– Никогда не слышал ничего подобного.

«Да он старше грязи!»

Можно спросить, в каком году он родился, но это вряд ли поможет. Его летоисчисление, если таковое имеется, явно отличается от современного.

И все это время Нуар держал его взаперти.

«Проклятье».

Это вновь заставило ее задуматься... а были ли тогда книги? Конечно, нет. Но все же... Лидия пристально посмотрела на хрупкие страницы и поношенную кожаную обложку.

– Как ты умудрился достать книгу, написанную на столь древнем языке?

Страж помрачнел, словно его охватила глубокая печаль.

– Нуар иногда вознаграждал меня.

Лидии отчаянно хотелось узнать, за что именно Нуар вознаграждал его, но она инстинктивно чувствовала, что спрашивать не стоит. Что бы это ни было, Стражу до сих пор мучительно больно даже от воспоминаний.

Скорее всего, Нуар собрал свитки в книги. Это более похоже на правду.

– У тебя только одна книга?

Страж покачал головой.

– Мне удалось спасти лишь пять.

– О чем ты?

– Каждый раз, когда Нуар злился, что случалось довольно часто, он их уничтожал. Я спрятал столько, сколько смог, но, в конце концов, он нашел все, кроме пяти.

– Проклятый, конченый ублюдок. – Ругательства сорвались с языка прежде, чем Лидия смогла себя остановить. Но, если честно, ее просто вывело из себя то, что Нуар уничтожил нечто столь ценное. А еще он отнял у её демона то единственное, что доставляло ему хоть каплю удовольствия в этой чертовой дыре.

Сетха поразила ее вспышка ярости. Она злилась из-за того, что ему причинили...

Раньше всем было на него наплевать.

«Она притворяется. Не будь идиотом».

Но все казалось другим. Таким... настоящим.

Лицо Лидии покраснело от стыда.

– Прости.

Теперь Страж был поражен еще больше. Гнев он всегда мог понять, но ее непрерывная потребность произносить это слово...

– Ты так часто просишь прощения за то, чего не совершала. Почему?

– Я говорю это не по тому, что я что-то сделала. Это способ передать эмоции, показать, что я сопереживаю тебе.

Он все еще не мог понять.

– Зачем тебе переживать за меня, ведь я для тебя пустое место?

– Знаешь, люди так поступают. Они сочувствуют и стараются помочь друг другу.

Если бы он мог, то рассмеялся бы над нелепостью этого заявления.

– Очевидно, мы сталкивались с разными людьми. Я никогда не встречал тех, о ком ты говоришь.

– Я говорю не о демонах, а о людях.

– Люди еще хуже. От демонов ты ждешь жестокости. Они по натуре предатели, и не пытаются это скрыть. А люди... они заманят тебя, а когда ты наконец совершишь ошибку, доверившись им и их убеждениям, они растерзают тебя.

Лидии стало не по себе от того, насколько сильно в его голосе чувствовались эмоции.

«Что же с ним произошло?»

– Тебе что, никто никогда не помогал? Правда?

– Нет.

– Ни разу? Никогда?

– Если такое и случалось, после я платил кровью, плотью и костями. Так что – нет, я не считаю это за помощь. Уж лучше бы они ничего не делали. Поверь мне.

Лидия верила. Но боги...

В этот момент она была еще более благодарна Солину. Без него ее ожидала бы такая же участь.

– Хотела бы я тебе помочь.

– В чем?

– Облегчить твою жизнь. Скрасить воспоминания. Мое прошлое не идеально, и мне причиняли боль. Иногда очень сильно ранили. Но все не так плохо, как у тебя. Им не удалось отравить мою душу. Мне искренне жаль, что так поступили с тобой.

Лидия поняла, что никто не в силах унять боль его прошлого. Она никогда еще не встречала никого столь разбитого. Но разве можно его винить? Жестокость Нуара кого угодно сведет с ума.

Сетх удивился, увидев искренность в ее взгляде. Часть его отчаянно хотела ей верить. Если бы он только мог. Но их разделяла полоса предательств длиною в жизнь.

Они встретились лишь недавно. Она его пленница. И он тоже сказал бы и сделал все, что угодно, лишь бы сбежать.

Даже продал бы душу. Чего стоит пара лживых утешений и нежных взглядов ради достижения цели? Как он может поверить пленнице?

Только глупец способен на это. А уж он-то точно глупцом не был.

Лидия протянула руку и коснулась края книги.

– Так вот как ты развлекаешься.

– Да.

Она прикусила губу, обдумывая сказанное. Вдруг в ее топазовых глазах мелькнул озорной огонек.

– Тебе никогда не хотелось сбежать, и сделать что-нибудь дикое и необычное?

– Например?

– Ну, не знаю. Что находится за этой дверью?

«Ад. Мучения. Стены, пропитанные кровью. Статуи, которые в любой момент могут ожить и попытаться съесть твои глаза. Демоны, нападающие без причины. Не говоря уже о двух придурках, известных как Азура и Нуар».

Возможно, стоило сказать ей правду, но он отделался более расплывчатым ответом:

– Ничего стоящего.

– Правда?

– Правда. Азмодея огромна. Тут несколько чистилищ, но там нет ничего, за что бы стоило рискнуть жизнью. Надейся на милость своих богов, если тебя поймает какой-то из демонов, слоняющихся вокруг исключительно в поисках жертв. Более того, некоторыми чистилищами заправляют такие создания, по сравнению с которыми Азура и Нуар покажутся парой пацифистов. Если ты попадешь им в лапы... приятного будет мало.

Лидия кивнула. По его тону и движениям руки по бедру казалось, будто он пытался утихомирить боль. Лидия поняла, что он знает обо всем этом не понаслышке.

– Так ты просто сидишь тут и читаешь?

– Да. Когда они мне позволяют.

Если учесть, что у него всего пять книг для развлечения, то трудно представить более скучное существование.

– Без обид, но тебе не кажется, что это как-то... жалко?

В его взгляде сверкнула сталь.

– Мне не нравится это слово.

Учитывая его тон, говоривший: «у-меня-руки-чешутся-вырвать-тебе-позвоночник», его ответ казался преуменьшением. Лидии очень хотелось понять, какое слово задело его за живое, чтобы больше не произносить его.

– Какое?

– Жалко. Я не жалок. – Голос переполненный гневом доносил смысл сказанного.

– Ладно. Я исключу его из своего словаря.

Закрыв книгу, он отложил ее в сторону. Страж встал, все еще пытаясь контролировать свой гнев. Когда он вновь заговорил, в голосе сквозили остатки ярости.

– Я оставил для тебя одежду в ванной.

– Спасибо.

Он, казалось, смутился, но это окончательно избавило его от злобы.

– Если тебе понадобится что-то еще, дай мне знать.

– Хорошо.

Зайдя в ванную комнату, Лидия обнаружила целый гардероб: платья из шелка, хлопковые и шелковые блузы, джинсы и обувь.

Стоило Лидии добраться до нижнего белья, и она не смогла сдержать улыбку.

«Красные стринги. Почему я не удивлена?»

Да потому, что он все-таки мужчина. Хотя и отказывается прикасаться к ней, подобное белье говорит об обратном. Мужчина покупает такое белье для того, чтобы увидеть его на своей женщине. Именно для этого стринги и придумали. И почему-то ей кажется, что их дизайнер приходится дальним родственником Маркизу де Саду.

«Ох, эта чертова полоска ткани – вечный источник дискомфорта».

А лифчики...

В пару стрингам, но толку от них никакого. Они едва прикрывали грудь. Мало того, что ткань просвещалась, так еще от каждого движения покачивалась, словно желе. И все же, Лидию удивило, что демон не забыл о нижнем белье. И судя по его виду, Страж основательно подошел к выбору.

Она подошла к душу и, включив воду, заметила, что одежда – не единственное дополнение. Перед ней стоял огромный выбор шампуней, кондиционеров и других туалетных принадлежностей.

«Так мой демон может быть заботливым и щедрым? Кто бы мог подумать?»

Покачав головой, Лидия сняла халат и зашла в душевую кабинку.

Сердце Сетха затрепетало, когда он услышал звук падающей воды. Она там голая...

Он понятия не имел почему, но ему хотелось увидеть ее в душе. До боли хотелось.