— Да, мне нужны припарки и настойка для обожжённой руки.

Мужчина присвистнул после моего ответа и осмотрел меня уже без снисхождения и жалости.

— А что такое? — Хотела спросить я, но зацепилась за что-то и полетела вниз. Так бы и упала плашмя, добавим новых синяков, но Хеллпей успел подхватить меня. Одной рукой. Силен.

Да и выровнял он меня одним махом, даже не останавливаясь.

— Ночной Королек — очень редкий. — Нагнувшись и посмотрев в глаза, спокойно сказал альт. Чувствую себя гномом. Мне не нравится. Тембр голоса мужчины казалось, изменился и напрочь лишился всех раздражающих меня ноток. — О нём знаем только мы — Древесные и Мальвы.

— А другие?

— Люди и гномы?

— Альты? — Уточнила я.

— Да.

Ах Рииг, так их ещё и разные виды есть? Не хочу даже представлять… Я недоверчиво оглянулась на Дев, а они словно в прострации шли.

— Мы позаботились об этом — Хищно продолжил Хеллпей и подмигнул мне. И получилось это довольно игриво. А моё лицо застыло как камень, что за странная перемена в настроении?

На это он лукаво усмехнулся.

— Плюс цветёт он только ночью, а зрение у вас гномов — никудышнее.

ЧТО? ЧТО? ЧТО?

— Я НЕ ГНОМ! — Рассердилась я. Да как он смеет!

— Ну, конечно — Насмешливо ответили мне. — Скажи ещё, что вуморт, вон ножки короткие.

— У меня длинные ноги! — Я развернулась к Мальвам ища поддержки и они как по команде, принялись притеснять охамевшего Простого. Ненавижу наглых мужиков.

Я была зла и возмущена, но больше болели ДЛИННЫЕ ноги — отдохнуть хотелось до невозможности сильно. Все же не отошла я от недавней взбучки — спотыкалась уже об любую неровность и, наверное, свернула бы себе шею, но Хеллпей всегда вовремя меня «ловил». Без язвительных замечаний и подколок.

На моем месте я могу представить героиню любовно-фантастических романов, у которой уже закружилась — завертелась метель чувств. Что за бум-бум у неё в груди?

Но героини обычно всегда прекрасны, всесильны и выходят из всех передряг без царапин, а если что — их всегда выручает альфа-самец. Моим же принцем был чудовище-пень.

Поведение альта вызывало лишь подозрения и осторожность — я подсчитывал через, сколько он раскроет свои коварные планы. У всех они есть, даже у меня.

— За этими деревьями мы остановимся. — Ободряюще сказала Кленовый Листок. Я скептически посмотрела на неё. После последнего «Скоро привал», так-то два часа прошло.

Но мы действительно вышли на небольшую шиповниковую рощу, в середине которой находилось маленькое озеро, даже скорее прудик с кристально чистой водой. Всё выглядело так сказочно и нереально, что вот вижу, как сюда выходит Белоснежка и начинает петь песенки. И тут из всех щелей полезли птички, зайцы, шишиги и выскори.

Розовый лепесток нежно провела по моей руке, привлекая внимание:

— Располагайся, а мы сейчас вернёмся.

— Какая у вас тут живность водится? — Заинтересовано оглядываю рощу и разминая плечи, спросил Хеллпей. Вещи он давно опустил на землю.

— Зачем? — Сухо спросила старшая мальва.

— Для еды. — Ответил он, как будто объяснил самую простую вещь в мире.

Мальвы сразу ощерились и кожа их как-то зловеще потемнела.

— В нашем лесу не убивают. — Сказали так, что я дышать перестала. — Но для тавалинена, всегда можно сделать исключение.

Альт только хмыкнул.

Лесные девы все злобно зыркали на него, а потом елейно мне улыбнулись. Хм, а мне нравится быть любимицей.

— Мы скоро. — Ласково прощебетала Юная Ива. Каждая из троих поочерёдно интимно прикоснулась к моим рукам и неторопливо «выплыла» из леса. Да, ещё Мальвы очень любили тактильность, да так сильно, что иногда становилось неловко. Как сейчас.

Хеллпей же рылся в МОЕЙ сумке и из неё он достал МОЙ плед, и расстелил его на земле. Возмущаться не было сил (да и мальв нет — никто не защитит), и я лишь с максимальным недовольством посмотрела на него. Эффекта это не произвело никакого и альт не обращая внимания, пошёл к озерцу. И он как гора, полностью закрыл его от моего взгляда. Меня передёрнуло.

Я, еле переставляя ногами, аккуратно присела на плед и полезла закупленной в постоялом дворе болеутоляющей настойкой. Пара глотков и через полчаса боль немного утихнет.

Как только я убрала фляжку в сумку и достала походную еду, Хеллпей плюхнулся рядом со мной. Он умылся, и намочил завязанные в короткий хвостик каштановые волосы. Я жестом предложила ему еду, а он протянул мне коричневый бурдюк с водой.

— Спасибо. — Усмехнувшись, я не стала отказываться от предложения. Все же удобней пить так чем с ладоней, стоя на коленях у пруда. Да и если отравлено, то мальвы за меня отомстят.

Я сделала пару глотков и прохладная вода бальзамом разлилась по горлу и израненным губам. Я словно оживала с каждой минутой вдали от Лесной Долины.

— Лена, — Моего лица коснулась чья-то рука. Я подорвалась как от выстрела и шокировано уставилась в агатовые глаза. Что такое? Я ошарашенно завертела головой: мальвы возвышались надо мной, а альт сидел рядом и заинтересованно смотрел.

— Ах. — Я растерялась. — Я что заснула?

— Да. — Ответил желтоглазый. — Ты в ужасном состоянии и тебе нужен отдых. Я решил не будить тебя.

— Спасибо. — Это был хороший поступок с его стороны, но меня ужасало, что я позволила себе заснуть в присутствие такого существа. Он мог свернуть мне шею, а я бы даже не поняла ничего.

— Лена. — Привлекла моё внимание Розовый Лепесток. — У нас для тебя дар.

Я в замешательстве посмотрела на неё. Ко мне медленно подошла Юная Ива и вложила в мои ладони пригоршню цветков: ярко-голубые лепестки, стебель отдаёт серебром. Ночной Королёк! Да и ещё столько! Я могла лишь надеяться, что смогу найти один и мысленно приготовилась умолять хоть на коленях мальв или альта, помочь найти даже завядший. Это самое целебное растение, которое я знаю! Проблема с рукой будет решена и я снова смогу делать настойки!

— Спасибо! — Я посмотрела на мальв и в глазах наметились слёзы. — Огромное спасибо.

Я сделала глубокий вздох, чтобы не заплакать, но голос всё равно дрожал.

— Вы спасли меня.

— Не благодари. — С мягкой улыбкой сказала Розовый Лепесток. — Для нас это всего лишь цветы.

Хеллпей тем временем встал и предложил мне руку, я не стала отказываться. Он в момент поставил меня на ноги и сложил плед в сумку, затем закинув её на плече. Не решил ли он стырить мои вещи?

— Вам пора. — Спокойно сказала Кленовый Листок и подошла к самому высокому кусту шиповника и провела ладонью сверху вниз. Листья, как от дуновения ветра рассыпались, а ветки расползлись как змеи в разные стороны. Ещё минуту назад я думала, что мы в самой чаще леса и вот сейчас я вижу просторную поляну в конце которой уже виднеется город. Магия!

— Но ты можешь остаться… — С надеждой в голосе спросила Юная Ива и грустно улыбнулась, как будто зная мой ответ.

— Нет, я ещё не готова. — В моём голосе было тепло, как и в душе.

— Это хорошо. — Прошелестели они хором.

А мы с альтом вышли из леса.

Через пару шагов я оглянулась, но за спиной были только деревья, сросшиеся в ряд.

— Ты куда дальше? — Я подпрыгнула от этого вопроса заданным низким голосом. Вот теперь мы и остались с альтом наедине.

— В город. — Проблеяла я и замерла.

Он кивнул и показал рукой «мол пошли».

— Тебе тоже? — С надеждой на отрицательный ответ, спросила я.

— Угу. — Хеллпей скептически поднял бровь. — Это Воврисий. Небольшой, но хороший городок.

Я натянуто улыбнулась и пошла вперёд. Сумку мою он мне не вернул.

Всю дорогу до Воврисия я шла на деревянных ногах и постоянно оглядывала на альта в ожидании подлянки. Он же шёл с лицом-кирпичом. В душе мне уже было почти плевать на сумку, лишь бы свалил. Слава Рииг, Ночной Королёк и деньги я держала при себе.

Но мои внутренние терзания прекратились, как только мы подошли к городу — там стояла охрана. Такие же здоровые и хищные альты, как Хеллпей. Только глаза голубые, но сути это не меняет. Поджилки вновь затряслись.