаюсь в идиота? Двух слов связать не могу, мысли разбегаются! Слава Мардуку, Мерелин вовремя проявила деликатность, и отступила на шаг назад, отпустив мою руку:

- Что-то я много лишнего тебе наговорила, наверное. Навалилась тут со своей философией, ха-ха! Не обращай внимания... Давай лучше вернемся к тому, ради чего собственно сюда и пришли...,- она встряхнулась всем телом, и села на кровать:

- Забудь о тех глупостях, что я тебе наговорила - просто знай, что отныне я буду следовать за тобой, беспрекословно выполняя любые твои указания!

Я облегченно кивнул: все вернулось на круги своя - я велик и могуч, а Мерелин - моя верная ненормальная фанатка.

- Мы остановились на качественном росте характеристик...

Я поддакнул ей:

- Да, что там насчет порога в шестьдесят единиц?

Девушка повернулась к большому окну, продолжая пояснения, прерванные в трактире: видимо очередной всплеск откровенности смутил ее не меньше чем меня.

- Как я уже говорила, когда основная характеристика достигает значения в 60 единиц, у игрока появляется способность. Сказать наверняка, что за способность получит тот или иной персонаж невозможно, однако есть статистика - большинство из догнавших ловкость до необходимого значения,- она указала на себя,- в том числе и я, могут замедлять время...ну или ускоряться самим - это уже кому как нравится. Те, у кого сила поднята до этого уровня, могут добавлять дамага атакам, причем очень немало... У интеллекта там свои заморочки, с мудростью тоже не так просто. Понятно, что раскачать себе шестьдесят пунктов Ловкости я не могла - уровень маловат. Я использую шмотки для достижения такого показателя, ну и зелья, куда же без них. Но стоит это таких денег, что о-го-го,- она картинно закатила глаза.

Я кивнул, поощряя ее к продолжению, подумав про себя, кто же она в реальности, что может позволить себе такие траты...причем, насколько я понимаю - не в первый раз?

- Тем, кто тут исключительно для развлечения: пообщаться или мобов поубивать - такая информация ни к чему. Они прекращают играть еще до того, как достигнут таких высоких показателей. Хотя тех, кто преодолел этот порог тем не менее много - ты же помнишь того парня, который встретил нас после драки у особняка карлика? Он Файредом назвался.

Я кивнул - забыть то ощущение всеподавляющей мощи, что исходила от него, было бы проблематично.

- Подозреваю что то давление - это какая-то особенность высокого интеллекта. Так же уверена в том, что у него и ловкость больше моего намного - все же он лучник. Ты - рыцарь, и самые необходимые для тебя характеристики, это сила и выносливость, так что их и нужно поднимать в первую очередь. Какой у тебя сейчас уровень?

Неожиданный вопрос выбил меня из колеи, и я промямлил что-то невразумительное в ответ. Мерелин взглянула на меня смеющимися глазами:

- Ладно-ладно, не отвечай! Вижу что это - большая тайна! Но у меня тайн от тебя нет - я так решила. У меня 27 уровень. Ну это просто так, для справки.

Я облегченно улыбнулся в ответ:

- Что-то вроде того - я хочу быть окутанным тайной!,- очень не хотелось из-за всей этой секретности портить отношения, даже такие непонятные, как в нашем случае.

- До 20 пунктов поднять характеристику можно своими силами. Сложно, долго, муторно...но можно. Я слышала об игроках, которые умудрялись вкачивать характеристику до тридцати пяти-сорока - но таких единицы, и этот путь очень долгий. Если ты собираешься тут играть всерьез - тогда это крайне нужное предприятие. Займись этим обязательно - накинуть сверх имеющегося даже единичку - лишним не будет! Хотя выносливость у тебя хорошая - это было заметно по твоему бою с тем здоровяком.

Я печально вздохнул: тот эпизод довольно чувствительно ударил по моему самолюбию...ударил - но не убил же!

- Так же я заметила, что ты абсолютно не владеешь техниками, что тебе передал наставник...как там его,- она покрутила пальцами в воздухе, вспоминая, и я пришел ей на помощь:

- Калеб его зовут - стыдно не знать. Он и твой наставник.

- Я стольких наставников перевидала, всех и не упомнишь. Ну, пускай будет Калеб... Короче говоря - навыки у тебя в аховом состоянии. Стойка не должна тебе мешать - она должна тебе помогать! Калеб видимо не хочет этому учить. Ты постоянно тренируешь 'молниеносную атаку', и не представляешь, что делаешь это неправильно.

Я фыркнул:

- Все я тренирую нормально! У меня есть своя метода, которая работает.

Мерелин раздраженно махнула рукой:

- Да я не о твоих тренировках Силы говорю, я о обычной отработке удара толкую!

Мой открытый в немом удивлении рот она не заметила, продолжая говорить:

- Повторяя одно и то же движение, ты ограничиваешь себя,- она посмотрела на выражение моего лица, и соскочила с кровати:

- Лучше один раз показать, чем сто раз объяснять. Смотри, как я выполняю 'молниеносную атаку'.

Девушка отошла в дальний конец комнаты, и встала в классическую стойку: ноги на ширине плеч - левая чуть впереди, ладонь у рукояти меча. Резкий рывок - и в воздухе тает размытый след от движения клинка. Самого удара я даже не заметил - такая была скорость исполнения!

Движением руки Мерелин прервала начавшиеся было восторги с моей стороны, и снова заняла позицию. Но на этот раз она встала спиной ко мне, сведя ноги вместе. Через несколько секунд я удивленно наблюдал за острием ее меча, появившимся перед моим носом будто из воздуха.

- Вот это да - так быстро! Я даже не заметил когда ты начала атаку! Что это за навык?

Мерелин высокомерно хмыкнула, помахивая оружием:

- Это была та же 'молниеносная атака', что и а прошлый раз. Просто я выполнила ее из нестандартной позиции. И шанс нанести критический урон у нее выше, чем у обыкновенной - так что она вроде как даже лучше оригинала. Знаешь, как давно я изучила именно эту стойку?,- Мерелин сделала театральную паузу, с торжеством глядя на меня,- только что! Потому что навык один и тот же, и только от игрока зависит, сможет ли он поэкспериментировать с ним. Я не ограничиваю себя стойкой, поэтому могу нанести этот удар даже когда меч будет в моей руке, хотя в описании к нему ясно написано: атака производится с одновременным выниманием оружия из ножен. Смотри!

Очередное неразличимое глазу движение - и снова меч покачивается в опасной близости от моего лица - при этом он находился в руке девушки до активации умения. Она опустила оружие к земле:

- Бойцов, кстати как ближнего, так и дальнего боя, легко 'прочитать', если они занимаются так, как им велят подобные 'чудо-наставники'. Даже маги используют стойки - правда, гораздо в меньшей степени. Я буду знать все твои движения еще до того, как ты начнешь двигаться! А это значит - смогу уклониться от всех твоих атак. А вот ты - не сможешь!

Как бы это не хвастливо звучало, однако она права.

- И как мне научиться таким ударам?

- Это должно произойти внутри тебя, ты почувствуешь. Начни с того, что при выполнении навыка ломай стойку - сперва понемножку, потом сильнее. Вскоре ты почувствуешь, что стойка для тебя не играет никакой роли. Правда, не знаю, получится ли что-то именно у тебя - слишком долго ты практиковал стандартные методы тренировок,- она огорченно развела руками.

- Я постараюсь... Кстати, а с чего ты решила, что я Силу качаю?

Мерелин пожала плечами:

- Славир рассказал про утяжелители, а дальше и самой несложно догадаться было. Не просто же так ты у манекена уродуешься, ха-ха!,- она рассмеялась, пряча меч в ножны,- тут одно из двух - или ты идиот и тебе заняться нечем, или у тебя другие цели. То, что ты не идиот, я знаю, так что осталось немного разобраться в том, какую пользу могут нести твои телодвижения. Один к одному - так я и поняла, в чем дело. Правда, болезненный способ, не всякий на такое пойдет, да и медленный...хотя быстрее тех, какими пользуются обычно. Как ты о нем узнал? Вроде нуб нубом, а такой трюк используешь...