Прошли минуты, прежде чем дверь открылась, и страх охватил Бьюти, когда вошла Кит, от гнева на её лице образовались морщины вокруг глаз и рта. Высокая женщина Вид была в форме. Бьюти всегда немного её побаивалась.

Кит шумно вдохнула воздух, прежде чем обежать взглядом комнату и сосредоточиться на Бьюти.

- Тебе обидели? Этот мужчина сделал что-нибудь с тобой?

- Нет.

- Как он забрал тебя из общежития?

- Он этого не делал. Я сбежала в грозу, а он нашел меня.

- Думаю, все-таки делал.

- Он хотел сразу сообщить кому-нибудь, но я попросила его остаться со мной. Он не сделал ничего плохого.

- Сядь.

Бьюти моментально села на край ящика, от сурового тона других Видов у неё слабели колени.

- Я не чувствую запаха секса, но мужчина может сделать кое-что, чтобы скрыть запах. Он заставлял тебя брать в рот его член? - прорычала Кит. - Просил, чтобы ты его трогала?

- Нет.

- Не лги, не защищай его!

- Я не лгу. - Бьюти не сдержала слёз, выступивших на её глазах из-за отвратительных обвинений. - Он не сделал ничего плохого. Просто остался со мной, как я просила. Была сильная гроза, и мы спали здесь.

Кит подошла, схватила Бьюти за руку:

- Идём.

Бьюти поставили на ноги и дернули к двери. Дождь прекратился, они вышли в раннее солнечное утро. Холодная трава хлюпала под босыми ногами. Бьюти удивилась, посмотрев вокруг и никого не обнаружив. Шедоу и два офицера уже ушли.

- Тебе нужно больше тренироваться, - шипела Кит. - Подарки беспомощны, как дети, и меня совсем не радует нянчиться с тобой. Я говорю Элли и Бриз, что вас нужно закалять и обучать драться, но они тебя балуют. Мужчины вечно спихивают это дерьмо на женщин-офицеров. - Рука Кит напряглась, и она пошла быстрее, волоча Бьюти за собой через парк. - Знаешь, что он мог сделать с тобой? Всё что угодно. Ты слабая и не смогла бы его остановить. Ты даже допустила, чтобы он провёл ночь с тобой. Это глупо. Что ты знаешь о наших мужчинах? Он мог соблазнить тебя, и ты ничего не могла бы с этим поделать. - Она прорычала себе под нос ругательство. - Забудь. Просто молчи. Я в ярости.

- Шедоу…

- Я просила молчать. - Кит резко остановилась и зарычала, обнажив клыки. - Я собиралась завтракать, когда получила вызов о помощи. Я есть хочу. Вместо этого приходится вести тебя домой. Ты наказана на неделю. Никаких привилегий. Тебе запрещено выходить из комнаты.

Внутри Бьюти зародился протест, она с силой выдернула руку из захвата Кит:

- Я не ребенок!

Кошачьи глаза Кит сузились, и она зарычала.

- Тебе нужна хорошая взбучка, и могу это обеспечить, если ты не заткнешься.

- Шедоу не сделал ничего плохого, и я не слабая и не дура. Я взрослая, и лет мне наверняка не меньше, чем тебе. Ты не можешь ограничивать мои права или угрожать избиением. А ты, наверное, смешана с собакой, потому что ты - сука.

- Что ты сказала? - Кит угрожающе сделала шаг вперед.

Бьюти не собиралась отступать:

- Не знаю, в чём твоя проблема, но ты жалкая, Кит. Может, я не такая сильная или большая, как ты, но у меня есть кое-что, чего у тебя никогда не будет.

- Умираю, как хочу услышать, что это. И что же это такое?

- У тебя есть так много, но ты не ценишь этого. Ты жестока к своему виду, а мы ведь не враги.

- Я вовсе не такая.

- Я живу рядом с тобой.

Бьюти отошла, решив держаться подальше от разъярённой женщины и вернуться в общежитие самостоятельно. И успела сделать пять шагов, прежде чем рука опустилась на плечо, останавливая. Она уставилась на Кит.

- Что это значит?

- Думаешь, Шедоу силой затащил меня в тот сарай? Ты наивна, если веришь, что мне не понравилось проводить с ним время. Я никогда не отнеслась бы к нему без уважения, как ты к нашим мужчинам, которых используешь и выставляешь за дверь в ту же секунду, как получишь от них свое. Отпусти меня.

Шок ясно читался в кошачьих чертах Кит, её глаза расширились. Ни слова не слетело с губ, но она отпустила Бьюти. Развернувшись, та промаршировала по влажной траве, обходя грязные лужи.

- Эй, Бьюти?

Спина напряглась, но Бьюти продолжала идти, отказываясь спорить с Кит. Она постояла за себя и высказала то, что скопилось у нее в душе. Это оставило приятное чувство, несмотря на страх, что Кит набросится на неё. Бой будет коротким, и Бьюти знала, что не победит в реальной драке.

- Ты выросла довольно храброй для примата. Жаль, что твои клыки не такие острые, как твой язык. Слова ранят не так сильно, как физическая боль. Запомни.

Остановившись, Бьюти оглянулась на Кит, чтобы убедиться, наблюдает ли та за ней, и гадая, были ли ее слова угрозой.

- Я не согласна, и то, что ты сказала, только доказывает, кто из нас умнее. - Она открыла рот, приподняла губу и зашипела на женщину. У Бьюти были острые зубы, и она не постеснялась показать их на этот раз. - Я не так слаба, как тебе кажется.

Кит сделала нечто неожиданное - внезапно улыбнулась.

- Тащи свою задницу домой. Думаю, ты мне правда нравишься. Бриз очень разозлится. Удачи с ней. Надейся, что Элли уже приехала, чтобы прибрать тебя к рукам.

Бьюти поспешила через парк к тротуару. Кары и джипы пропускали ее, но она опустила голову вниз, чтобы не видеть, если на неё станут глазеть. Для женщины-подарка ненормально гулять одной. Если они покидали общежитие, их обычно сопровождал эскорт. То, что на ней надет флаг, также привлекало внимание.

От страха ее желудок сжался, когда она достигла центрального входа, и Бриз открыла двери. Высокая женщина-Вид была одета в огромную футболку и, судя по беспорядку в волосах, недавно вылезла из постели.

- Ты в порядке? - Её лицо выражало заботу. - Мне нужно вызвать врача?

- Я в порядке. - Бьюти хотела сбежать в свою комнату, но у представительницы собачьих были другие планы, когда она схватила её за руку, удерживая от бегства. Бьюти пришлось посмотреть на Бриз.

- Служба охраны не назвала его имя. Я хочу его узнать, или обнюхаю тебя и пойму сама. - Её голос превратился в рычание. - Я позабочусь о нём. Он заплатит за то, что сделал.

- Он ничего не сделал. - Бьюти претило, что все думали, будто Шедоу как-то ей навредил. Она высвободилась и скрестила руки на груди. Беспокойство за него делало её необыкновенно смелой. - Оставь его в покое. Лучше занимайся своими делами.

Бриз изумленно уставилась на неё:

- Что?

- Я ценю твою заботу и тот факт, что ты стала бы преследовать мужчину, чтобы наказать его за предполагаемые преступления, но лучше оставь его в покое.

- Тебя лихорадит? Плохо себя чувствуешь? Ваша иммунная система не такая крепкая, как у нас. Ты простудилась?

- Нет. Со мной не случилось ничего плохого. В этом-то и проблема. Кажется, сегодня никто не в состоянии это понять. Я провела ночь с мужчиной, который держал меня в объятиях, пока я спала. Это всё, что он сделал, и я благодарна ему за это. Не за то, что он просто обнимал меня, не пытаясь заняться сексом со мной, а за то, что он был там вообще. Шедоу - замечательный.

Она отскочила, развернувшись, и бросилась к лестнице, желая добраться до своей комнаты и спрятаться там ото всех.

Бриз догнала Бьюти, когда та, резко распахнув двери, вошла в свою комнату. И почти закрыла их перед носом женщины, прежде чем увидела её. Дверь толкнули, и её квартирку захватила опасно хмурившаяся представительница собачьих.

- Бьюти? Что, черт возьми, происходит?

- Оставь меня в покое. - Она попыталась ретироваться в комнату, раз уж не могла выставить Бриз силой.

Дверь захлопнулась, и Бьюти подпрыгнула, закрутив головой. Бриз не ушла, продолжая наблюдать за ней мрачным, напряженным взглядом.

- Поговори со мной. Что с тобой происходит? Почему ты была снаружи ночью? Он приходил за тобой? Как ты вообще встретилась с Шедоу? Он один из новых самцов. Его назначили в опергруппу.

Ненавистные слёзы навернулись на глазах Бьюти.

- Что толку говорить? Я - женщина-подарок. Я знаю правила.