Руки Шедоу сжались вокруг неё, и она почувствовала себя в безопасности в его объятиях.

- Мы делаем то, что должны, чтобы выжить.

- Я никогда не делала этого. - Бьюти поёжилась, вспоминая, как они смеялись над ней, когда приносили еду и говорили непристойности. - Я не была милой с ними. Они пугали меня, но я знала - если скажу Хозяину, он уволит их. Хозяин ясно дал понять, что никто из них не тронет меня. Он расспрашивал обо всём и заставил пообещать: рассказать, если кто-нибудь попытается проникнуть в подвал и взять меня.

- Эти воспоминания и вызвали кошмары.

Бьюти кивнула:

- Я была напугана, когда меня спасали. Не знала, что до Хозяина дошли слухи о том, что его сотрудничество с "Мерсил" обнаружено, и он бежал из страны. Наверное, боялся, что узнают о том, что он владел мной. Он оставил меня с этими мужчинами. Которые всё время говорили мне вести себя по-хорошему. Просили делать всякие сексуальные вещи с ними. У них были злые глаза, и обращались они со мной грубо, когда забрали меня и перевезли в новое место, чтобы спрятать. Я ненавидела, когда они наблюдали за мной в душе. - Бьюти снова поёжилась, вспоминая свой ужас, когда постоянно ждала нападения. - Они часто сердились на меня и наказывали, не позволяя мыться. - Руки вокруг неё сжались сильнее, Шедоу прижал Бьюти к себе. Ей понравилось это чувство тепла и безопасности. - Думаю, Хозяин надеялся, что никто не узнает, что он владел мной, и дал указание держать меня живой. На тот случай, если получится меня вернуть. Я много об этом размышляла. Наверняка был приказ не трогать меня. Только это удерживало их от того, чтобы взять то, что они хотели.

- Не называй его Хозяином. Никто не владеет тобой.

- Это единственное имя, которое я знала. Такого было правило.

- Правил больше нет.

Бьюти кивнула:

- Пока его нет рядом.

- Ты свободна и никогда к нему не вернешься. Не нужно просыпаться по ночам от кошмаров.

- Человек, один из спасателей, попросил быть милой с ним. Я подумала, что нужно сделать с ним это, - призналась она тихо. - Спасение - всё, о чем я мечтала. Он был очень добрым, а я жила в страхе так долго. Те мужчины морили меня голодом и сажали на цепь в темноте. Они рассказывали, что сделают со мной, если Хозяин даст приказ убить меня. Планировали кто возьмет меня первым. - Голос Бьюти прервался. - Мужчина, спасавший меня, показался таким приятным. Мне показалось, если я буду с ним по-хорошему, он захочет оставить меня у себя. До этого я никому не уступала, но с ним согласилась. Думала, если позволю взять моё тело, то он защитит меня от старой жизни.

- Его имя? - прорычал Шедоу. - Один из опергруппы занялся с тобой сексом? Убью.

Ярость, помутившая разум, исказила его лицо.

- Нет. Он сразу же остановил меня. Поэтому я испытываю стыд и мечтаю забыть об этом. Он пришёл в ужас. Я неверно поняла и ошиблась, прикоснувшись к нему. Между нами ничего не было.

Шедоу наклонился ближе, заглянул глубоко в её глаза.

- Правда? Можешь рассказать мне всё. Если он воспользовался тобой, я заставлю его заплатить.

- Он этого не делал. Это мой позор.

- Ты запуталась и была напугана. - Он обнял ее одной рукой за талию, а другой осторожно обхватил её лицо. - Ты пыталась выжить, как могла. В этом нет позора. Уверена, что он не пытался воспользоваться тобой? Прикасался к тебе? Просил, чтобы ты касалась его?

- Он остановил меня в ту же секунду. Никогда не забуду его взгляд. Полный ужаса.

- Ты рассказывала другим женщинам об этом?

- Нет.

- Почему?

Бьюти сморгнула навернувшиеся слёзы:

- Он был действительно добр ко мне. Никто раньше на меня так не смотрел. Я что-то значила и была для него личностью. Пришлось бы признаться женщинам, что я полезла к нему в штаны. Он поклялся, что никто больше не обидит меня, а я так этого хотела. Он бы умер, защищая меня. Мы попали под обстрел снайпера, и он защищал меня своим телом.

Взгляд Шедоу смягчился.

- Любой мужчина в Хоумлэнде положит жизнь на твою защиту. Это правда. Ты никогда не должна заниматься сексом с кем-либо для собственной безопасности. Ты важна и драгоценна. Теперь это понимаешь?

- Да.

- Хорошо. - Он отвел взгляд. - Бьюти, ты просто ошиблась. Не нужно больше изводить себя кошмарами.

Его рука вернулась к её талии, погладила её.

Бьюти снова прижалась к нему. Мужчина был тёплым и таким сильным, она чувствовала себя в полной безопасности, когда он вот так её держал. Его сердцебиение замедлилось. Большие руки были удивительно нежными, и мягкое поглаживание по пояснице только радовало.

- Расскажи мне о себе, - попросила она.

Поглаживание прекратилось.

- Меня создала "Мерсил". Они держали нас в клетках и ставили над нами эксперименты.

- Как тебя освободили?

Шедоу напрягся. Мышцы словно окаменели под ее руками, прежде чем он выдохнул и снова расслабился.

- Меня перевезли в новое место, где ставили другие эксперименты. Я не хочу это обсуждать. Плохая история.

- С кем-нибудь из нас такое делали в прошлом?

Его смех удивил её.

- Нет.

- Расскажи мне, пожалуйста.

Шедоу держал маленькую женщину в своих объятиях, защищая её. Бьюти была такой хрупкой, он боялся напугать её, продвигаясь слишком быстро. Сначала, когда она прижалась к нему щекой, её кожа была прохладной, но быстро согрелась. Он обрадовался этому, несмотря на то, что удерживать затвердевший член зажатым между бедер, чтобы скрыть своё возбуждение, оказалось сущей пыткой.

- Сотрудники "Мерсил" узнали, что другие лаборатории обнаружены и захвачены полицией. Некоторых из нас накачали наркотиками и перевезли в другое место. Они отчаянно нуждались в деньгах, чтобы покинуть страну и сбежать от преследования, а мы были единственным их источником. - Он прервался, не желая рассказывать остальное.

- Как они сделали это? Предложили ОНВ выкупить вас?

- Нет. - Ему удалось сдержать гнев, всё еще клокотавший внутри него. - Кажется, есть кучка богатых людей, желающих иметь ребенка Видов. - Сама мысль о том, что кто-то мог рассматривать младенцев как питомцев, приводила в ярость и вызывала тошноту. - Это плохая история.

Бьюти ласково погладила Шедоу по груди, и тот испытал неловкость, когда его член запульсировал. Руки Бьюти отличались от рук большинства Видов. Ладони и пальцы больше человеческие, мягкие. Бьюти прошла через многое, и тот факт, что она доверяла Шедоу достаточно, чтобы сидеть у него на коленях, заставлял восхищаться её смелостью.

- Пожалуйста, расскажи мне? Я поделилась с тобой своей историей.

Она была права. Мысль о том, что довелось пережить ей, казалось, облегчала собственную боль Шедоу. Бьюти, такая маленькая, не имела шанса даже защитить себя. Другие женщины Видов, по крайней мере, были сильными и набрасывались на своих мучителей при первой возможности. Его радовало, что её не домогались в детстве, но то, что она всё таки страдала - злило.

- Они давали мне наркотики. - Шедоу не мог отказать ей в том, чтобы рассказать свою историю. - Наркотики для размножения.

- Что это такое?

Бьюти не держали в "Мерсил". Она избежала тестирования, вместо этого ее отдали инвестору - в ее личный ад. Женщины-подарки были в своём роде отрезаны от всех остальных, и большинство из них погибли от рук своих мучителей.

- "Мерсил" разработали препарат, повышающий наше сексуальное влечение до предела. - Шедоу переполнял стыд, что его так использовали. - Нас заставляли извергать семя, а потом забирали нашу сперму для продажи.

- Зачем?

- Они заморозили бы сперму и продали людям, которые надеялись, что человеческие женщины выносят наших младенцев. Они планировали торговать детьми.

Бьюти покрепче прижалась к Шедоу.

- Я сожалею. У них получилось? У тебя есть ребенок где-то там?

- Врачи не думают, что это сработает. Я отчаянно хочу верить, что это правда. У меня бывают кошмары о беспомощных младенцах в руках этих чудовищ. Моих отпрысках. - Его голос стал глубже, но он пытался не рычать. - Я нашел бы их и спас, будь это даже последнее, что сделаю, даже зная, что умру.