Крис быстро взглянул на отца. Ефраим просто пожал плечами.

"Да уж, очень помог", - подумал он, посмотрев сверху вниз на свою маленькую, скорчившуюся пару.

У них действительно нет времени на все это дерьмо, но если ей нужно облегчиться, то пусть это будет сейчас, вместо того, чтобы описаться в штаны, как только впервые увидит то, что их ожидает.

- Ладно, сходи в ту рощу. Мы будем ждать тебя прямо здесь, - разрешил Крис, отпуская ее руку и махнув на деревья менее чем в десяти футах от них, которые были все еще видны благодаря свету заходящего солнца.

- Эм, это реально не особо мне подходит, - возразила она, делая огромный шаг в сторону от них и откидывая выбившуюся прядь золотисто-светлых волос, которые начинали ему нравится. Многие годы он представлял свою пару с темными, почти черными, волосами, которые бы подходили к его, но такие даже лучше. Ему нравилось, как ее светлые волосы будто заставляли блестеть ее зеленые глаза, так похожие на его.

- Как насчет того места, где я могу побыть немного одна? - предложила Изабелла, указывая на густую рощу примерно в тридцати футах.

- Почему так далеко? - протянул Ефраим, лениво прислонившись к дереву.

- Так ты не можешь слышать меня? - спросила она скорее вопросительным тоном.

Крис удивленно переглянулся со своим отцом.

- Конечно, может. Иди туда, а мы подождем тебя прямо здесь, - сказал он, сдерживая смешок.

Они оба в состоянии услышать ее, но решил, что сейчас не время объяснять про слух Защитника и то, что слух его отца почти сверхъестественен. Крис предпочел бы покончить с этим, чтобы они могли разобраться со всем дерьмом и сделать следующий шаг.

С ее способностью открывать свой милый, обворожительный ротик и каждый раз нести чушь, им нужно научиться вовремя прекращать перепалку.

Они наблюдали, как Изабелла пошла в направлении своего так называемого "туалета" и исчезла за массивной листвой.

Секунду спустя Крис с отцом тяжело вздохнули и переглянулись. Не говоря ни слова, они направились за Изабеллой, и Крис все задавался вопросом: всегда ли его пара будет такой занозой в заднице.

"Не оглядывайся, не оглядывайся", - повторяла про себя Изабелла, мчась через быстро темнеющий лес. Несколько минут назад она еще различала кусты и деревья, но сейчас, когда солнце, похоже, уже село, у нее уходила уйма времени, чтобы избегать столкновений.

Ей оставалось только жалеть, что ее похитители живут не в городе.

Будь они в городе, она бы рванула в безопасность - в свет тусклых фонарей или туда, где есть люди, которых она могла бы позвать на помощь.

Не то чтобы это всегда срабатывало наверняка, но даже если бы кто-то находился рядом, пусть и игнорировал ее, все же было бы комфортнее.

Если- и не смей забывать об этом- она выберется из этой передряги, то уничтожит программу и никогда больше не создаст ничего незаконного, и не важно, насколько весело их создавать.

Она серьёзно отнесется к работе и сосредоточится на менее интересных программах, которые привлекут внимание руководителей крупных корпораций, а не членов секты.

Когда выберется отсюда, она накупит себе шоколада всех видов и размеров, тортов, пирожных, конфет, мороженого, пудингов и всего остального, что сможет найти, и погрузится в сладкую кому, которая поможет забыть это глупое приключение.

- Черт побери! - выругалась она, запнувшись о большой корень, и полетела вперед, неловко приземлившись на руки.

Изабелла прикусила губу, сдерживая рвущийся наружу болезненный крик, когда боль прострелила ее сломанные пальцы.

Они чертовски болели, но сейчас не время о них плакать. Потом будет куча времени для этого, наверное.

Так тихо и быстро, как только могла, Изабелла поднялась на ноги, стараясь не издавать ни звука, но понимала, что это практически невозможно, поскольку пробираясь сквозь листву, ломала все и вся, что встречалось на пути.

Вероятно, они уже знали о ее местонахождении по шуму ее падения, но благодаря быстро опускающемуся солнцу им понадобится время, чтобы определить ее точное расположение, поэтому сейчас ей не стоит останавливаться.

Хотя, если у нее получится найти густой кустарник, чтобы спрятаться в нем до утра, то она сможет... Все мысли об убежище вылетели у нее из головы, когда Изабелла врезалась в огромную, прочную стену с двумя горящими, ярко-красными угольками и, спотыкаясь, попятилась. Она едва успела приготовиться к удару, как обнаружила, что ее вновь перекинули через большое, мускулистое плечо.

- Пойдем, гномик, - спокойно, даже беззаботно, позвал Крис, пока она отчаянно пыталась отдышаться и потребовать, чтобы ублюдок прекратил ее так называть.

- Они немного впереди, - сообщил Ефраим слегка резким тоном, который появился у него с тех пор, как он присоединился к ним в машине; Изабелла еще гадала, что, черт побери, эта Медисон сделала с ним, и как это повлияет на то, что они решили сделать с ней.

Когда Изабелла вцепилась в штаны придурка, чтобы перестать подпрыгивать на его плече, другая страшная мысль поразила ее.

С кем они должны были встретиться посреди ночи в лесу и почему настойчиво тащат ее с собой, вместо того чтобы избавиться и выбросить тело, чего она ожидала от них еще час назад.

- Крис, ты уверен, что хочешь это сделать? - спросил Ефраим, когда они продолжили путь.

- Да, это единственный способ, - ответил Крис, в его голосе звучало смирение.

- Разве мое мнение не учитывается? - вмешалась Изабелла, бросив - на время - все попытки сбежать и надеясь, что сможет хотя бы вразумить их, поскольку стало очевидно (по крайней мере, ей), что способа сбежать от этой парочки не существует.

- Неа, - известил Крис, хлопнув ее по заднице, снова.

- Послушай, - начала она, заставив себя проигнорировать прикосновения к своей заднице, - обещаю, я никому ничего не скажу, если ты сейчас же меня отпустишь. Клянусь, я просто уйду и забуду обо всем случившемся, не заявлю в полицию о том, что твой культ сделал со мной. Обещаю, я...

Крис остановился так внезапно, что Изабелла не удержалась за пояс его штанов и уткнулась лицом ему в поясницу.

- Культ? - переспросил он с отвращением. - О чем, черт возьми, ты говоришь, гномик?

- И мне бы хотелось знать, - присоединился Ефраим, судя по голосу он шел за ними, хотя трудно утверждать с уверенностью, так как ее лицо оставалось прижатым к спине Криса.

- Ну? - потребовал Крис, снимая ее с плеча и опуская на ноги, прежде чем до нее дошло, что он делает. От неожиданности Изабелла оступилась, но сумела удержаться на ногах.

Ее уже достало, что ее все время таскают на руках, но сейчас не время для жалоб.

Сейчас ей нужно выторговать себе свободу.

- Ты предпочитаешь религиозную группу? - спросила Изабелла, не особо беспокоясь, как они себя там называют, лишь бы дали ей уйти.

- Религиозная группа? - брезгливо повторил Ефраим и посмотрел на нее сверху вниз, встав рядом с Крисом. - Так вот что ты думаешь про нас? - потребовал он властным тоном, ясно давая понять, что ждет ответа. Если бы она не сходила с ума от страха, то придумала бы едкое замечание, чтобы разозлить его до чертиков также, как того агента ФБР в ту ночь.

К сожалению, для нее, ей было страшно, очень страшно, и она понятия не имела, что же ей делать. Если отдаст свою программу, то у них не останется причин оставлять ее в живых, а если нет, велика вероятность, что они просто ее убьют, ошибочно думая, что нашли ее работу.

Может быть, если она объяснит им, что без нее у них нет реальных шансов заполучить ее работу, они не пойдут на убийство.

- Если убьете меня, то никогда не получите мою программу, - выпалила Изабелла, поморщившись, когда поняла, что натворила.

Она планировала подойти к вопросу постепенно, умело все объяснить, хотя не представляла себе как, поскольку красноречием не блистала, но раньше Изабелла никогда и не оказывалась в ситуациях, опасных для жизни.