- Шедоу?

Он открыл холодильник:

- Набит под завязку. Здесь достаточно еды, чтобы накормить армию. - Он закрыл дверцу и рывком открыл морозилку. - Полно мяса. Разморожу несколько стейков на обед. Я хорошо готовлю. Ты любишь мясо хорошо прожаренное или просто подсушенное?

- Хорошо прожаренное. Ты не собираешься отвечать, не так ли?

- Нет. Я - нет. Я здесь, чтобы защищать тебя.

- Нет, ты не собираешься отвечать на вопрос насчёт инстинктов, или нет, ты не поддаешься искушению соблазнить меня? - Бьюти была потрясена тем, что сказала, но не жалела об этом. Она хотела знать, на чём он остановился в этом вопросе.

Шедоу придушенно зарычал. Женщина должна была вести себя робко, но она действовала, как женщина-офицер, со своими прямыми вопросами. Это заставляло его чувствовать себя неуютно, хотя её смелость вызывала восхищение. Он закрыл морозилку и отвёл взгляд, положил мясо на стол.

Выражение лица Бьюти немного тронуло сердце Шедоу. Она казалась хрупкой и немного испуганной.

- Со мной ты в безопасности. Мои инстинкты под контролем.

Бьюти плотнее обняла свою грудь - этот факт не укрылся от него. Как и всё, что её касалось. Дыхание стало глубже, глаза расширились. Казалось, она готова сорваться, и Шедоу попытался выглядеть менее угрожающим, сделав шаг назад.

- Я знаю, ты не сделаешь ничего, что навредит мне.

- Твоё тело говорит о другом.

- Я не знаю, как говорить с мужчинами. Просто нервничаю.

- Не нужно. - Идея пришла ему в голову, и он опустился на колени. Теперь их глаза были на одном уровне. - Я даю тебе слово чести, что никогда намеренно не стану запугивать тебя или тревожить. Расслабься. Ненавижу видеть, как ты обороняешься.

Бьюти посмотрела вниз, на своё тело, и опустила руки по бокам. Её взгляд поднялся, встретившись с его.

- Я делаю это, когда неуверенна в ситуации. Я всегда была одна и лишь сама с собой, когда не знала, как с чем-то справиться. Почему ты на коленях?

- Показываю тебе, что мы на одном уровне. Я не хочу, чтобы мои размеры пугали тебя.

- На самом деле меня это успокаивает. - Её язык скользнул по губам, увлажняя их. - Ты даешь мне чувство безопасности. Можешь справиться с кем угодно, кто придет за мной, верно?

Грудь Шедоу стиснуло при мысли, откуда берет начало ее страх.

- Я буду драться с любым самцом, который придет за тобой, до смерти. Ни один не пройдет мимо меня. Я не хорош в слежке из-за отсутствия опыта, но умею драться. На этот навык ты можешь положиться.

Бьюти сделала неуверенный шаг ближе, ещё один, пока не остановилась прямо перед ним. Можно было протянуть руку и коснуться её, так и подмывало это сделать. Шедоу сопротивлялся. Её взгляд сейчас стал мягче, напряжение ушло.

- Что ещё ты можешь сделать для меня?

- Чего ты хочешь? - Сердце колотилось, и Шедоу ненавидел сам себя за направление своих мыслей. Бриз уверяла, что Бьюти стремится заняться сексом. Член отреагировал, наполняясь кровью, пока Шедоу ждал её ответа.

Коснуться её - эта идея заставляла чувствовать одновременно страх и жажду обладания. Шедоу не мог отрицать, что нуждался в Бьюти. Её аромат - что-то сладкое, женственное, но не возбуждение. Не чувствуя запаха страха в воздухе, он принял её слова. Благодарность переполняла его от того, что женщина доверяла ему настолько сильно. После пережитого ею в плену - это было маленькое хрупкое чудо. Только вот, хотел бы он доверять себе самому так же сильно.

Образы тяжелых испытаний, пережитых им, вспыхивали в памяти. Особенности Бьюти были не так ярко выражены, как у других Видов. Вздернутый нос и округлые глаза не оставляли сомнений - она не относится ни к собачьим, ни к кошачьим. Аномалии в строении лица были выражены гораздо меньше. Её маленькое тело выглядело скорее как человеческое. Хрупкое. Нежное. Легко ранимое. Холодный пот выступил на лбу и верхней губе, пока он боролся с желанием дотронуться до неё. Он не был уверен в том, хочет ли просто обнять её, заверяя в безопасности, или желает сделать гораздо больше.

Губы Бьюти манили. Шедоу знал, что такое поцелуй, и хотел испытать это. Мужчины из опергруппы обрисовали ему подробности, как только узнали, что он никогда не делал этого с женщиной. Те немногие, кого "Мерсил" приводили к нему для секса, пробыли с ним недостаточно долго, чтобы захотеть такой интимной близости.

- Ты мог бы забыть, что я - женщина-подарок, и относиться ко мне просто как к личности? - Тоска промелькнула в её глазах, когда он с усилием поднял взгляд выше. - Это то, чего я хочу от тебя.

Рука Шедоу дрожала, когда он поднял ее. Каждый его мускул напрягся, пока он тянулся к её щеке. Это было так близко, что чувствовался жар её тела, но Бьюти не коснулась его. Шедоу опустил руку.

- Я могу сделать это.

- Перестань беспокоиться, что пугаешь меня, потому что это не так. - Она отстранилась.

Шедоу наблюдал, как она смотрела в окно. Он склонился, чтобы поправить член, скрывая своё состояние, прежде чем она заметила бы, и поднялся на ноги.

- Так и сделаю.

- Хорошо. - Бьюти улыбнулась, взглянув на него через плечо. - Давай поедим, а потом сходим на реку. Я уверена, там красиво.

- Давай сделаем это позже. У нас достаточно времени. Я хотел бы сперва заселиться, проверить территорию, а потом взять тебя на прогулку.

Он прикладывал усилие, чтобы голос оставался ровным. Хотелось рычать от разочарования, когда она не попросила его отнести её в постель, раздеть догола и заняться с ней сексом.

"Не думай об этом, - приказал он себе. - Я могу навредить ей из-за отсутствия опыта. Они должны были послать кого-нибудь другого. Я не тот мужчина, который ей нужен". Отвращение к себе вспыхнуло в нём, ведь он возбудился, зная, что это неправильно.

- Я пойду принесу дрова сначала. У нас будет огонь сегодня вечером. Тебя это порадует?

- Да.

- Скоро вернусь. - Он метнулся за дверь и, закрыв, прислонился к ней. Ему пришлось снова поправить свой член, скрипя зубами от бессилия. Последние полчаса он не мог ничего делать без желания раздеть её догола.

- Дерьмо. - Глубоко вздохнув, он оттолкнулся от двери. Принести дрова, всё правильно. Его рука скользнула вниз, укладывая твердый член в более удобное для ходьбы положение. - Контроль, - пробормотал он себе под нос.

Бьюти улыбнулась и обняла себя. Её взгляд вернулся к окну, удивительно ясно отражающему кухню позади неё. Она не упустила из виду, что руки Шедоу опустились к переду штанов, прежде чем он встал. Существовала только одна причина держаться там. Он заинтересован в физической близости и пытался скрыть это.

Теперь ей нужно понять, как подтолкнуть его к сексу. Она перебрала в уме всё, что выучила, когда смотрела фильмы и читала любовные романы. К сожалению, этих знаний оказалось недостаточно при столкновении с плотью и кровью настоящего мужчины, дающего возможность получить хороший сексуальный опыт из первых рук - поддразнивание, смех, близость и нежные ласки. Радость.

Последовать совету Бриз было заманчиво, но Бьюти не могла рискнуть и получить отказ. Для неё это слишком смело. Надо бы сделать так, чтобы Шедоу предложил это первым. Бьюти наклонилась ближе к окну и поднялась на носочки, наблюдая, как он сошёл с крыльца. Её взгляд остановился на его крепкой заднице, обтянутой штанами.

Бьюти страстно желала потрогать её, просто чтобы убедиться, что она такая же твердая, как выглядит. Бьюти еще помнила ощущения от прикосновения к его груди. Шедоу был такой мускулистый, что хотелось исследовать руками каждую мышцу. Вряд ли Бьюти удастся забыть, как проснувшись после проведенной вместе с ним ночи, она почувствовала реакцию его тела и поняла, что располагалось между её бёдер.

Секс всё ещё немного пугал Бьюти, но в глубине души она знала, что с Шедоу всё будет по-другому. Услышанного во время визитов мужчин к её соседкам, достаточно, чтобы не сомневаться - это будет приятно. Бьюти чувствовала себя необыкновенно, когда смотрела на Шедоу. Сердце всегда билось быстрее, и странное ощущение возникало в животе. Легкое покалывание чувствовалось там в тот момент, когда она просто думала об этом. Конечно, она не попросит его уйти, после того как он издаст те сексуальные звуки, которые она слышала через стены своей квартиры. И определённо захочет, чтобы его запах остался на её простынях. Для неё этот запах чудесен.