– Меня отправили охранять нижнюю стену. Можешь присмотреть за ней до моего возвращения?

Джейден посмотрел на него с изумлением. Сначала Лидия подумала, что дело в ней, так как Сетх попросил его присматривать за ней дольше.

Причина же оказалась в другом.

– Почему тебя туда послали? – спросил Джейден.

Сетх глянул на него с иронией.

– С каких пор Нуар передо мной отчитывается?

Джейден покачал головой.

– Кто будет тебя прикрывать?

Сетх нахмурился, словно вопрос его озадачил или как будто он посчитал глупым, что Джейден вообще о таком спросил.

– Как всегда. Никто.

Наконец он посмотрел на Лидию, и черты его лица немного смягчились, словно один ее вид дарил ему успокоение.

Сетх бросил на Джейдена яростный взгляд.

– Так ты присмотришь за ней до моего возвращения?

Джейден кивнул.

– Да.

Сетх кивнул в знак признательности, а потом развернулся, вышел из комнаты и запер дверь.

Лидия повернулась к Джейдену, пытаясь понять происходящее.

– Что такое нижняя стена?

– Граница между нашей сферой и Торна.

– И там все так плохо?

Джейден фыркнул.

– Нет, если у тебя нет души. А вот если она есть... стервятники Торна сдерут с тебя кожу заживо. В прямом и переносном смысле. Охрана той стены, особенно в одиночку, одна из жесточайших вещей в мире. Словно вывесить аппетитный стейк на фестивале бешеных псов.

Хотя Лидия и не сомневалась, что он не грешит против истины, и все же ей с трудом верилось, что Сетху придется трудно, особенно после пережитого.

– Более жестоко, чем болт?

Безумный взгляд Джейдена опалили ее до самой глубины души.

– Да. Физическая боль со временем проходит. А вот шрамы на душе никогда не заживают, и душевная боль не отпускает, лишь сильней впивается когтями. Да помогут ему боги.

Лидия знала истинное положение дел и была полна решимости несмотря ни на что помочь Сетху.

– Ты можешь меня туда отвести?

– А... черта с два! Ты сбрендила?

«Возможно. Даже наверняка».

Не первый раз ее посещают дурацкие идеи и, к сожалению, точно не в последний. Именно из-за такой сумасбродной затеи она здесь оказалась.

Только это не поколебало ее уверенности.

– Я могу помочь ему в бою. Прикрыть спину. Ты сам сказал, что он не должен быть там в одиночку.

Джейден покачал головой в недоумении.

– Его накажут лишь сильнее, если тебя застукают. Разве ты не понимаешь, Лидия? Ты здесь, а Нуар об этом не в курсе. Сетх фактически объявил войну своему хозяину. И если Нуар прознает...

– Тогда почему Сетх пленил меня?

«Зачем нарываться на конфликт с богом, который его так ненавидит?»

– Это его обязанность. Он должен брать в плен всех, кто явился сюда без приглашения. После пленных отводят к Нуару, и тот уже решает, что с ними делать.

Она могла только вообразить, как этот дьявол расправлялся с глупцами, рискнувшими сунутся в его домен.

Скрывая и оберегая ее, Сетх рискует собственной шеей.

– Почему он пошел на такой риск?

– Без понятия. Говоря откровенно, мне бы такое и в голову не пришло. И не будь я должником Сетха, сию секунду сдал бы тебя с потрохами. – Судя по интонации, Джейден говорил чистую правду.

«Хвала богам, не он меня нашел, когда я пыталась помочь Солину сбежать».

Теперь Лидия старалась понять, что же подтолкнула Сетха на такую глупость, и все же она не могла взять в толк, почему он рискнул шкурой ради нее. Особенно после всего, что сделал с ним Нуар.

Она ему никто. Враг.

Его поведение сплошная нелепость.

Сетх занял свой пост у ворот. Грозная поза жестокого Стража. Вонзив кончик меча в землю, он оперся руками о рукоятку. Если повезет, ночные хищники дважды подумают, прежде чем нападать.

Хотя, судя по прошлому опыту, можно было с уверенностью сказать, им на все плевать. Стервятники нападут и на самого Нуара. Только ради капли крови.

«Демоны, ау! Свежее мясцо. Подлетайте и получайте по полной».

И они не заставят себя ждать.

Отсюда Сетх мог различить смутные очертания замка Торна. Издалека он казался безопасным. Однако один поход туда показал, каким жестоким может быть Торн. Древний повелитель демонов был ничуть не добрее Нуара.

«Мерзкий ублюдок».

Не было великого сражения, но Сетх сделал все что мог. Слишком молодой и неопытный для своих едва обретенных сил, замученный жесткостью Нуара он сбежал к Торну, надеясь найти приют.

Единственное, что нашел – билет в один конец к ногам Нуара... и кулаку. Видимо эти двое заключили договор, что не будут предоставлять убежище беглецам.

Если же посмотреть с положительной стороны... по крайней мере, пока он здесь, Азура не сможет вызвать его к себе. Джейдену не так повезло. Принимая во внимание эту замечательную привилегию, он не возражал против обязанностей, которые приходилось выполнять.

Да, это эмоционально изнурительно, но такова жизнь.

Даже сейчас он мог мысленно слышать слова Нуара.

«Жалкий негодяй. Ничтожество. Непроходимый дурак. Постой у стены пару ночей. Может тогда ты научишься нормально сражаться».

В целом он считал, что неплохо справлялся, учитывая, что врагов было двадцать против одного, а он полностью истощен после кормления Нуара и Азуры. И это не упоминая последнего раунда в духе «выбей из него дерьмо».

Но что он знает?..

Завтра Нуар снова его изобьет до неузнаваемости за то, что у него нет новой информации о ключе. Той самой, что он должен был нарыть, одновременно защищая стену и исполняя другие прихоти.

Да...

Об этом Сетх думать не хотел.

Нет, ему хотелось подумать о пылающих золотым топазом глазах, в которых плескался задор и сверкал несокрушимый дух. Шелковистых длинных волосах. Влажных губах, умоляющих о поцелуях.

Закрыв глаза, Сетх воскресил в памяти образ Лидии в своей постели. Да, он предпочитал думать именно об этом. Это намного приятней всего дерьма, с которым ему приходилось иметь дело. Сетх практически чувствовал аромат теплой кожи, который фактически вытеснил холод ледяного ветра, хлеставшего броню и замораживающего до костей.

«Сетх?..»

Услышав ее голос, он распахнул глаза. Огляделся, но Лидии не было и следа.

«Это не она. Ей даже неизвестно мое имя. Вероятно, один из хищников решил поиметь мой мозг».

«Ты меня слышишь?»

Тогда Сетх понял, что голос звучит в его голове.

«Лидия?..»

«Да. Джейден объяснил, с чем тебе предстоит столкнуться. Я хочу помочь, но понимаю, почему мне нельзя этого сделать. Не хочу, чтобы из-за меня ты попал в беду».

Ее слова глубоко тронули его, практически обездвижив на пару минут.

«Ей плевать на тебя. Как же иначе?»

«Вот это ближе к истине».

«Конечно все именно так, идиот. Нуар прав. Ты последний глупец в мире».

«Только полный недоумок хоть на секунду может предположить, что его пленница заботится о нем».

И несмотря на это, Сетх жаждал услышать ее голос. Почувствовать рядом, пока он ждал нападения.

«Не сердись, хорошо? Джейден восстановил достаточно моих сил, чтобы я могла говорить с тобой, пока ты стоишь на страже».

По идее его должна была охватить ярость. Но не было даже ее следа. Наоборот, Сетха захлестнула странная благодарность.

«Тебе, правда, так скучно?»

«Нет. Я просто должна была убедиться, что с тобой все хорошо. Не хочу видеть твоих страданий».

Эти слова и фальшивая искренность в голосе резанули сильней ножа. Никто никогда не говорил ему более добрых речей. Ни разу за всю его жизнь.

Но ему ли не знать правды.

«Ты не можешь переживать за меня. Не лги. Мы с тобой враги».

«Я тебе не враг, Сетх. Мне не нравится быть твоей пленницей. И говоря откровенно, я до сих пор немного обижена. Но я понимаю, почему ты это сделал. И для меня очень много значит то, что ты защищаешь меня, хотя у тебя для этого нет никаких оснований».