- Спокойной ночи. Я за соседней дверью. - Шедоу отвёл взгляд. - Хочешь запереться?

- Нет. Я предпочитаю спать с открытой дверью.

- Можешь быть спокойна, ничто не проникнет внутрь, я настороже. - Он развернулся, собираясь уходить.

- Шедоу?

Он остановился, повернул голову и посмотрел на неё.

- Да?

Нервничая, Бьюти чувствовала лёгкую тошноту. Просьба разделить с ней комнату вертелась на кончике языка. Пульс участился, и комок застрял в горле, мешая говорить.

- Спокойной ночи, Бьюти.

Шедоу ушёл. Она не услышала, как дверь в его спальню закрылась, и задумалась, оставил ли он её открытой. Плечи поникли от осознания того, что она упустила шанс предложить ему спать в своей постели. Из-под двери общей ванной пробился свет, давая понять, что Шедоу там. Мгновением позже включилась вода.

Бьюти сидела на кровати, уставившись на тонкую щель под дверью ванной. Скрипнула дверь душевой кабинки. Всплыли воспоминания об обнаженном теле Шедоу, прикрытым только флагом. У Шедоу великолепное тело, крепкое и мускулистое. У него не займёт много времени вымыть волосы, ведь они такие короткие.

Бьюти прокручивала в голове планировку ванной, остановившись на той части, где он будет стоять под струями воды. Желание присоединиться к нему было сильным. Бриз или Расти просто вошли бы внутрь. Разделись и встали рядом. Им бы хватило храбрости коснуться его кожи и сказать ему делать всё, что они хотели.

Бьюти всё ещё сидела. Она живёт одна с мужчиной, которого хочет, но не может уговорить себя действовать смело. Это заставляло чувствовать себя совсем трусихой. Вода выключилась, Шедоу открыл душевую, и Бьюти представила его, вытирающегося полотенцем. Свет погас, и в доме воцарилась тишина.

Шедоу вытянулся на кровати и смотрел в потолок. Для сна он выбрал боксеры, одни из тех, что дали ему друзья-люди из опергруппы, хотя обычно спал голым. Ему не нравилось спать в одежде, но дверь в коридор была открыта, и туда проникал свет из комнаты Бьюти, которая его не выключила. Становилось интересно, что Бьюти там делает.

В доме стояла тишина, никаких звуков, кроме ветра, иногда бьющегося о стены. В общежитии, куда Шедоу недавно переехал, всегда было немного шумно. Время от времени разговаривали в коридорах, или где-то открывались и закрывались двери. Один из его соседей громковато наслаждался видео играми. Это было приятно после давящей тишины в подвале штаба опергруппы. Шедоу скучал по Рафу и хотел бы ему позвонить.

Его лучший друг со своей парой только въехали в свой дом в Хоумлэнде. Им нужно время, чтобы обустроиться, и беспокоить их не хотелось. Было ещё не поздно, и Шедоу не волновался, что потревожит их сон, но знал, что они с нетерпением ждали, когда смогут побыть одни. Уединенность - то, чего им не хватало в предыдущем месте обитания.

Повернувшись на бок, он уставился в коридор. Ему надо вернуться в Хоумлэнд, ознакомится со своими новыми обязанностями. Жизнь среди множества Видов была приятной. Его приветствовали с распростертыми объятиями, он начал заводить друзей. А потом Бьюти решила сбежать в дождь.

Шедоу не сожалел о встрече с ней, но то, как им манипулировали, сделав подопытным, возмущало. Он поклялся, что не позволит случиться этому снова. Тот факт, что сюда вовлечено нечто, связанное с сексом, на самом деле портило настроение. Никто не учитывал его чувства. Он не хотел хоть в чём-то быть чьей-либо подопытной морской свинкой. Вот, что я такое, признал Шедоу. Он потратил много часов, знакомясь с Новыми Видами и их обычаями за те полгода, что жил с опергруппой. Ему дали доступ ко всей информации о его народе. Шедоу читал о женщинах-подарках. Считалось, что любые сексуальные контакты с самцами могли повредить их и без того хрупкое эмоциональное состояние. Женщины-подарки были созданы слабыми, чтобы легко контролировать их, и чтобы они не могли сопротивляться.

Капельки пота выступили на его коже, хотя он только что принял холодный душ. Мысль о прикосновениях Бьюти бросала его в жар. Знание о сотне вещей, которые могли пойти не так, если она инициирует секс, не остужали кровь ни в малейшей степени. Но это подпитывало страхи насчет занятия сексом. Шедоу мог вести себя слишком агрессивно, потому что отрицал свою тягу прикоснуться к женщине.

Его член начал твердеть, стоило только представить Бьюти под ним. Воспоминание о ней, в мокрой рубашке, облепившей кожу, и не скрывающей ничего от его взгляда, было самым соблазнительным, что он видел когда-нибудь. Его рука потянулась вниз, сжала член через шорты и уложила его более удобно. Задержалась, прежде чем отпустить, желая дать выход напряжению. Шедоу стал экспертом по мастурбации для удовлетворения собственных сексуальных нужд. Сделай это, убеждал Шедоу себя. Обуздаешь жажду прогуляться в соседнюю комнату в поисках её компании. Пальцы поймали ритм, и он закрыл глаза. Ощущение хлопковой ткани, трущейся о головку члена, немного раздражало, но всё равно было хорошо. Член затвердел ещё больше, яйца начали побаливать.

Образ Бьюти с её большими глазами, смотрящие на него с доверием, встал перед глазами. Шедоу едва сдержал рычание, выпустив член и вцепившись вместо этого в подушку. Бьюти испугается, если увидит его голым. Хуже того, терпение - не его сильная черта. Он может взять её слишком быстро или грубо. Понимание этого не притупляло его голод по ней. И умение смотреть в лицо своим страхам казалось пустяком по сравнению с горячим желанием, прожигающим его тело. Виновен, признал он. После всего он возжелал эту хрупкую женщину. Она спала на его груди, и он держал её в объятиях.

Защитные инстинкты были частью его генетики, но он почувствовал нечто гораздо более личное, когда они проснулись, и он услышал, как кто-то приближается к дому. Шедоу хотел убить любого, кто станет угрозой для его Бьюти. В полусонном состоянии его разум воззвал к охватившему его чувству собственничества, но ни к чему лгать себе. Это не причина и не повод.

Бьюти доверилась ему, и Шедоу хотел удержать её рядом с собой. Вот так ты, в конце концов, здесь и оказался, упрекнул он себя. Брасс напомнил, что другой самец может навредить ей ненамеренно. Шедоу сделал бы что угодно, чтобы предотвратить это. Даже если это значило лежать на боку со стоящим членом, испытывая глубокое разочарование, и пялиться в освещенный коридор, размышляя, чем Бьюти занимается в соседней комнате.

Под дверью ванной вдруг зажегся свет. Шедоу напрягся, вслушиваясь в каждое движение Бьюти. Улыбка тронула его губы, когда сначала открылся кран, а мгновением позже в унитазе сработал слив. Бьюти была застенчива даже со знакомыми, когда дело касалось ее нужд. Веселье угасло. Она нарочно замаскировала свой поход в туалет, так что же она станет делать, если окажется голой под мужчиной, который стремится гораздо ближе ознакомиться с её телом?

Кран выключился, и свет погас, когда она вернулась в свою комнату. Коридор погрузился в темноту, но Бьюти не закрыла дверь. Шедоу бы услышал. Он дышал через рот и пытался расслабиться. Завтра будет долгий день, но он проявит сдержанность. Придется нелегко. Они только несколько часов вместе, а он уже на пределе.

"Я подписался на новую пытку, желая ту, что не могу иметь".

Бьюти не могла уснуть. Прошёл, наверное, добрый час, и её беспокойство только возросло. Откинув одеяло, она поднялась и соскользнула с кровати. На цыпочках прошлась по полу, вышла из комнаты и остановилась. Её слух был не так хорош, как у большинства Видов, но лучше, чем у обычных людей. Звук медленного, ровного дыхания, убедил её в том, что она не разбудила Шедоу.

Лестница не скрипела, пока она кралась вниз к задней двери. Участок вокруг дома был безопасен, и Бьюти просто хотелось немного свежего воздуха. Дверь легко открылась на ощупь, и тёплый ветер ударил в лицо, как только та распахнулась. Он приятно овевал кожу Бьюти, вышедшую на крыльцо. Дверь тихо закрылась за спиной.