– И как они будут стоять за прилавком в таком виде?

Улыбаясь, Роко старательно вытирала лица свиней и, закончив, сказала:

– Все, можете возвращаться за работу.

Как это, «возвращаться за работу»?..

Баксиль переводил недоумевающий взгляд с Роко на атаковавшую их банду, и обратно. Тут-то он и вспомнил, что уже где-то видел этих людей! Это ведь были те самые 11 мужчин, которых недавно видели в Селебриде в компании Арка! Точно, это же ДжастисМэн и Реабилитанты. Наконец узнав их, Баксиль заметил улыбку, игравшую на лице Роко, отчего почувствовал себя героем фильма ужасов.

«Так вот что это было. Это то, о чем предупреждал Сид…» — увидев улыбку Роко, он сразу же все понял.

Как только Арк покинул деревню Лансель, Сид отправился по делам в Сильвану. К тому времени Сид и Баксиль уже познакомились и, судя по всему, Сид догадывался о намереньях братьев проигнорировать Роко и обанкротить лавку. Тогда Сид, положив руки на плечи Баксиля, сказал самым что ни на есть серьезным тоном:

– Что бы вы не задумали, лучше не надо. Во-первых, вы не знаете, на что способна Роко. Во-вторых, вы правда считаете, что Арк не узнает, чем вы тут занимаетесь?

Но Баксиль, не придав этому значения, забыл о разговоре как только Сид покинул город. А когда уехал и Арк, братья остались наедине с Роко. Ей было доверено присматривать за магазином, пока владелец в отъезде. В итоге они ни во что не ставили девушку и следовали своему плану. Но им стоило бы прислушаться к словам Сида.

«Так это все ее рук дело!.. Это женщина – сущий дьявол!»

Баскилю даже на секунду почудилось, будто он видит черные крылья у нее за спиной. Ведь подруга Дьявола – и сама дьявол. Эта незамысловатая истина открылась ему слишком поздно.

Роко пригласила Реабилитантов, превративших братьев в свиные отбивные, на второй этаж. По пути они рассматривали обстановку лавки:

– Я конечно слышал, что Арк открыл собственный магазин, но верилось в это с трудом.

– Как ему вообще удалось провернуть это?

– Хлопот много доставляет?

– Так ты здесь управляющая? – мужчины осыпали Роко градом вопросов.

Роко с улыбкой ответила на последний вопрос, заданный насмешливым тоном:

– Судя по всему, да.

– В таком случае, не слишком ли круто ты обошлась со своими подчиненными?

Стоны свиней все еще доносились с нижнего этажа. Но Роко и правда пришлось натерпеться от этих негодников. Ей приходилось тяжело работать, чтобы заработать золото на постройку дома на васильковом лугу… так еще и дела пошли на спад после ухода Арка. К счастью, падение продаж пока что не выглядело критическим. У Роко был опыт работы продавцом, приобретенный на одной из временных работ, где к ней часто приставали мужчины, как продавцы, так и покупатели, когда владелец магазина уходил. Порой они без обиняков начинали говорить непристойности и делать всякие предложения. Стоит отдать братьям должное, несмотря на видовую принадлежность, до подобного свинства они не опускались, хоть и относились к женщине с пренебрежением.

«Думаю, что Арк, скажи я ему, моментально бы поставил их на место…»

Но она не хотела показывать слабость перед Арком, особенно после того, как он оставил ее за старшую. И тут как нельзя кстати пришлись Реабилитанты, недавно прибывшие в Лансель из Джексона. Роко объяснила ситуацию ДжастисМэну, и они вместе придумали, как им научить ее подчиненных уму-разуму. Это должно было вселить в них страх и уважение к Роко.

– Не волнуйся, ты все сделала правильно.

— Все верно, как только ты покажешь слабину – они сразу же заметят это и снова начнут донимать тебя.

— У них, должно быть, не все дома, раз они посмели лезть к Роко и вредить Арку.

— Мы позаботимся об этом.

— Как-никак мы профессионалы по дисциплинированию.

— Но хватит об этом. Наконец, у тебя получилось!

– Что получилось?

– Арк доверил тебе присматривать за своим главным источником средств к существованию, не так ли? – хихикали и перешептывались Реабилитанты, – Если мужчина доверяет женщине свой бизнес, то считай, он у тебя в кармане.

– Да, Роко, готовься. Теперь тебе осталось сделать всего один шаг. Мы болеем за тебя, – поддакивали другие.

– Нет, это совсем другое. К слову, оппа…

Роко, явно смущенная, поднялась и, достав несколько видов тоников и настоек, поставила их на стол.

– Это лучшие в лавке. Понюхайте, как пахнут.

Роко и правда была очень гостеприимной хозяйкой.

– О, мы другого от тебя и не ждали. Но мы здесь исключительно ради тебя, а не ради угощений.

– Ешьте. Вы, наверное, не видели нормальной еды с самых подземных лабиринтов Каира.

– Л-лабиринтов!..

Реабилитанты, протянувшие было руки к подносу, замерли при этих словах. Они переглядывались с помрачневшими лицами.

– Да, пировать нам не приходилось. Целых три месяца мы блуждали там, голодные, не видя солнечного света, и единственным нашим занятием была охота на скелетов и слизней. По сравнению с лабиринтом, тюремная камера покажется тропическим курортом. Там хотя бы есть солнце…

– Ладно, прекращай. А то меня стошнит, если мы продолжим вспоминать об этом.

Реабилитанты были только за. От ужасных воспоминаний на их лбах выступили капельки пота, и они предпочли бы никогда не вспоминать о лабиринте, забыв эти три месяца, как страшный сон. Спустившись туда, невозможно было избавиться от вездесущей вони гниющих трупов, поднимавшейся из канализации. Встречались им там только скелеты и слизни; поначалу они послужили им развлечением — поднимать уровни и выбивать новые вещи из монстров всегда интересно, но после трех месяцев пребывания в лабиринте их дни стали неотличимы друг от друга, и в итоге они блуждали по извилистым коридорам, словно во сне.

Кто угодно в подобном состоянии сдался бы, сославшись на усталость. Но Реабилитанты – принципиальные люди. Арку нужна была их помощь, и они упорно шли вперед, во тьму. Конечно, если бы цена на рога единорогов не подскочила до небес, то они бы, скорее всего, до сих пор бродили бы по лабиринту, страдая от депрессии. Но выбирать не приходилось.

– Я охотнее отправлюсь в тюрьму, чем вернусь в этот богом проклятый лабиринт!

Все Реабилитанты, кивая, согласились со словами Джак-Туна. В воздухе чувствовалось напряжение, и Роко поспешила подбодрить мужчин:

– Благодаря вашим усилиям мы произвели несколько Пилюль Бессмертной Слизи.

– Конечно! – казалось, их лица и впрямь посветлели. – Шамбала прислал один рог единорога, а Сид купил еще 4, верно? Значит, всего у нас 5 рогов?

– Шесть.

– Как шесть?

– Арк-оппа получил еще один…

Поколебавшись, Роко объяснила. Перед тем как покинуть город, Арк получил еще один рог — от ее скакуна, Единорога. Однажды Роко, не подумав, призвала Единорога при Арке, и тот, с горящими от жадности глазами, отпилил его рог. Только шесть месяцев спустя рог полностью отрос заново.

«Так может, и новый рог тоже..?» – спросил ее тогда Арк.

Роко наотрез отказалась. Новый рог отрос лишь благодаря ее уходу на протяжении полугода, и с ним Единорог выглядел гораздо красивее. К тому же, Роко изучала всю доступную информацию по единорогам, готовила своему подопечному лучшую пищу и всячески заботилась о нем.

Когда Роко отказалась отдать еще один рог, Единорог фыркнул на Арка, очень разозлив его. Однако Единорог не понимал склад ума женщин.

«Роко, пожалуйста-пожалуйста! – упрашивал ее Арк. – Мы разделим вырученные деньги 7 к 3. Не в мою пользу. Я не хочу, чтобы Реабилитанты проделали весь этот путь ради жалких 5 рогов. Ну как? Может, 8 к 2? Вдобавок обещаю сходить с тобой на любой фильм, который ты захочешь.»