Роуэн и Офелия не возражали. Они были в восторге от идеи пикника на пляже. Мне нужно было выпить и немного подумать о разлуке с сестрой.

- Девочки, вы можете выбрать два занятия. Одно ты и одно ты, - сказала я, пока мы раскладывали покупки.

- Я хочу заниматься гольфом, - высказала Офелия свой единственный выбор.

- Не открывай это, Фи. Мы скоро будем обедать, - сказала я, когда она попыталась открыть упаковку кренделей. - А ты, Роу-Роу?

- Наверное, тоже гольф.

- Нет, вы можете заниматься гольфом и чем-то еще. Ты можешь выбрать ещё одно занятие, - объяснила я ей, что не нужно выбирать то же самое, убирая две банки с супом в кладовую.

- Тебе нравится гимнастика или фортепиано, Фи?

Я прекратила разбор продуктов и посмотрела на них. Она хотела убедиться, что Фи не против ее решения. Они действительно любили друг друга. Ура.

- Я забыла о фортепиано. Мне нравится оно.

Я бросила Роуэн упаковку лапши и решила проблему.

- Вот, что я вам скажу. Мы будем заниматься тремя вещами. Гольфом, фортепиано и гимнастикой. Согласны? - Обе девочки согласились.

- Идите, наденьте свои купальники, пока я приготовлю обед, - сказала я, вытирая что-то липкое с кухонного островка. Наверное, шоколадное молоко.

Сделав глубокий вдох, я взяла свой вибрирующий телефон. Сообщение от Пэкстона.

Пэкстон: Как дела?

Закусив губу, я подумала над ответом. Если я скажу "хорошо", это не будет ложью. С ними все было хорошо. Вот только не по его плану.

Габриэлла: Хорошо. А у тебя?

Пэкстон: Ха-ха, смешно... Как девочки? Все в порядке?

Габриэлла: Да. Все под контролем. Перестань волноваться. Увидимся позже.

Пэкстон: Ты купила мясо? Сделай жаркое на ужин. С кукурузой и пюре. И приготовь коричневый соус и что-то хлебное. Булочки.

Габриэлла: Какой напиток вы желаете к данному блюду?

Пэкстон: Я проигнорирую это. Отыграюсь на твоей попке позже. Позаботься о детях.

Габриэлла: Буду ждать, и, конечно, я позабочусь о них. Они и мои дети.

- Можешь помочь? - спросила Офелия, обе ее руки были заведены назад из-за странно надетого купальника. Пришлось раздеть ее, чтобы понять, что было не так. Он был полностью перекручен.

Я играла с девочками. Мы ели свежие салаты и ореховое масло с джемом. С помощью ракушек вырыли яму и сделали ленивую речку из песка. Офелия и Роуэн стали играть с ней, используя упаковки из-под сока в качестве лодок. Мы залазили на валуны, лезть на которые нам запретил Пэкстон, и смеялись. Много. Учитывая все это, можно было сказать, что день девочки провели прекрасно. Отличный день без всего этого безумия.

Мы закончили наш день на пляже, облокотившись спинами на огромный камень, отдыхая. Девочки сидели по сторонам от меня. Прибой щекотал наши пальчики ног, а солнце светило высоко над нашими головами, пока мы любовались бесконечным океаном.

- Мне это больше нравится больше, чем танцы. Мы можем и завтра сюда прийти? - спросила Роуэн, ее зеленые глазки блестели, глядя на меня.

Я погладила ее мокрые, светлые волосы и улыбнулась.

- Посмотрим. - Я не знала, как Пэкстон отреагирует на мое неповиновение. Уверенна, не очень радостно. Он будет взбешен. Несомненно.

Роуэн рассказала мне о нашем последнем отпуске. Очевидно, мне было плохо, и я провела в отеле большую часть всего времени. Интересно, это была правда или нет? Я склонялась к тому, что это было наказание. Офелия дополняла историю, рассказывая, как они катались на канатной дороге. Пусть я и не могла вспомнить это, мне было больно. Хотелось прожить это вместе с ними.

- Давайте собираться домой, девочки. Пора убирать и готовить ужин.

- Мы можем помочь? - спросила Роуэн, взяв меня за руку, чтобы помочь подняться.

- Конечно, можете. Давайте сделаем запеканку со шпинатом.

Я пошла в сторону дома, держа Роуэн и Офелию за ручки, разговаривая о первом школьном дне Роуэн и скором дне рождении Офелии.

- Привет, красавицы.

Я подняла взгляд на Лейна, бегущего к нам в шортах и кроссовках. Мы все остановились, стоя друг напротив друга. Когда он дал пять девочкам, то улыбнулся мне.

- Что вы делаете здесь в такое время? Разве у вас нет каких-то занятий?

- Да, мы продинамили их. Променяли на пляж.

Лейн нахмурился и наклонился к моему уху.

- Гэбби, тебе стоит быть осторожнее.

- Идите вперед, девочки. Я вас догоню через минуту, - сказала я, подталкивая их вперед. Они побежали по воде, бегая за волнами или убегая от них. Я наклонилась к Лейну, нахмурив брови под стать ему.

- Почему ты говоришь это? Быть осторожнее с чем?

- Просто говорю быть осторожнее с ним. Он не такой, как ты думаешь.

- Что это значит? Ты ведь говоришь о Пэкстоне, да?

- Да. Просто хочу убедиться, что с тобой все хорошо.

- Скажи, что знаешь. Чего ты не договариваешь.

- Я знаю все, Гэбби. Знаю, что он делает с тобой. Ты все еще можешь вырваться из этого. Еще не поздно.

Я скрестила руки, нахмурившись еще сильнее. Мой взгляд переключился на девочек, сидящих на корточках в поисках чего-то, и вернулся обратно к Лейну.

- Вырваться? Слишком поздно для чего?

- Просто знай, что я здесь, если тебе что-то понадобится.

- Мы близки?

- Да. Ну, были раньше. До того, как ты забыла, кто я. Кто мы.

- Господи Боже. Ты прав. Я не хочу этого знать. Увидимся позже. - Я почесала голову и обошла его. Он остановил меня. То, как он обнял меня за талию и притянул к себе, давало понять, что мы близки. Ближе, чем должны быть.

- Я здесь, Гэбби, - сказал он хриплым голосом мне на ухо. Достаточно близко, чтобы можно было ощутить его слова на своей коже.

Я вывернулась из его рук, сбитая с толку как никогда.

- Да, я слышала. Увидимся. - Я не дала ему времени сказать еще хоть слово. Убралась оттуда, как можно скорее, позвав девочек. Я полу бежала, полу хромала.

Тем вечером я уделила больше внимания своей внешности после душа. Узкие джинсы, облегающая коричневая кофточка, подходящие по цвету сандалии с небольшим каблучком. Пробовала обуть что-то повыше, но они напугали меня. В ближайшее время я не хочу никаких сломанных костей. А может и никогда. Подумала, что, если я буду выглядеть хорошо, он не будет сильно злиться из-за всего дня. Это было лишь дело времени, пока одна из девочек не расскажет ему наши планы, или, скорее, план отменить его планы.

Я выглядела сексуально, девочки - мило в своих похожих красных сарафанчиках и с косичками. Я была готова.

- Что это? - спросил Пэкстон, нахмурившись.

- Мы красивые, - сказала Офелия, слезая со стула, и побежала к нему.

Пэкстон подхватил ее и поцеловал в щечку.

- Это точно.

- И мама тоже, - убедила его Роуэн, пока мы доставали вилки из выдвижного ящичка.

- Да, и мама тоже. - Пэкстон оценил меня со странным выражением лица и широкими шагами подошел ближе. - Помоги сестре накрыть на стол, - сказал он, опуская ее на пол.

- Как прошел день? - Я достала запеканку, перемещаясь вокруг него.

- Где мое мясо?

- Это полезнее. Тебе понравится, - сказала я, обходя его, но задевая рукой его руку. - Вот, Фи, положи ложки на стол.

- У нас на десерт шоколадный пудинг. Мы с Роу сделали его, - сказала она, хвастаясь отцу оказанной помощью. Им понравилось помогать мне, а мне нравилось иметь помощников. Даже если это приводило лишь к большему беспорядку.

Я взяла свой красный коктейль и сделала глоток, изучая замешательство на лице Пэкстона.

Он забрал бокал у меня из рук и принюхался.

- Что это, нахер, такое? Ты пьешь?

- Да. Мне это нужно после сегодняшнего дня. Я и тебе сделала. Он не такой сильный. Попробуй.

- Ты не пьешь, Габриэлла.