Ой.

- Ты сделал бы так, будь я Расти или Кит? Спал бы на полу? Я усвоила - не выходить из коттеджа без тебя. Теперь я знаю обо всех опасностях. Не надо нянчиться со мной. Я не ребенок.

Его взгляд упал на её грудь.

- Я более чем в курсе.

Её пульс участился. Не нужно спрашивать, чтобы понять, что он имел в виду. Его внимание к её груди говорило само за себя. Он повернулся к ней спиной, но не ушёл.

- Ты можешь спать у себя, а не на полу. Я даю слово, что не поступлю так снова. В следующий раз попрошу тебя взять меня к реке.

- Почему ты вообще это сделала? - он оглянулся.

- Пошла к реке? Я вышла на воздух и услышала это. Стало любопытно. Я думала, ты спишь, и мне показалось, что это не так уж важно. Я достаточно хорошо различала окружающее и поверила, что дойду, не упав в яму или в воду.

Он пригладил волосы, разрывая зрительный контакт.

- Хорошо. Я принимаю твоё обещание.

- Спасибо.

Он замялся.

- Нет, я не стал бы спать на полу у других самок Видов. Но ты всё-таки не они.

- Я меньше, верно? Слабее? Возможно, бесполезнее? - Кит говорила, что мужчины видели женщин-подарков именно так. - Посмотри на меня.

Он развернулся:

- Что?

- Я просто женщина, Шедоу. Я становлюсь сильнее с каждым днём и отказываюсь сидеть взаперти, в то время как ты и другие выбрасываете ключ. Может, я не так сильна физически, как наши женщины, но это не делает меня хуже. - Её подбородок поднялся. - Я застенчива и поступаю по-дурацки, но дай мне время. Я хочу нормальной жизни, и это то, что я собираюсь получить, заслуживая такого отношения в порядке всеобщего равноправия, так ведь?

Мягкое рычание донеслось от него.

- Ты хочешь такого же отношения, как они?

- Да.

Его взгляд медленно скользил по ней, исследуя каждый дюйм.

- Не надо говорить это прямо сейчас. Ты немного знаешь о самцах Видов, верно?

- Что это значит?

- Я только что видел тебя голой, и ты требуешь смотреть на тебя, как других самок Видов, - он мягко зарычал. - Осторожней с желаниями, Бьюти.

Её сердце забилось быстрее, пока они смотрели друг на друга. Она взглянула вниз, на его тело, и первое, что заметила - трусы, не скрывающие его наполовину вставший член. Для Бьюти его возбуждение стало сюрпризом. Они спорили, но, казалось, это завело его. Для неё в этом не было смысла.

- Спокойной ночи. - Он ушел, возвращаясь в свою комнату.

Бьюти поколебалась, потом бросилась за ним, пока не поддалась страху.

- Шедоу?

Он развернулся, низкое рычание сорвалось с его приоткрытых губ.

- Что?

- Расскажи мне больше о мужчинах Видов.

Его глаза распахнулись, руки уперлись в верхнюю притолоку дверного проема.

- Не сейчас.

- Ты сказал, я многого не знаю о мужчинах Видов. Расскажи мне, что, как ты думаешь, я должна знать о них.

Казалось, он изучал её лицо, прежде чем заговорить:

- Ты не можешь быть настолько невинной.

Вспышка темперамента всё ещё подогревала её смелость.

- Тебя влечёт ко мне?

- Ты же знаешь, что да. - Он взглянул вниз, на явное доказательство. - Это очевидно. В боксерах ничего не спрячешь.

Бьюти проследила за его взглядом и уставилась на то, как член Шедоу натянул ткань. Судя по очертаниям, он был толстый, большой и пугающий. Она не понимала, как не заметила состояние Шедоу раньше, пока он не упомянул об этом. Опять же, его прекрасные глаза отвлекали её. Как и его голая грудь, и широкие плечи. Каждый вдох заставлял по достоинству оценивать и то, и другое. Просто в нём было так много всего, что она находила интересным.

Шедоу не сделал бы ничего, что делал Хозяин. Она доверилась бы ему, даже если он сам не верил, что такое возможно. Для начала, ей надо узнать, был ли он настолько устойчивым, потому что она женщина-подарок, или это результат его травмы в прошлом. Его рот говорил одно, но тело показывало, как он заинтересован.

- Ты хочешь спать со мной? - Она поверить не могла, что так просто ляпнула вопрос, но это был результат бессонной ночи, когда она, глядя в потолок, ругала себя за слабость. - Я думала, ты сердишься. Я в замешательстве. Не понимаю, откуда такая реакция, если я тебе не нравлюсь.

- Я в ярости. - Шедоу мёртвой хваткой вцепился в дерево. - Множество вещей происходит внутри меня.

- Каких вещей?

Его грудь поднялась, когда он втянул воздух, прежде чем медленно выдохнуть.

- Я не испытываю к тебе неприязни. В этом то и проблема. Тебя могли убить волки, или забрал бы другой самец. Это пробуждает во мне определенные инстинкты.

- Какие именно?

Он закрыл глаза, повернул голову и прислонился лбом к внутренней стороне руки. Отчаяние ясно читалось на его лице.

- Я пытаюсь понять, - мягко пояснила она. - Я была в стороне от мужчин Видов, многого не знаю о тебе, но это не моя вина.

Его голова резко повернулась в её сторону, глаза открылись.

- Я - самец, а не мужчина.

- Я говорила тебе, что работаю над языком.

- Говорила. - Он отцепился от двери и сделал несколько неуверенных шагов вперед, опустив руки по бокам.

Бьюти не отступила, хотя часть её хотела этого. Он большой, почти обнаженный, но это ведь Шедоу. Она удивилась, когда он опустился на колени, теперь их лица были на одном уровне. Глубоко посмотрел ей в глаза, пока осторожно заключал её бёдра в крепкий захват своих рук. Она не нашла слов, несмотря на желание узнать, что он делает.

- Я объясню, - его голос хрипел.

Она кивнула, не отводя взгляда.

- Ты под моей защитой. Умом я понимаю, что ты не принадлежишь мне, но мои желания говорят иначе. Другой самец подошел слишком близко, и я знаю, что он мог сделать с тобой. Это сводит меня с ума.

- И что, ты думаешь, он сделал бы со мной?

Одна светлая бровь выгнулась.

- Ты уверена, что хочешь правды?

Она резко кивнула.

- Он раздел бы тебя догола, соблазнил. Взобрался на тебя, когда ты была бы готова принять его, - его голос стал более глубоким. - Развернул бы тебя и взял сзади. Это называется секс.

- Бриз говорила, сказать мужчине, чтобы брал меня лицом к лицу, из-за моего прошлого.

Он слегка побледнел.

- Почему?

- Потому… - она помолчала, вспомнив, как ему не нравилось слово «Хояин». - Тот засранец делал это со мной. Он всегда брал меня сзади, чтобы не смотреть мне в лицо, и, знаешь, это причиняло мне боль.

Шедоу опустил голову, его лоб почти касался её ночной рубашки. Горячее дыхание проникало сквозь тонкий материал прямо между грудями. Бьюти колебалась всего секунду, прежде чем легонько коснулась его коротких волос, пропустив их сквозь пальцы.

- Как именно? - его тон был резким.

- Не понимаю.

Он не поднимал головы.

- Потому что ты маленькая, и, когда он находился внутри, тебе было больно, или потому, что ты не хотела его и не была влажной?

Он говорил достаточно прямо, чтобы вопрос оглушил её. Она хотела быть честной с ним.

- Я не знаю. Я не хотела делать это с ним, и это просто было больно.

Шедоу отпустил её бедро и скользнул рукой вокруг талии, удерживая Бьюти на месте.

- Когда-нибудь тебе нравилось? Хотя бы один раз?

- Нет. - Может, с ней было что-то не так. Она не задумывалась до этого момента.

Наконец он поднял голову, и она снова смотрела в его глаза.

- Никогда?

- Нет.

- Он ласкал тебя? Ты говорила, он никогда тебя не целовал. Он пытался возбудить тебя?

- Он хватал меня за бёдра и говорил оставаться так. И всё.

Гнев промелькнул в его взгляде, прежде чем он отвел глаза.

- Он просто ставил тебя на четвереньки, когда брал тебя?

- Почти. Он заставлял нагибаться через край кровати и держаться за изножье. Кровать была узкая.

Громкое, угрожающее рычание едва не заставило Бьюти бежать.

- Не надо, - прохрипел он, снова удерживая её взгляд. - Я не он.

- Я знаю.

- Тебе интересен секс, и ты хочешь знать то чувство, когда самец, которого хочешь, касается тебя?