- Прекрати называть меня так, - потребовал Шедоу. - Она говорила со мной и не сказала ничего, что выдало бы её заинтересованность в сексе.

Бриз посмотрела на него через плечо:

- О чём она говорила?

- О её заключении. - Он помолчал. - Она поделилась некоторыми подробностями о владевшем ею мужчине и её жизни.

- Видишь? - она вскинула руки. - Вот, пожалуйста. Человеческие женщины болтают о своих бывших, когда вьются вокруг горячих парней, которыми интересуются. Я смотрю их фильмы, и это их выдаёт. - Бриз нахмурилась на Фьюри. - Так что будем делать? Отдадим его ей? Ей будет нетрудно освободить его от одежды.

Шедоу отшатнулся:

- Что? Отдать меня ей? Нет!

Фьюри имел наглость рассмеяться.

- Точно. Надо только потянуть за один узелок на талии. - Он провел пальцами по волосам и посмотрел на Бриз, его лицо помрачнело. - Это твоё предложение? Мы посылаем его к ней, чтобы утолить ее любопытство? Я думаю, мы должны найти мужчину, у которого есть опыт с человеческими женщинами. Они значительно отличаются от Видов, также как и подарки. Шедоу может напугать её, и, чёрт, что если рассмотреть кого-то из опергруппы. Человек, возможно, окажется лучше в этом случае. Некоторых я знаю очень хорошо, проконсультируюсь с Тайгером и Брассом. Нам нужен кто-то очень мягкий, кого можно отозвать, если она передумает.

Мысль о том, что кто-то из опергруппы прикоснется к Бьюти, пробуждала в Шедоу гнев.

- Люди издевались над ней, а вы хотите отправить одного из них в её постель? Нет!

- Фьюри подал хорошую идею. - Бриз вздохнула. - Наши самцы агрессивны. Не каждый мужчина подойдет для женщины-подарка. Может, отправить к ней Смайли? Он примат и очень выдержанный. Опять же он меньше, чем тога-бой, и не раздавит её. Приматам нравится секс лицом к лицу. Я уверена, она оценит это больше, чем если кто-то возьмет её сзади. И не думаю, что ей понравится набухание члена и соединение в замок в конце. Она же маленькая.

- Ну, моя Элли прекрасно управляется со мной, - высказался Фьюри.

- Я не против мужчин из собачьих. Привет! Я такая же. - Бриз закатила глаза. - Я просто говорю: она - подарок. И не сможет оценить Вид из собачьих в полной мере. - Она взглянула на Шедоу. - Тога-бой - собака. Я предлагаю кого-то из кошачьих, но опять же - агрессивные черты характера.

- Я сказал, хватит так меня называть, - прорычал Шедоу, теряя терпение. - Ты уверена, что она хочет заниматься сексом? Она не производила такого впечатления, а ведь спала на моей груди всю ночь.

- Возможно, он прав. Мы слишком многого ждем. Поговори с ней, Бриз. Может быть, она просто запуталась, и это пройдет, - Фьюри говорил с надеждой. - Мы должны узнать больше, и если всё так, я настаиваю, чтобы это был кто-то из Видов. Шедоу прав, люди над ней издевались.

- Вот и займись этим. Моя работа - защищать моих женщин и обеспечивать их всем необходимым. - Бриз пристально взглянула на него. - Она чувствует себя в рабстве из-за наших правил, касающихся подарков. Так она сказала. Я пойду через твою голову, если придется, и добьюсь, чтобы Джастис уделил мне много времени. Я не отступлюсь.

Фьюри посмотрел на неё с опаской:

- Что у тебя на уме?

Бриз повернула голову и уставилась на Шедоу. Он почти мог видеть, как работает её мозг, что-то замышляя.

- Нет. - Он яростно замотал головой. - Я не тот мужчина, которого вы захотите использовать для эксперимента, если она желает заняться сексом. - Идея привела его в панику. - Я тоже пострадал, и прошло слишком много времени с тех пор, как я занимался сексом с женщиной. Я этого избегаю.

- Ещё лучше. - Бриз улыбнулась. - Ты не станешь настаивать на сексе и бережно отнесешься к её психологической травме. - Она взглянула на Фьюри. - Понимаешь о чём я?

- Дерьмо, - простонал Фьюри. - Думаю, да.

- Что? - Шедоу быстро посмотрел на двух Видов, глядящих на него расчетливыми взглядами. - Что бы вы там ни придумали - нет!

- Я отказываюсь. - Шедоу пристально смотрел на Брасса.

Мужчина молча наблюдал за ним несколько долгих секунд.

- Прекрасно. Женщина-подарок заинтересовалась тобой, ты единственный мужчина, контактировавший с ней, но, уверен, ей будет лучше с незнакомцем. Это твоя позиция? Подумай об этом подольше и как следует.

- Меня мало использовали в экспериментах?

- Она - подарок. Ты не положишь свою жизнь на её защиту? Они наши слабейшие женщины, не способные даже обороняться.

- Конечно, я умру, если потребуется, чтобы защитить её.

- Ты точно уверен, что каждый из мужчин захочет о ней заботиться? Отказываясь сопровождать ее в Резервацию и жить рядом, ты подталкиваешь её принять чужую заботу. Что если другие мужчины не примут её чувства во внимание так, как мог бы ты? А если они, возбудившись, потребуют от нее больше, чем она может дать? Ведь ты бы так не поступил?

Шедоу пристально смотрел на своего друга, предполагая, что тот прибыл в Хоумлэнд только затем, чтобы уговорить его принять план Бриз.

- Нет, конечно. Давишь на чувство вины?

Брасс пожал широкими плечами:

- Она знает тебя. Я в курсе вашей истории. Так как она не человек, то и нежелательных реакций при общении с ней с твоей стороны быть не должно, ведь ты прекрасно знаешь, каково это, когда тебя лишают контроля над своим телом. Это знание тебя с Бьюти объединяет. Я верю, что ты не станешь давить и проявишь максимум внимания к её чувствам. Сколько мужчин имеют такой же опыт?

- Нас всех заставляли заниматься сексом, когда в "Мерсил" пытались получить от нас детей.

- Тебя накачивали наркотиками и присоединяли к медицинскому аппарату, твоё семя силой забирали из тела. Это всё равно, что изнасилование. Женщине-подарку приходилось безмолвно терпеть, пока человек ее лапал. Ни с кем из вас рядом не было других Видов, чтобы успокоить и облегчить последствия случившегося. Я читал отчет о ночи, которую вы провели вместе. Бьюти позволила держать её в объятиях и призналась, что никто не был с ней так добр. Ты имел возможность подтолкнуть её к физической близости, но не стал. Идеальный кандидат для этого задания. Женщина почувствует себя комфортно рядом с тобой и, возможно, передумает насчёт секса и согласится. Ты - то, что надо для неё.

- Я не подхожу ни одной женщине. - Шедоу ненавидел признавать слабость. - Брасс, глубоко внутри я искалечен. Часто просыпаюсь от кошмаров в холодном поту и не готов разделять секс с кем-либо вообще. Женщины предлагали, но я отказывался. Постоянно вспоминаю время, проведенное на том складе.

- Раф справился.

- Он более сильный самец, чем я.

- Фигня. - Брасс негромко зарычал, раздражение промелькнуло в его спокойном взгляде. - Он тебе, как брат, вы близки, имеете схожие черты характера. Нужно вызвать его сюда, чтобы поговорить с тобой? Он и Лорен в уединении наслаждаются первыми днями в их новом доме. Его слова убедят тебя, что ты тот, кто должен заботиться о женщине-подарке? Что ему нужно сказать?

- Дерьмо. - Шедоу понимал, когда нужно отступить. - Он скажет мне идти, потому что я не смогу жить, зная, что кто-то заставит её делать то, к чему она не готова, хотя могу предотвратить это.

- Вот именно. У тебя меньше шансов ошибиться и неправильно истолковать её сигналы. И ты сначала удостоверишься в том, чего хочет Бьюти, а потом будешь действовать. А теперь пакуй вещи на несколько недель и готовься к вылету через тридцать минут. И мы отправляемся.

- Я не успел вселиться в свою квартиру, так что и не распаковывался.

- Хорошо. - Брасс придвинулся ближе. - Шедоу, ты самый подходящий мужчина для Бьюти. Я бы беспокоился, если с женщиной-подарком был кто-то другой. Это неизведанная территория. Мы понятия не имеем, чего ожидать, но хотим, чтобы эти женщины наслаждались свободой также, как мы. Бьюти хрупка эмоционально так же, как физически. Не забывай об этом.

- Это правда. - С логикой Брасса Шедоу не мог поспорить.