– Зэкиел навсегда ушёл от нас? – спросила Кейла, стараясь удержать дрожь в голосе.

– Думаю, им просто нужно поговорить, – предположила Эллисон. – Буду удивлена, если Зэкиел нас бросит.

– Он будет полнейшим дураком, если послушает её, – согласился Август.

– Нужно быть с Недрой поосторожней, – сказал Мфамб. – Она всё о нас знает, но теперь нельзя сказать точно, на нашей ли она стороне.

Август достал из кармана карту и протянул её Мфамбу, сообщая:

– Я отметил здесь Лейк-Плэсид. Это довольно большая деревушка в Адирондаке, так что мы все сможем её отыскать.

– А может, нам стоит найти местечко поспокойней? Менее выделяющееся? – спросил Мфамб.

Август пожал плечами:

– Мы можем встретиться там, а потом сразу же убраться. Никто из нас не знает гор и может спокойно потеряться. Лично я не такой уж смельчак и искатель приключений.

– Ну да, – согласился с ним Мфамб, разглядывая карту Лейк-Плэсид.

– Да, кстати… ребят, у меня тут одна большая проблема, – сменила тему Эллисон. – Вы же знаете, что я получила стипендию?

– Да, и что с ней? – отозвалась Кейла.

– Мне её не дадут без татуировки.

– А тебе так жизненно необходима эта стипендия? – спросил Мфамб. – У тебя же вроде весьма обеспеченная семья?

– Да, необходима. Отец на ней свихнулся. Он хотел, чтоб дочь сделала себе штрих-кодовую татуировку, с прошлого августа, со дня моего семнадцатилетия. Папа сказал, что если потеряю эту стипендию, за колледж он платить не станет. Всё повторяет: неужто я думаю, деньги на деревьях растут, и всё в том же духе. Бла-бла-бла. Но дело даже не в нём. Мне просто не удастся поступить в колледж без штрих-кода.

– Давай поищем в сети. Может, на сайтах сопротивления найдётся какой-нибудь совет по этому поводу, – предложил Мфамб.

Парень подключил свой ноутбук, но чем больше он пытался зайти на сайты сопротивления, тем сильнее хмурил брови. Август присел рядом, глядя на экран, и через пару минут на лице его тоже отразилось беспокойство.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Кейла.

– Нечто странное, – отозвался Мфамб. – Ни одна страница не открывается. Везде сообщается, что "сайт недоступен". Единственный ресурс, который ещё открывается, – сайт Дэйва Янга. Придётся дождаться Зэки.

Кейла с тревогой оглянулась на дверь. Что они там делают? Сказал ли Зэкиел Недре, что они расстаются, или же девушка смогла вновь заполучить его расположение?

– Держу пари, все сайты прикрыли из-за нового закона, – сказала Эллисон. – Боятся, что их поймают. Лучше попробовать через шлем, – она открыла ящик с помощь сканера сетчатки и достала вышеозначенный. – Кто пойдёт первым?

Август забрал у неё шлем и надел его. Перед этим он успел поменять установки, а теперь сидел с закрытыми глазами. Дрогнувшие ресницы неоднозначно говорили, что парень куда-то прибыл.

Глаза его быстро двигались под веками, порой Август хмурился или кивал. Минут через пять он распахнул глаза и снял с головы шлем.

– Я смог попасть в пункт сопротивления Сан-Франциско, но там никого не было, только копы, зачищающие здание, – рассказал он.

Следующим пошёл Мфамб. Как и в случае с Августом, его мимика и движения глаз подсказали остальным, что парень прибыл на место назначения. Кейла время от времени коротко посматривала на него, но в основе своей не спускала взгляда с входной двери. О чём можно было так долго болтать? Он уже должен был вернуться. Девушка умирала от желания вновь увидеть Зэкиела, убедиться, что всё у него – у них – всё хорошо.

Вернувшись из виртуального путешествия, Мфамб доложил, что мичиганский пункт сопротивления тоже пуст:

– Там полно офицеров Глобал, – рассказал он. – Я сперва даже испугался, что сейчас попадусь им, а потом уже сообразил, что на самом деле нахожусь не там, а здесь.

Эллисон попыталась попасть к членам сопротивления в Орландо, но так же, как и прочие, не нашла там ни единого человечка.

– Все что, прячутся? – изумилась она. – Что происходит?

Настала очередь Кейлы. Она притянула к себе шлем и ввела данные для перехода к Ютоне. Дрожь новь охватила всё тело…

И вот она уже там, на уступе у самых горных вершин. Ютона никуда не делась – всё так же сидела у своего костерка.

– Подходи и присаживайся, – сказала женщина, улыбнувшись Кейле.

Когда девушка уже сидела, скрестив ноги, на земле напротив неё, Ютона продолжила:

– То, что я скажу сейчас, очень важно, так что слушай внимательно. Тёмные времена пророчили нам, сейчас они достигают своего пика. Верь в свою правду. Следуй по пути любви – и будешь спасена.

Ютона наклонилась к Кейле и коснулась поцелуем её лба. Девушка зажмурилась, ощутив, как её буквально захлестнуло жизненной силой шаманки.

– Ты можешь обращаться к нам, если попадёшь в беду, – произнесла женщина. – Запомни белое лицо.

Когда Кейла распахнула глаза, перед ней всё так же пылал в костре огонь, однако Ютоны рядом не было. Как она исчезла так бесшумно?

Кейла устремила взгляд в ту сторону, куда, скорее всего, и ушла Ютона, на тёмную тропинку среди сосен, тянущихся верхушками к небу. Деревья рябили в глазах, мерцали. Словно бы распадались на молекулы.

А потом девушка вновь оказалась на складе.

– Как успехи? – сразу же спросила Эллисон.

В ответ Кейла рассказала всем о встрече с Ютоной:

– Она сказала мне, что "Тёмные времена наступают" или же "достигают пика", не помню точно, – сообщила девушка. – А ещё попросила "запомнить белое лицо". Что это может означать?

Ребята переглянулись и отрицательно помотали головами.

– Понятия не имею, – отозвался Август.

– Кстати, – вспомнила Кейла. – Сегодня нам с Зэкиелом удалось взглянуть на ФБРовское досье моего отца. Мы считаем, что именно к подобным досье и получают доступ через штрих-код. В этом файле записан и генетический код папы. Как думаете, зачем он там?

– Там правда есть генетический код? Вот оно что! Я так и думала, что между штрих-кодом и генами имеется какая-то связь, – воскликнула Эллисон. – Глобал-1 снимает все запреты на клонирование именно в то же время, когда принимают закон об обязательном получении штрих-кода. Оно просто должно быть взаимосвязано.

– Да ты просто помешалась на генах, – возмутился Август.

– Нет, соглашусь с Эллисон. Я тоже о том подумывала, – вклинилась в спор Кейла. – Вся генетическая информация моего отца была представлена в виде штрих-кода.

– Хм, я встречала генетический штрих-код, – сказала Эллисон. – Жутковатое совпадение.

– Я тоже разок видел, – добавил Мфамб. – И ты права. Совпадение подозрительное.

– Но какое отношение это имеет к штрих-коду? – поинтересовался Август.

– В них обоих содержится информация, о которой никто не знает, – ответила Кейла. – Вопрос в другом: зачем?

– Кто бы знал… – отозвался Мфамб.

Когда ребята вышли на улицу, Зэкиел сидел на одном из камней в тени деревьев. Недры с парнем не было, так что Кейла бросилась к нему:

– Что случилось?

– Расставание, – сказал он. – Всё кончено.

– Между нами? – девушку начало потряхивать.

– Нет же! Между мной и Недрой.

Кейла в ответ благодарно сжала его ладони в своих.

Публичное письмо моим друзьям:

Я хочу, чтобы вы первыми услышали это. Я ухожу из Сената Соединённых Штатов, подал в отставку, приказ вступает в силу с завтрашнего дня. Я сделал это в знак протеста против нового закона, постановляющего, что каждый гражданин США старше семнадцати обязан получать штрих-кодовую татуировку.

Я всем сердцем убеждён, что присваивать человеку штрих-код, словно товарной серии – неправильно. Это бесчеловечно, оно лишает людей индивидуальности. Знаю, человечество весь последний век двигалось как раз в данном направлении. Уже долгое время люди пользуются идентификационными номерами для социального страхования, но они созданы, чтобы помочь индивиду получить доступ к своему счёту и добиться пособия, а не в качестве способа идентификации человека.