глаза сверкали, словно это была шутка.

Но Левана прежде видела эту искру. Она не была уверена, что Ченнэри шутила.

18.

Королева Ченнэри Блэкбёрн не увидела убийство земной императрицы. Она не

вышла за Императора Рикана и не увидела, как ребёнок вышел за принца.

Через пять месяцев после их разговора она и вправду удалила швее хирургическим

путём ноги, но та даже достаточно не оправилась, чтобы вернуться работы, прежде чем

это стало напрасным.

В возрасте двадцати пяти лет королева Ченнэри умерла от реголита в лёгких.

Этой болезнью обычно страдали те, кто провёл жизнь во внешних секторах среди

пыли Луны, но это было так неслыханно для аристократов и, конечно же, королевской

семьи, что врачи не считали даже такой возможности, когда Ченнэри сломалась и

поговорила с доктором Элиот о своём постоянном кашле.

Тайна не будет раскрыта, но у Леваны была теория, что её сестра прокрадалась в

пещеры с реголитом под городом для своих романтических свиданий.

Похороны были похожи на похороны родителей, и Левана вновь чувствовала

довольство.

Принцесса Зима и принцесса Селена были в царской одежде, как подобало статусу.

Селене был годик, она получала поцелуи от незнакомых людей, но вот Зима получила

больше всего комплиментов. Она была красивым ребёнком, и Эврет был прав – она

становилась всё более похожей на мать.

Эврет предложил охранять гроб королевы во время шествия для похорон в кратере

за пределами купола. Левана попросила его этого не делать. Она надеялась, что он будет

с нею. Будет её мужем. Но не сработало – долг был на первом месте.

Маленький мальчик сэра Клэя, уже почти четырёхлетний, был тут, златовласый, как

никогда. Он пытался научить девочек играть в прятки, но они были слишком малы,

чтобы понять.

Левана делала вид, что плакала. Она была королевой-регентом до тринадцатого дня

рождения её племянницы, когда Селена займёт её трон.

Двенадцать лет.

Левана будет королевой двенадцать лет.

Ей было трудно не улыбаться, пока не закончатся похороны.

19.

- Главный Чудотворец Хэддон идёт в отставку в конце месяца, - сказал

достопочтенный Анотель, идя в ногу с Леваной, когда они шли на заседание двора. –

Учитывая это, кого можно назначить на его замену?

- Я бы порекомендовала Сибил Мира.

Анотель покосился на неё.

- Интересный выбор. Ужасающе молода… Семьи думали, что вы можете выбрать

Чудотворца…

- Сибил отлично справлялась с обязанностями, что были предоставлены ей для

сбора пустышек.

- Нет сомнений, она очень способна. Но её опыт…

- И я знаю, что она получила второй уровень в девятнадцать лет. Самая молодая в

истории. Разве нет?

- Я… Не уверен.

- Что же, ценю её амбиции. Она мотивирована, мне это нравится. Она напоминает

мне себя.

Анотель поджал губы – его остановило сравнение Леваны.

- Уверен, что она – мудрый выбор. Если это ваше окончательное решение, думаю,

двор одобрит выбор.

- Посмотрим. У меня есть целый месяц, - она улыбнулась, но после заметила Эврета в

коридоре. Он был одним из гвардейцев, что ждали снаружи зала заседаний. Увидев его,

она почувствовала себя опустошённой. Независимо от того, насколько уверено она стала

королевой-регентом, каждый раз, когда она смотрела на мужа, она чувствовала себя

влюблённой шестнадцатилетней девчонкой.

Она надеялась на улыбку, но Эврет не смотрел на неё, распахивая дверь.

Облизнув губы, Левана вошла внутрь.

Как только дверь закрылась, совет встал. Левана подошла к помосту с троном.

Троном королевы.

Это было одним из любимых её мест во дворце, и она оценила его ещё выше, когда

впервые села в великолепное кресло. Комната отражалась, переливалась, вся из стекла и

белого камня. С этого места она могла видеть всех придворных, что сидели на

причудливом плиточном полу, а напротив неё было великолепное озеро Артемисии и

белый город.

Сидя тут, Левана действительно чувствовала себя правительницей Луны.

- Садитесь.

Стулья ещё двигались, когда она выпрямилась и неспешно кивнула главному

Чудотворцу Хэддону.

- Можете продолжить.

- Спасибо, Ваше Величество. Рад сообщить, что эксперимент относительно часов

работы во внешних секторов пошёл отлично.

- Да? – Левана не была удивлена, а делала вид. Она прочла исследование с Земли

несколько месяцев назад о том, как упала производительность без регулярных

перерывов. Она предложила создать куранты, что звучат через регулярные промежутки

времени под куполами, напоминая работникам об обязательных перерывах, а после

продлить рабочий день – чтобы покрыть утерянное время. Двор не соглашался со

стратегией в первую очередь потому, что трудно было обеспечить такое увеличение

рабочего дня, и люди жаловались на переутомление во внешних секторах и без того. Но

Левана настояла на том, что с новым графиком дни пойдут быстрее, а решение принесёт

пользу в первую очередь рабочим.

- Производительность повысилась на восемь процентов в трёх секторах, где мы

вводили изменения. – продолжал Хэддон, - без видимой потери качества.

- рада слышать.

Хэддон читал отчёты, рассказывая цифры об успешном увеличении торговли между

секторами, сказал, в каком восторге Артемисия от новых кустарников, что заказала

Левана. Более того, исследовательские группы достигли значительного прогресса с

генномодифицированной армией и биохимическим заболеванием, сообщили, что их

можно выпустить на Землю за полтора года.

Никто этого не сказал, но Левана видела, как двор доволен, что она активно взялась

за роль и превзошла и Ченнэри, и родителей. Она стала лунной королевой, и город

процветал, внешние секторы процветали, всё так, как, Левана знала, должно быть.

- Планируем развернуть программу труда на остальных производственных секторах

в ближайшие месяцы, - продолжил Хэддон. – Я буду делать регулярные отчёты о

продвижении. Тем не менее, боюсь, есть потенциальные… недостатке.

Левана повернула голову набок.

- Какие же?

- С такими частыми перерывами в рабочие дни у граждан есть больше шансов для

общения, и мы заметили, что взаимодействия продолжаются после завершения

рабочего дня.

- Это проблема?

- Ну… Может быть, нет, Ваше Высочество.

- В прошлом было опасение относительно гражданских волнений, - заговорил

Анотель, - когда люди тратят слишком много времени на простой и… имеют идеи.

Левана рассмеялась.

- Беспорядки? Почему мои люди могут быть мною недовольны?

- Нет, Ваше Величество, - сказал Хэддон. – Но мы не полностью оправились от

убийств ваших родителей. Это только… плохие семена во внешних секторах. Мы не

хотим дать им возможность посеять это.

Левана скрестила руки на колени.

- Пока я не увижу людей, что недовольны правилами. Почему бы не ввести

комендантский час после работы? Дать людям время дойти домой, и пусть будут там.

Это время для семьи, так или иначе.

- У нас есть силы для обеспечения этого? – спросил один из дворян.

- Вряд ли, - промолвил Хэддон. – Охрану сектора придётся увеличить на сорок

процентов.

- Тогда наймите больше гвардейцев.

Кивки прошлись по залу, хотя никто не утверждал, что это просто.

- Конечно, моя королева. Сделаем.

- Хорошо. Вы говорили о ещё каких-то проблемах?

- Не насущная, но все отчёты проектировщиков показывают, что объём

производства – неустойчив в перспективе. Если продолжать с такими темпами, мы

используем все ресурсы. Задействованная земля и так работает почти при

максимальной мощности.

- Ресурсы, - тянула слова Левана. – Ты говоришь, мы не можем продолжать

развивать экономику, потому что живём на камнях.