— Почему? — только и спросил он.

— Настя, — он грустно усмехнулся и закивал головой и, немного помолчав, спросил:

— У тебя же есть мой номер? — неожиданный вопрос удивил ее.

— Да.

— Тогда может позвонишь мне как-нибудь, — хитро улыбаясь, заявил парень и подмигнул девушке.

Перемены в настроении парня не слишком радовали ее, ведь за каждой радостью следовала неминуемая боль, что же делать? Предложенная им игра в кошки мышки была ей не по сердцу, ведь убегать от него она не намерена, но и попадать ему в лапы тоже не хотелось, коты после этого обычно съедали своих жертв.

Она посмотрела на него и с ужасом поняла, в какую отчаянную ситуацию вогнала себя. Она пропадёт рядом с ним, даже сейчас она еле сдерживается, чтобы не броситься ему в объятия. Ее останавливал только он, его решение и выбор. Он — ее счастье, но нельзя не уважать решение, принятое мужчиной, который ни разу не сказал о своих чувствах, даже о равнодушии.

— Мне кажется, это лишнее, — тихо, но довольно твёрдо произнесла она. — У тебя есть вторая половинка и нам обоим следует уважать ее, — неожиданная резкость в голосе девушки поразила его и, посмотрев на неё с опаской, он спросил:

— Что это значит?

Она тяжело вздохнула, чувствуя удушье в горле от подступавших слез, и ей пришлось опустить голову, чтобы не смотреть на него.

— Тебе нужно перестать искать встречи со мной, — она, наверное, совсем отчаянная, раз осмелилась снова взглянуть на Никиту и подойти к нему, Офелия холодной ладонью дотронулась до его щеки и дала волю горячим слезам.

— Ты знаешь, что я люблю тебя, но ты никогда не будешь моим! Ты как луна на небе, кажется, она совсем близко, но когда начинаешь бежать к ней, ни за что не догнать! Так и ты, я обманываю себя, когда вот так запросто нахожусь рядом, думая, что ты так близко, но на самом деле, ты далёк, настолько, что мне не достать.

Она готова была уже убрать свою ладонь, но он положил свою руку поверх ее и удержав ее тепло на своей щеке и с какой-то готовностью и желанием, которого ранее не было посмотрел на неё и спросил:

— А если я все изменю?

Она улыбнулась и сквозь слезы помотала головой:

— Слишком поздно, тогда пострадаем не только мы, но ещё и не в чем не повинные люди.

Она осторожно отняла свою руку и, пока он находился в замешательстве, раздумывая над тем, что же ей ответить, Офелия быстро прошла к двери.

— Ты обязана меня понять! — крикнул он ей в след.

— Я понимаю.

Всю следующую неделю Офелия упорно работала и училась, ничего ее не отвлекало от важных дел. Она часто виделась с подругами, когда те приходили к ней и заставляли присесть рядом на пару минут. Все шло именно так, как она запланировала. Офелия очень быстро привыкла к новому темпу жизни и плавно вошла в новый режим дня. Полноценность своего существования пришла именно в этот период ее жизни, девушка каждый день молила небеса, чтобы все так же и оставалось, страх перед потерей всего был велик.

Приближались новогодние праздники и все вокруг обсуждали где и с кем они будут его встречать, но у неё все давно уже было решено. Новый год — это семейный праздник, поэтому Офелия зря не утруждала себя надеждами на что-то другое. Катя рассказывала, как ребята где-то за городом сняли коттедж на двое суток на очень большую компанию друзей. Дорогое удовольствие, но наверняка это будет того стоить.

Конечно, ей безусловно хотелось отправиться с ними, но там будут Никита с Настей, а ей меньше хотелось мозолить глаза подруге. Да и сама Офелия недавно приняла решение сократить общение с Артемьевым до минимума, как бы сердце не протестовало, как бы сознание не возвращалось к нему, нужно было перебороть себя.

Офелия думала, что после последнего разговора он обиделся на неё, но он каждый день пропускал последние уроки в школе и, приходя в кафе, сидел там по два часа с непредвзятым выражением лица. Он никогда не подзывал ее к себе, а сразу уходил к барной стойке и там брал все, что нужно. Он приходил, но полностью игнорировал ее существование, что было ей непонятным. На глазах Офелии они не раз из-за этого ругались с Настей, крича на все заведение, при этом становясь для посетителей отличным представлением к обеду. В такие минуты девушка чувствовала себя виноватой и пыталась поставить себя на место подруги, зная, как это больно ловить взгляд любимого на другой. Она проходила через это ни раз и не должна поступать так же. Настя ревновала его к Офелии ещё до того, как они начали встречаться, но тогда их ничего не связывало и подруга часто говорила, что он ей нужен лишь для самоутверждения. Но этот факт не отменяет того, что она его не любит. Не вооруженным взглядом видно, что любит, а с Офелией он не сможет быть, даже если захочет, слишком много всего стоит между ними.

Субботним вечером Офелия вернулась домой в привычное для всех время. Она зашла домой в приподнятом настроении, так как чаевых в этот день было больше, чем обычно. Офелия зашла в дом и быстро стянула с себя пуховик, шапку и шарф и неожиданно рядом возник брат с завистливой усмешкой на губах. Он сложил руки на груди и, облокотившись на дверной проем, с неким пренебрежением поинтересовался:

— Ну что, наша мамочка пришла, молочка нам принесла?

Офелия хмыкнула на его жалкую иронию и уверенно двумя пальцами полезла в карман брюк и достала оттуда несколько больших, аккуратно сложённых купюр.

— Принесла, — самодовольно ответила она и заметила, как в это момент из кармана вывалились какие-то бумажки. Офелия не успела наклониться за ними, так как ее опередил брат со словами:

— Та-ак, так, что это у нас, — он развернул бумагу и со всем любопытством уставился в нее и его лицо тут же изменилось. Прищурив глаза, парень будто что-то пытался понять или прикинуть, но когда ему это удалось, он совсем изменился и глаза стали более устрашающими и угрожающими.

— Зачем тебе чеки из вашего кафе? Откуда они взялись?

Сердце упало в пятки и колени задрожали. Именно сейчас ее могли раскусить и сдать родителям, а это все равно, что отдать на съедение волкам.

— С друзьями ели сегодня, — быстро выпалила она.

Он ехидно оскалился:

— На такую сумму? И зачем тогда два чека? — он пытливо смотрел на неё, сканируя каждое ее движение. Артур мог быть жестоким и беспощадным, как мама, и никогда нельзя знать какой он будет сегодня. Этот человек имел в себе две абсолютно разные личности. От папы ему досталась нежность и умение проявлять свои чувства и сейчас Офелия молила увидеть именно эту его сторону.

— Тебе никогда не удавалось меня обмануть, сестренка, вот и сейчас не пытайся! Думаешь, я поверил тебе так же, как и родители?! — злорадно улыбаясь, довольный собой изрекал он. — Ну, что скажешь?

Молить. Падать к ногам заливаясь слезами, что угодно лишь бы он понял и пощадил ее.

— Прошу тебя не говори родителям, я умоляю тебя, братик, мне нужна эта работа!

С минуту он молчал, взвешивая все за и против, и после томительного молчания холодным тоном заявил:

— Это уже второй раз, когда я тебя прикрываю, сестренка! Будешь мне должна!

Он развернулся и ушёл на кухню и только тогда она смогла облегченно вздохнуть. Он мог поделиться с родителями и навсегда лишить ее их доверия, тогда могло произойти все, что угодно, они пошли бы на все лишь бы не дать ей опозорить их. Непорочное имя Богосян ни чем не должно быть запятнано, иначе легче будет избавиться от этого пятна, чем жить с ним и ходить всю жизнь с опущенной головой — таков устав их семьи. Поэтому Офелия знала, насколько она рискует, когда работает официанткой или влюбляется в русского парня.

Офелия знала наверняка, что брат скоро начнёт либо угрожать ей, либо манипулировать для достижения собственных целей, ведь и ему есть, что скрывать от родителей. Хорошо, что была работа, которая позволяла отвлечься от дурных мыслей-паразитов, не желавших отпускать ее.

В этот день и на работе что-то не ладилось. Она была какой-то рассеянной и невнимательной, а бармен оказался совсем не в настроении и далеко не приветлив.

— Ты чего сегодня хмурый, как тучка, м? — спросила Офелия, в перерывах между уходом посетителей.

— Да так, трудности в личной жизни, — нехотя ответил парень, ещё сильнее смыкая тонкие брови над переносицей и продолжая протирать стойку.

— Поссорились?

Он с грустью посмотрел на неё из-под бровей и, вздыхая, кивнул.

Когда наступил поздний вечер, она обслужила, как обычно, двух друзей и приятели довольно поедали свой ужин. Саша вдруг попросил прикрыть его и вышел на улицу разговаривать с кем-то по телефону.

— Девушка, подойдите, — один из парней подозвал ее жестом и, когда она подошла, эти двое весело переглянулись.

— Чем я могу помочь? — она подозрительно оглядела обоих и насторожилась.

— Мой друг находит вас привлекательной, дадите свой номер? — она их часто видела в кафе, но не знала, кто они. Парни точно не из школы, возможно, студенты, предположила девушка.

— К сожалению, нет! — твёрдо ответила она, но руки уже дрожали. Офелия бросила быстрый взгляд на барную стойку, но там все ещё никого не оказалось.

— Постоянным посетителям-то можно, а, девушка? — не унимались молодые люди.

— Если это все, то я пойду, — Офелия развернулась, чтобы уйти, как вдруг один из них взял ее за руку и потянул так, что ей пришлось резко развернуться и ей еле удалось удержаться на ногах.

— Останься, ну что ты такая испуганная? — насмехался парень.

— Мы просто номер просим, — наконец заговорил второй, но уже с более агрессивной интонацией.

Ее сердце бешено стучало, а помощи от других посетителей она так и не дождалась — это естественно, ведь никому не хочется ввязываться в драку за посторонних людей.

— Ребят, прекратите, у нас установлены камеры наблюдения, я вызову полицию! — сквозь зубы произнесла она, стараясь звучать как можно угрожающе.

— Полиция уже здесь, — прозвучал до боли знакомый голос совсем рядом.