Гем Вармут на следующий день после случая с Фотием, выехал с посольством к графу Мавею в Каври. Настроение у него было совсем не радужное, трещала ушибленная голова, под глазом которой расплылся приличных размеров синяк, а скулы сводило от бессильной злобы. Этот выкормыш веркеля мало того, что нанёс урон чести и здоровью тэйвара, так ещё и ограбил его. Дикий случай, небывалый, да к тому же в его же собственном лодинуме, доверху полном первоклассными бойцами. Теперь Гема раздражало абсолютно всё, яркий свет первого погожего дня за последние недели, ровная поступь коня, которая всё же отдавалась в травмированной голове чугунным барабаном, и конечно ухмылка Хамая, предвкушавшего приличный барыш от переговоров. Буторк отвалил на это дело сорок тысяч эргов! Казана стремительно тает, но брат прав, скупиться сейчас не время. А вот с Фотием он просчитался. Когда Гем доложил о случившемся марвелину, тот конечно во всём обвинил его, своего брата. Буторк знал, как Гем вёл свои дела, чего уж там,  может и правда не стоило таким образом давить на старого вояку, но такого тэйвар никак не ожидал. Надо было сразу его в бараний рог согнуть, но тогда Буторк не выделил бы деньги для полка Фотия, которые Гем собрался прикарманить себе, они ему ох как нужны. Содержание и обучение лодинитов стоило дорого, но плюя на тавтологию, они того стоили. Зато сейчас тысячная охрана посольства состоит только из его бойцов, не считая полусотни охраны Хамая, каждый из которых в отличном доспехе, при хорошем оружие и коне. Это конечно не латная кавалерия, но вряд ли хуже, ведь он их обучал как Хонов, бить стрелами на полном скаку, держаться ровным строем при копейной атаке, как нойтская конница, и много чего ещё. Оставшиеся две тысячи лодинитов всю ночь переворачивали Боулек в поисках полковника, эта чёрт ещё и патент уволок. Зачем он ему теперь?

 К Гему подъехал Хамай.

- Что-то вы не рады тэйвар, такое важное дело начинаем, а вы мрачнее тучи, или вам нездоровится? – Спросил купец.

- Неудачная тренировка.

- Ого! – Воскликнул купец, всмотревшись в напудренное лицо Гема. – Надеюсь, виновный наказан? – Тэйвар покосился на купца, ему показалось, что проныра всё знает.

- За что мне бить своего воина? За то, что он хорошо владеет мечём? Так я ради этого их и обучаю.

- Это конечно верно тэйвар, но надо соразмерять силы, когда дерёшься с таким высокородным человеком.

 В этот момент конь немного оступился, и в висок вонзилась раскалённая игла, Гем еле подавил стон, а купец всё не затыкался, нравоучения так и сыпались из его пасти, как горох из порванной торбы. «Слуга должен, слуга не должен»

- У меня воины, а не слуги, я пойду, прилягу в возок. – Перебил Хамая Гем.

- Конечно, конечно.

 К вечеру второго дня посольство вошло на территорию подконтрольную графу Мавею, в конец расхворавшийся тэйвар велел увеличить боевое охранение и удвоить число разведчиков. Однако ни в селениях, ни на дорогах, они не смогли найти ни одной живой души, марвелла как будто вымерла. Тэйвар нервничал и, не смотря на своё плохое самочувствие, сам не раз выезжал с разведчиками далеко вперёд медленно идущего отряда с обозом, но даже такие вылазки ни к чему не приводили, людей нигде не было.

- Почему Мавей не выслал нам встречающих йёр? – Как-то на привале спросил у него сотник Арвир. – По всем правилам переговоров он должен был это сделать.

- А может быть граф ничего и не знает о нашем посольстве? – Ответил сотнику тысячник Сахрар, любимец Гема и верный его слуга.

- С ним сносились через Хамая, должен знать. – Как-то неуверенно ответил тэйвар.

- Ха! И кто поверил этой брехливой помеси собаки и шакала?

- Марвелин.

- Ой-ё. – Покачал головой темнолицый Сахрар, уроженец каких-то далёких восточных земель. – Нашёл кому верить.

- Ладно, хватит попусту языками молоть. Поднимай людей Арвир, выдвинемся ещё на два вира, может, повстречаем кого. – Гем тяжело поднялся и посмотрел на небо затянутое низко висящими тучами. Дождь зарядивший с самого утра и не думал кончаться.

- Лучше поехали бы к обозу тэйвар, ты совсем плохо выглядишь. – Сказал ему Сахрар. – Там, в тёплом возке ты ляжешь на мягкие шкуры, и выпьешь горячего вина…

- Хватит Сахрар.

- Зелёный как ящерица, а хочет лететь как птица. – Сказал на своём языке тысячник и вскочил в седло.

- Я прекрасно всё понял.

- Э-э! Если бы понял, сделал, как я говорю.

 К Арвиру подскакал воин.

- Там всадники йёр, много.

- Где?

- В полувирре от нас.

- Сколько их, какой у них штандарт?

- Около двухсот, а штандарта я не видел.

- Они тебя заметили?

- Не думаю йёр.

- Отходим? – Спросил Сахрар у Гема.

- Надо посмотреть, кто там, может это люди графа.

- Дозволь мне тэйвар? – Вызвался тысячник.

- Поедем вместе. Арвир, ты с полусотней парней останешься здесь, в случае чего, прикроешь нас.

- Понял тэйвар.

 Гем отправился вперёд и, достигнув не большой рощи, подозвал разведчика.

- Где ты их видел?

- Вон там, под пригорком.

- Поехали. – Гем тронул коня и, проехав не больше тридцати стамов, увидел всадников, они похоже собирались остановиться на привал, но заметив лодинитов, быстро уселись на коней и тронулись в их сторону. Гем остановился, его заинтересовал вымпел, развивающийся на копье одного из воинов.

- Это что там, на флажке намалёвано? – Спросил он.

- Птичка какая-то йёр.

- Какая ещё птичка?

- Шегин! Это Чирок тэйвар! Это он!

- А-А! Веркелева отрыжка! – Вдруг обрадовался Гем. – Ну, теперь-то я до него доберусь. -  Полусотня в клинки, за мной! – И лавина всадников рванула на повстанцев.

- Одумайся тэйвар! Их больше! – Но тщетны были крики Сахрара, он дал шпор коню и, нагнав одного из бойцов, проорал тому в ухо. – Молнией за Арвиром!

- Понял!

 Всадники сшиблись, заржали кони, сразу несколько человек пало с обеих сторон, однако подлетевший тысячник быстро навёл среди своих бойцов порядок.

- Первый десяток, второй, арбалеты, остальные оттеснить врага от тэйвара!

- Нет! Стоять! – Орал Гем. Чирок вместе с двумя людьми прорвал строй лодинитов, и кинулся на Гема.

- Тэйвар! – Сахрар вонзил шпоры в коня и через мгновение оказался рядом. Одного из повстанцев сшибли стрелой из арбалета, со вторым схлестнулся  тысячник, а Чирок сошёлся с Гемом. У тэйвара и так перед глазами от напряжения точки плавали, а тут ещё такой мастер как Чирок насел на него, он только и успевал поворачивать коня да подставлять щит под тяжёлую палицу своего заклятого врага. После четвёртого удара рука отнялась и сама по себе отпустила щит, Гем рванул клинок, пытаясь достать горло Чирка, но тот завалился на заднюю луку седла и меч, зацепив наплечник, прошёл мимо.

- Чёрт! – Прорычал Гем пытаясь выпрямиться, но Чирок ударил ему щитом чуть выше наруча, заставив его ещё больше склониться, и со всего маху опустил палицу на задник шлема. Тэйвар кулём свалился на землю.

- А-а! – Взревели обрадованные повстанцы и в минуту опрокинули два десятка лодинитов.

- Первый десяток в клинки! Второй к тэйвару! – Крикнул Сахрар, а сам, разогнав коня, налетел с боку на Чирка, опрокинув того на землю. Разбойник сориентировался быстро, махом соскочив с падающей лошади, он метнул щит в морду коня Сахрара, и сам бросился на него. Конь взвился от боли, чуть не выронив своего седока, и тут с обеих сторон налетели всадники. Завязалась страшная рубка, клевцы, перначи, мечи, копыта, оскаленные лошадиные морды, вопящие от страха и ярости люди, всё смешалось. Одно мгновение казалось, что в этом железном смерче выжить просто не возможно, но Сахрар каким-то чудом сумел вытащить оттуда бесчувственного тэйвара, взвалить его на коня и увезти прочь.

 Лодиниты дрогнули, налетевшая полусотня Арвира на какое-то время сумела подвинуть повстанцев, но Чирок, снова севший на коня, зарубил сотника и рассеял хвалёных бойцов тэйвара Гема. Лодиниты, те, что выжили, разлетелись в разные стороны.