Он упал в кожаное кресло.

— От меня?! Но ведь всего один раз! Хватит заливать!

— Милый, это мог быть только ты или Ник. А Ник после рождения Эдварда пользуется презервативом, так как мы решили, что пока детей нам хватит. Я беременна от тебя, Род.

— Боже… мне надо выпить.

— Конечно. Я тебе налью. Виски?

— Да, бурбон и воду. Ник уже знает?

В библиотеке был большой книжный шкаф. Эдвина нажала какую-то кнопку, и открылся зеркальный бар. Она приготовила ему виски с водой.

— Да, — сказала она. — Я все рассказала ему прошлой ночью. Он пришел в такую ярость!.. Я была потрясена, можешь мне поверить.

— Ты сказала ему, что это… от меня?

— Он сам догадался. А мне глупо было отрицать, посуди сам.

Род застонал:

— Вот спасибо! Теперь он пристрелит меня.

— Не будь дураком, милый.

— Дураком? Это ведь ты говорила, что, если я начну к тебе приставать, он вышибет из меня мозги!

— Я преувеличивала. На, выпей.

Он взял стакан и выпил его залпом.

— Позже он немного успокоился, — продолжала она. — Он понял, что в наших с ним интересах держать всю историю в секрете. Вспомни, что болтали о нас, когда шли съемки любовных сцен. Если выяснится, что мы и вправду занимались любовью, цензурный комитет взбесится.

— Ну хорошо, и что ты собираешься делать? Надеюсь, аборт?

Она посуровела:

— Вовсе нет! Я никогда не убью собственного ребенка! Нет, мы с Ником договорились, что я рожу, а он будет воспитывать его как своего. Но я настояла на том, чтобы ты тоже знал. Думаю, так будет только справедливо по отношению к тебе.

Род достал из кармана носовой платок и протер им влажный лоб.

— Слушай, может, ты впустишь сюда хоть немного свежего воздуха?

— А, прости. Здесь душно, да?

Она отдернула шторы и открыла двери на террасу, впуская в комнату легкий ветерок.

— Ну что же, я рад, что ты сказала мне, — проговорил Род. — По крайней мере, мне кажется, что я рад. И еще мне кажется, что вы придумали самый удобный способ выхода из ситуации, только…

В двери библиотеки постучали.

— Черт, — пробормотала Эдвина. Она подошла к двери и чуть приоткрыла ее. — Да?

Род расслышал тонкий женский голос с английским произношением и понял, что это няня.

— Чарльз опять начал кашлять, — говорила она. — Я измерила температуру. У него небольшой жар. Может, позвать доктора Треверса?

— Сначала я сама поднимусь и посмотрю.

Она прикрыла дверь и прошептала Роду:

— Оставайся здесь. Я сейчас вернусь.

С этими словами она вышла из библиотеки. Род закурил сигарету, налил еще виски, затем подошел к дверям, ведущим на террасу, чтобы полюбоваться небом, окрашенным в оранжевые и красные цвета заходящим солнцем.

Эдвина и миссис Драммонд уже поднялись наверх, когда вдруг услышали выстрелы. Три быстрых выстрела, после которых наступила тишина.

— О Боже! — воскликнула Эдвина.

Крикнув миссис Драммонд, чтобы та оставалась на месте, Эдвина бросилась по лестнице вниз, перебежала холл и распахнула дверь библиотеки.

Род лежал на боку перед дверями, ведущими на террасу, к Эдвине спиной. Она бросилась к нему, опустилась на колени и замерла, боясь дотронуться до него.

— Род…

Молчание.

Она поднялась и переступила через него. Только теперь она увидела кровь на его рубашке, которая вытекала из дырки во лбу.

— Он мертв, — прошептала она самой себе, все еще не будучи в силах поверить в случившееся.

Вдруг она подумала о том, что убийца может стоять прямо у нее за спиной. Похолодев, она повернулась лицом к террасе. Вечернего света было еще достаточно для того, чтобы разглядеть, что терраса пуста.

И тогда ей пришла в голову страшная мысль: неужели это сделал Ник?

ВОРОБЬИНЫЕ ТРЕЛИ

Хэррит Спарроу

Голливуд, который уже претерпел за этот год несколько диких скандалов, теперь потрясен еще одним. Новый скандал может затмить собой убийство режиссера Уильяма Десмонда Тейлора и, как принято считать, изнасилование и убийство комиком Толстяком Арбаклом талантливой молодой актрисы Вирджинии Рапп. Вчера вечером в доме продюсера и владельца студии «Метрополитен пикчерз» Ника Флеминга был застрелен Американская мечта Род Норман. Ваш корреспондент, будучи оперативно оповещенной лос-анджелесской полицией, прибыла на место преступления немногим позже половины десятого. «Каса энкантада», этот испанский особняк босса студии Флеминга, был битком набит полисменами и репортерами. Эдвина Флеминг, очаровательная жена-англичанка Ника Флеминга и партнерша Рода Нормана по еще не вышедшему на экраны, но уже нашумевшему фильму «Юность в огне», находилась наверху в своей спальне и ни с кем не общалась. Очевидно, прелюдией к драме стало приглашение Эдвины к Роду навестить ее в «Каса энкантада». Что послужило причиной приглашения — пока неизвестно. Они как раз находились в библиотеке, когда Эдвину позвала наверх няня. Поднимаясь по лестнице, женщины услышали три выстрела. Эдвина бросилась обратно в библиотеку, где и обнаружила тело Рода на полу. Видимо, убийца заранее пробрался в сад или на террасу, где и ждал своего часа. Однако пока полиция не представляет себе, кто это был и какие у него были мотивы для совершения столь жестокого преступления. Ник, который находился в то самое время в монтажной своей студии вместе с Рэксом Симпсоном, сообщил только, что он потрясен убийством, которое кажется ему «абсолютно бессмысленным». Вдову Рода красавицу Норму Норман отыскать для интервью не удалось.

— Зачем ты его сюда позвала? — кричал Ник уже, наверное, в десятый раз. Было четыре часа утра. Полиция наконец оставила их в покое, тело убрали, судебные фотографы отщелкали свои последние снимки, и впервые за много часов «Каса энкантада» вновь стал похожим на дом, а не на проходной двор.

Ник находился с женой в их спальне. Эдвина лежала на покрытой шелковым покрывалом кровати и рыдала. Ник в красном атласном халате ходил взад-вперед у изголовья кровати. Он допрашивал свою впавшую в истерику жену вот уже полчаса.

— А зачем ты убил его? — крикнула в ответ Эдвина.

Ник застыл на месте и уставился на нее:

— Я?! Так ты думаешь, что это я его убил? Я был в миле от нашего дома, сидел в студии вместе с Рэксом Симпсоном!

— Откуда я знаю, что ты не лжешь?

— Спроси Рэкса! С какой стати мне было убивать Рода Нормана?

— Потому что ты ревновал! — истерично вскрикнула Эдвина и вновь ударилась в слезы. Обычно уравновешенная и холодная, теперь Эдвина потеряла над собой контроль. Лицо актрисы было залито слезами, и под глазами набухли мешки. Тесемка ее ночной рубашки слезла и оголила плечо. Она свернулась калачиком в самом центре постели, словно загнанное животное.

Ник подошел к кровати и крепко схватил ее за руку.

— Он был твоим любовником? — прошептал он. — У меня была реальная причина для ревности?

Она не ответила. Ник сел рядом и сильно встряхнул ее.

— Он был твоим любовником? — повторил он.

Молчание.

— Какого черта он делал здесь вчера вечером? — кричал Ник, тормоша жену за плечи.

— Хорошо! Я скажу тебе правду.

Она решительно оттолкнула его, села на кровати и вытерла слезы.

— Я позвала его, чтобы сказать, что ношу его ребенка!

— О Иисус! — простонал Ник. — Значит, это правда…

— Всего один раз! Я спала с ним только один раз, Ник! Клянусь! Это все из-за репетиций, от которых я просто чуть с ума не сошла. Словом, недели четыре или пять назад, когда ты уехал в Санта-Барбару, я позвала его сюда. Он был страшно испуган, боялся, что ты пристрелишь его, но в конце концов… я ему тоже нравилась. Мы сделали это, и, не буду лгать, я получила удовольствие. Но только потому, что он так похож на тебя, Ник! Только ты гораздо лучше!

— Спасибо за комплимент.

— Это правда, Ник. По крайней мере, я успокоилась насчет него. Сняла напряжение.