- Нет, не может быть. – Чирок сам обходил место недавней свалки в поисках того, кого ненавидел чуть меньше чем марвелина. – Неужели вытащили?

- Его увезли йёр, тот темнорожий в позолоченном шлеме. – Сказал один из бойцов.

- Куда!?

- Да кто его знает? В Боулек наверно.

- Я спрашиваю в какую сторону дубина!

- А, обратно в лес.

- Все по коням, нужно раздавить эту змею, пока мы ещё можем это сделать.

- Успокойся Чирок, - сказал ему подъехавший воин с бляхой сотника на груди – нам нужно собрать раненых и похоронить убитых.

- Поверь Дирча, это важно. – Не согласился Чирок. – Если мы упустим Гема, нам этого многие не простят, или ты забыл, скольких наших братьев он замучил в своих застенках?

- Нет, брат, не забыл, но нужно дождаться подхода основных сил, Гем наверняка ехал на переговоры к Мавею, а значит, вёл с собой не одну сотню бойцов.

- Да, и дерутся они как верпы, вон, сколько наших положили. – Поддержал сотника Конгелд, десятник личной охраны Чирка. Предводитель вздохнул, если бы он не научился подчинять свои желания делу, то давно бы болтался в петле на главной площади Боулека.

- Тогда вышли разведку, нам нельзя упускать такого шанса.

- А если Мавей будет не доволен?

- А что мне Мавей? Или ты думаешь, я дал бы ему сговориться с Буторком?

- Не думаю, что граф пошёл бы на сговор, не поговорив предварительно с тобой, но уничтожить послов, это…

- Это не послы Дирча, это кровопийца Хамай и изверг Гем идут покупать нашего союзника.

 Фотий сидел в одном из кабаков расположенных близь казарм городского ополчения, и так как тут в любое время толклось немало вооружённого народу, то отыскать его здесь было весьма проблематично. Скрепя сердце он стащил с себя полковничью кирасу с таким же шлемом, который заменил купленной в бронном ряду простой капеллиной. А вот новенькую кольчугу двойного плетения с длинными рукавами, снимать не стал, слишком дорогая была вещь, и теперь на фоне кожаных панцирей ополченцев, он был всё равно, что селезень среди серых уточек.

 Ополченцы, почуяв в нём человека не простого, с разговорами не лезли, и старались держаться подальше.

 Фотий вздохнул, налил в кружку вина, за последние двое суток ему пришлось сменить шесть кабаков, и выпить столько, сколько он за неделю не выпивал. А как не пить, сидя среди пьющей солдатни? Оп поскрёб бакенбард, вздохнул, опрокинул очередной стакан и скривился, вино уже не лезло. Давно можно было придумать, куда податься, но рухнувший в одно мгновение привычный мир, никак не хотел собираться из осколков старого, и полковник находился в самом настоящем ступоре. То, как он приложил тэйвара о стол, поставило жирную точку в устоявшемся укладе его жизни, и Фотию стало до того обидно за те тридцать с лишком лет отданные армии, за бессчетные раны, за лишения и невзгоды, что одновременно хотелось и зарубить кого-нибудь и повеситься.

 Полковник опустил голову на руки и, закрыв глаза, потёр лоб, виски, а когда открыл их, то увидел перед собой какого-то неприятного типа, в тонкой кожаной куртке без рукавов одетую на шерстяную рубаху.

- Здорово Фотий. – Улыбнулся тип и потянулся за вином.

- И тебе не хворать. – Полковник отставил бутылку подальше.

- Да-а. – Сочувственно протянул тип не переставая улыбаться. – Эк тебя сердешного без казармы-то плющит. Тяжко небось без приказов жить? – Фотий уперевшись в этого неприятного человека тяжёлым взглядом, молчал. Что-то в его ухмылке показалось знакомым, и когда тип не выдержав взгляда дёрнул шеей, узнал.

- Никак Гидэрн Лот, собственной персоной. Скажи мне бывший старшина, почему тебя ещё не вздёрнули?

- Наверное, потому, почему и тебя, бывший полковник.

- Допустим полковник я настоящий. – Похлопал он по сумке лежащей у его ног. – И ты не ответил на мой вопрос.

- Дело прошлое, зачем его ворошить? Надо о будущем думать, не так ли? – И с интересом уставился на Фотия.

- Ты что-то имеешь предложить?

- Да вот думаю, стоит ли? Может сразу пойти и сдать тебя людям Гема? – На эти слова Фотий только усмехнулся.

- Что бы я, Тавасский офицер, имел дело с клоакой? Да лучше я тебе язык откушу и ноги выдерну.

- Вот я и говорю, бесполезный ты человек Фотий, как был дуболомом, так им и остался, а ведь я имел к тебе шикарное предложение.

- Даже слушать не буду.

- Зря, с Гемом тебе вряд ли лучше будет, чем с нами. – Поднялся Гидэрн.

- Меня ещё поймать надо.

- Тэйвар за твою голову тысячу эргов награды назначил, так что поймать тебя, дело времени.

- Уж не ты ли ловить собрался?

- Что мне какая-то тысяча? – Усмехнулся напоследок Лот и вышел.

- Так я тебе и поверил мразота. – Буркнул Фотий. – Только вот не пойму, какого веркеля ты приходил? – Он допил остатки вина и, собрав вещи, вышел.  Полковник не сомневался, что Лот будет за ним охотиться. – Куда же податься? – Он оглядел узкую улицу уходящую к речному порту, и направился туда. Там, в доках, полно постоялых дворов, выспаться нужно во что бы то не стало, а утром…. Слева мелькнула тень, и на поле не застёгнутой капеллины опустилась дубина, она слетела и, грохоча, покатилась по булыжной мостовой. Дезориентированный этим грохотом нападавший высунулся из темноты и тут же получив от Фотия хороший удар в морду, улетел обратно, взмахнув на прощание сапогами.

- Вот! Как раз то, что нужно! – Полковник стряхнул с себя оцепенение последних дней вместе с вещами, огляделся, достал короткий меч и топор с клевцом на обухе. – Ну! Выползай крысятня из подворотни, убивать буду! – Сразу две тени, как по команде, метнулись к нему, а он не дожидаясь пока они приблизятся, сам шагнул навстречу, и незаметным движением всадил топор во внутреннюю сторону бедра нападавшего, куда-то совсем близко к паху. Клоачник подскочил и заорал. – Что орёшь падла!? – Прямо в лицо закричал ему Фотий и дёрнул топор на себя. Второго он просто смахнул мечём, как паутину какую, а оглядевшись неожиданно обрадовался, увидев ещё несколько теней приближающихся к нему. – Ты здесь Лот? Надеюсь, что да. – Он схлестнулся сразу с двумя противниками и, прикрываясь одним из них, достал второго. – Ты зачем приходил, а? Неужели и в правду думал, что я соглашусь  работать на тебя? – Фотий закружил одного из клоачников, выбил у него оружие и, притиснув к стене, воткнул меч ему в живот. – Молчишь? Ну, молчи, молчи, падла. – Он с разворота ударил себе за спину и не встретил никакого сопротивления, но неожиданно почувствовал жуткую боль в бедре. – Ахх сссукаа! – Прошипел он сквозь зубы, опустил топор на тёмное пятно возле своих ног и тут же получил удар в правы бок. Удар был сильный, но кольчуга двойного плетения спасла от кинжала. Фотий рубанул мечём снизу вверх, и темнота приобретя плоть разразилась криком. – Что же вы падлы какие места всё тёмные выбираете? – Он тяжело осел у стены, срезал у сумки ремень и, перетянув ногу, попытался стать. При подъёме его качнуло вперёд и он налетел на чей-то меч, неожиданно возникший из темноты.

- Эй! Кто там!? – Раздалось со стороны кабака. – Слышь парни, похоже режут кого-то.

 Фотий перехватил руку с мечём, взял на болевой и, заломив ее отобрал оружие противника. – Это ты Лот? – Но схваченный лишь попытался лягнул Фотия в ответ. – Ты. – Кивнул половник и всадил меч клоачнику между лопаток.

 Прибежали ополченцы с факелами и, осветив проулок, увидели несколько трупов и мужика прижавшегося к стене здания.

- И чего ты с ними не поделил? – Спросил один из них.

- Кольчугу небось зажал. – Догадался второй.

-  Хорош базлать братва, - вступил третий – Не видите, ранен человек. – Фотий кинул им два эрга.

- Мне бы тихую комнату, да врача, шкуру залатать.

- А нахрена тебе врач бро? Я сын лекаря, сам и заштопаю, не в первой чей. – Сказал первый и, подобрав монеты, добавил. – Ого! Да за такие деньги я тебе ещё чего-нибудь присабачить могу!