- Ох, - банально ответила она.

- Именно, - произнес он, потянувшись за спину и взяв в руки маленькую аптечку первой помощи. - Однако, нам нужно беспокоиться об инфекции, поэтому я собираюсь очистить твои порезы, если считаешь, что сможешь справиться с запахом дезинфицирующего средства прямо сейчас, - продолжил Джошуа, вопросительно изгибая бровь и доставая маленькую бутылочку с антисептиком и небольшую горстку ярко-белых марлевых салфеток.

- Это было бы здорово, спасибо, - удалось ей выдавить, пока мозг Изабеллы пытался переварить всю информацию, что она узнала за последние двадцать четыре часа, и с треском провалился.

- Буду нежен настолько, насколько возможно, но мне нужно убедиться, что все твои царапины тщательно очищены, - объяснил он, нанося небольшое количество антисептика и начиная осторожно обрабатывать раны.

- Могу я спросить тебя кое о чем? - спросила Изабелла, поморщившись, когда Джошуа очистил особенно неприятный порез.

- Конечно.

Она нервно прикусила нижнюю губу, пока спрашивала себя, действительно ли хочет знать правду. Как бы ей не хотелось уйти отсюда и притвориться, что ничего не произошло, она не могла.

Но осталось слишком много вопросов без ответа, и Изабелла понимала, что если не разберется с этим, то никогда снова не покинет дома и вскоре станет известна соседским детям под ужасным прозвищем компьютерный фанатик из квартиры 7Б.

Единственный способ вести безопасную, относительно нормальную жизнь - это выяснить, чего конкретно опасаться и как защитить себя. Ей также нужно разузнать, что более эффективно: принимать ванну с чесноком или купание в святой воде.

Она носила бы священные реликвии, принимала бы с ними ванную, что отпугнуло бы монстров, и выходила только в течение дня, если понадобится, но ей нужно знать точно, работает ли это.

Но прежде чем узнавать что-то новое об окружающем мире, Изабелле необходимо выяснить некоторые вещи о себе и их веселом маленьком доме психов.

- Кто такие Защитники? - спросила Изабеллу, откинув голову назад, чтобы предоставить ему лучший доступ.

Джошуа остановился на середине обрабатываемого пореза, нахмурился и посмотрел на нее в замешательстве.

- Крис не сказал тебе?

- Нет, не совсем, - ответила она, поморщившись, когда капля антисептика попала на рану.

- Возможно, он до этого еще не дошел. Там много всего. Что именно Крис рассказал?

- Что мне нельзя бежать от оборотня, - ответила Изабелла, пытаясь вспомнить, говорил ли Крис что-то еще. -

Ох, и что я - Защитник, не знаю что, черт возьми, это значит.

Мгновение Джошуа просто смотрел на нее сверху вниз, пока она, наконец, не перестала цепляться за него и медленно, очень медленно, приподнялась. Затем откинулась назад на кровать и сделала глубокий вдох, ожидая, что ее тело перестанет дрожать. По крайней мере, она должна надрать Крису задницу не только за подвешивание ее вниз головой, но и за то, что оставил ее там.

- Ты, наверное, шутишь? - спросил Джошуа, странно смотря на нее, хотя она была слишком измотана, чтобы даже осмелиться предположить причину.

- Нет, я нет. Мудак, так я буду теперь его называть, засунул меня в машину, ничего не сказав, а затем удивил, пригласив на поляну с голыми мужиками, которые не так уж и плохи, за исключение того факта, что они все превратились в огромных, злобных чудовищ и попытались съесть меня, - объяснила Изабелла, подавляя зевоту и задаваясь вопросом, сможет ли когда-нибудь спать с выключенным светом снова.

- Дерьмо, - пробормотал он, пропуская волосы сквозь пальцы, - неудивительно, что мама злиться на него.

Она настороженно на него посмотрела.

- И под мамой ты подразумеваешь Медисон, верно? - уточнила Изабелла, думая, сколько же лет Медисон на самом деле, если у нее такой взрослый сын. Ей же примерно двадцать пять, но, по-видимому, продолжительность жизни в этом доме различная.

- Да, - ответил Джошуа с нежной улыбкой, когда скрестил ноги и привалился к стене, - она - моя мать.

Джил - моя сестра, и ты уже знакома с моим братом Крисом, - сказал он с ухмылкой. - У меня также есть маленький брат Марк, который уже спит, но уверен, ты с ним встретишься позже.

Изабелла медленно кивнула, когда все усвоила.

- А Ефраим - твой отец?

- Да, - ответил тот с гордостью.

- Хорошо... - медленно выговорила она, растягивая слова. - Я не знаю, кто такой Ефраим, но уже догадалась, что, кем бы он не был, Медисон такая же. Крис заявил, что он Защитник, что бы это не значило. Тогда кто ты, твоя сестра и младший брат?

- Мои родители - Стражи, что я объясню через минуту. Крис - Защитник, как и ты, - сказал Джошуа, поднимая руку, тем самым останавливая ее от вопроса, едва Изабелла открыла рот, - и к этому я еще вернусь. Я и Джил - люди.

- А твой маленький брат?

После ее вопроса его лицо окаменело, от чего она ощутила небольшой дискомфорт. После напряженной минуты неловкости, по крайней мере, с ее стороны, он пожал плечами. 

- Жулик в видео игры.

- Хорошо...

Ей стало ясно, что лучше не заговаривать о его младшем брате, что даже лучше, потому что осталась целая куча вещей, которые им нужно обсудить.

- Сколько лет твоим родителям? - спросила Изабелла, решив, что, возможно, лучше, если начнет свое погружение в их мир с чего-то полегче.

- Отцу два столетия, а маме примерно тридцать пять, - ответил он, и добрая улыбка вернулась на его лицо.

- Ладно, - повторила она, быстро сравнив возраст Джошуа с возрастом Медисон и, Ефраима и сделав это, не могла не испытать отвращения. Медисон была ребенком, когда Джошуа родился.

Фу.

- Подожди, прежде чем ты окончательно впадешь в ступор, тебе, скорее всего, следует знать, что Медисон и Ефраим наши приемные родители, - заверил он с глуповатой ухмылкой.

- Ох, - выдавила Изабелла, чувствуя больше чем просто облегчение.

Она не знала всего об Ефраиме, но была благодарна за спасение ее жизни и не хотела думать, что мужчина способен на что-то подобное.

- Медисон и Джил - мои биологические сводные сестры, - продолжал Джошуа объяснять, и она готова была поклясться, что почувствовала, как ее брови достигли линии волос от этого небольшого заявления. - Наша биологическая мать не слишком заботлива, и Медисон вырастила нас, а когда Ефраим усыновил нас, она сделала тоже самое. Медисон всегда была моей мамой, так что в этом имелся смысл, - добавил он, пожав плечами.

Изабелла рассеяно кивнула, пораженная этой информацией.

- Что на счет Криса?

Поджав губы в раздумье, казалось, Джошуа размышляет над этим.

- Мать Криса была, нет, - остановился он, качая головой, - мне жаль, но она есть высококлассная сука. Он рос в трейлерном парке примерно в десяти милях отсюда. Крис побывал в нескольких приемных семьях, пока ему не исполнилось десять. Затем просто скрывался, пока его мать находилась под арестом.

- Что она сделала? - Изабелла обнаружила, что задает этот вопрос.

- Все, - бросил он, пожав плечами. - Воровство, наркотики и проституция. Никто не знает, кто отец Криса. Не думаю, что даже Диана, его биологическая мать, в курсе. Я считал, что у меня все ужасно, но у Криса, - продолжил Джошуа, медленно выдыхая, - у него действительно была дерьмовая жизнь. Он никогда нам ничего не рассказывал, а я не понимал, как ему плохо, пока месяц спустя после возвращения Криса домой из больницы, папа взял его и меня в город, чтобы поесть мороженного и купить новую инвалидную коляску для него. Я...

Изабелла подняла руку вверх и потрясла ею.

- Эй, приятель, погоди минуту. Что ты имеешь в виду под инвалидным креслом?

- Вау, ты еще столько всего не знаешь, - пробормотал Джошуа утомленно. - Ладно, короче говоря, на нас напал Мастер, лидер вампиров. Она пыталась заставить отца превратить ее в Стража, чтобы обрести истинное бессмертие и возможность ходить при свете дня, но папа и Крис ей помешали. Получилась небольшая перестрелка, Криса ранили несколько раз и усадили его в инвалидную коляску, но спасибо крови Защитников, операциям и донорству крови от двух других Защитников, Крис вновь смог ходить. Он был парализован чуть меньше года. История на самом деле длиннее, но уверен, Крис сможет сам все рассказать, если захочет.