- Они не очень смышленые, но кто бы ни дирижировал оркестром, он быстро поймет, что случилось. Мы должны удрать, гномик, прежде чем они вернутся, - сказал он, толкая ее к окну.

- Эмм, дверь же там, - указала она, кашляя.

Крис оглянулся и выругался, когда увидел серый дым, что просачивался под дверью.

- Нам придется идти так, гномик, - вымолвил он, крепче схватив ее, и потащил ее в сторону закрытой балконной двери.

- Ты с ума сошел? - предположила Иззи и попыталась отдернуть свою руку. - Мы на третьем этаже! - указала она отчаянно, пока он тащил ее последние пять футов к маленькому балкону и осматривал проклятое расстояние до земли.

"Какого черта они построили этот отель на вершине крутой скалы?" - размышлял он и, кинув сумку, наблюдал, как та упала, покатилась и начала набирать скорость, спускаясь вниз по горе и натыкаясь на камни и деревца, пока в конце концов не остановилась в нескольких футах от широкой бурной реки. Ландшафт для красивых декораций, но учитывая все пороги, камни и, без сомнения, замораживающую кости температуру воды, от их тел ничего не останется.

- Нет! - прокричала Иззи, когда он схватил ее сумку и тоже бросил вниз. - Там был мой нетбук, - сказала она, надувая губы и выглядя так чертовски мило, что Крис не удержался и поцеловал ее в кончик носа.

- В нем было что-нибудь важное?

- Нет, - брюзжала она, все еще недовольная. - Но на экране стояла такая милая картинка, - бубнила она, глядя вниз и делая торопливый шаг назад.

- Я найду тебе другую картинку, гномик, но нам, правда, нужно делать ноги, - пообещал Крис и потянулся к ней. Когда она стукнула по его рукам, он постарался не морщится. "О да, у моего гномика совершенно определенно проявляются способности", - гордо подумал он.

В конце концов, разницы никакой, но, по крайней мере, он будет знать, что она в состоянии себя защитить, что бы ни случилось на острове, куда Эрик ее отправит, а лучше, если ни черта с ней не случится.

- Ага, только это не то, о чем я беспокоюсь на данный момент.

- Тогда что? - спросил он, подталкивая ее ближе к краю.

- Твое небольшое отключение мозгов, - пояснила она, задохнувшись, когда он перебросил ногу через ограждение. - Крис, я не прыгну, и если ты считаешь, что прыгну, то ты такой же сумасшедший, как и те четверо, - сказала она, махнув рукой в сторону задымленного номера.

Он демонстративно посмотрел мимо нее.

- Не похоже, чтобы у тебя был выбор, гномик.

Она проследила за его взглядом и нервно сглотнула.

- Пора, гномик, - позвал Крис, и дернул ее так, что все, что ей оставалось сделать, - это перекинуть ногу через бетонные перила.

- К-крис, - пролепетала она взволновано, рискнув взглянуть вниз. Она заметно побледнела, бросив тоскливый взгляд на заполненный дымом номер отеля. - Есть хоть малейшая вероятность того, что мы умеем летать, а ты забыл мне об этом рассказать?

- Нет, но я более чем уверен, что мы не умрем от этой высоты.

Она прищурила глаза, глядя на него.

- Я. Тебя. Ненавижу.

- Ой, да ладно, все меня любят, - заявил он, притянув ее к себе, прежде чем она смогла остановить его, и оттолкнулся от стены, молясь, чтобы не натолкнуться на один из зазубренных серых камней справа.

- Когда ты до них доберешься, тебе придется двигаться очень быстро. Я расположу семь команд по городу, чтобы отвлечь их, и помочь вам провезти ее в город. Как только въедете, вы мне понадобитесь, чтобы...

- Эта та команда, которую ты отправляешь за моим сыном? - спросил Ефраим, врываясь в зал заседаний, в котором также находилась половина оружия убежища.

- Да, - произнес Эрик, указав в сторону десяти Защитников, двух женщин и восьми мужчин. Ефраим посмотрел на них и покачал головой.

- Нет, - просто сказал он, прошел мимо Эрика и начал хозяйничать на столе с освященным оружием.

- Что ты блин хочешь сказать своим "нет"? - потребовал Эрик. - У нас нет времени для этого дерьма. Мне нужно привезти их сюда сейчас.

- Они не пойдут, - заявил Ефраим, не потрудившись оглянуться, схватил маленькую коробочку пуль, кончики которых были смазаны святым елеем. - Я пойду и сам их заберу. Мне не нужны десять Защитников, которые будут привлекать внимание.

- Вы можете идти, - сказал Эрик маленькой группе. - Я позову вас, когда понадобитесь.

Ефраим покачал головой.

- Они тебе не понадобятся.

Эрик встал перед ним, когда Ефраим повернулся, чтобы уйти, и Стражу понадобилась вся его выдержка, чтобы напомнить себе, что перед ним его друг и не нужно бросать его задницу через весь зал.

- Убирайся с моего пути, Эрик, - спокойно потребовал он.

- Послушай, - начал Эрик, предусмотрительно отступив. - Я понимаю, что ты хочешь позаботится о том, чтобы Крис вернулся назад, но должен позволить нам организовать это, Ефраим. Мы привезем их сюда до полуночи. Даю тебе слово, - пообещал Эрик.

Если бы речь шла о ком-то другом, о чьем-то еще ребенке, Ефраим бы сказал черт с ним и позволил им выполнять их работу, но все не так. Это был его сын, его невестка и, возможно, внук. Он все еще не мог привыкнуть к подобной мысли, поверит, когда почувствует запах Иззи, но это не значит, что он будет просиживать штаны и ждать.

- Не пойдет. Я иду за своими детьми, - проговорил он, обходя Эрика, но тот разъяренно преградил ему путь.

Эрик провел рукой по волосам. Он выглядел изможденным, что неудивительно, потому что вот уже несколько дней, все, кто мог, пытался давать им под зад. Эта еще одна причина, по которой Ефраим не даст этой группе Защитников идти за своим сыном. Они были измотаны и станут слишком сильно торопиться вернуться в Бостон, чтобы оборонять город, думая о том, что им нужно защищать своих детей.

- Я не хотел бы говорить тебе об этом, но ты нужен мне здесь, - сказал Эрик, уронив руки по бокам, и выглядел так, как будто с большим удовольствием делал все что угодно, но не вел этот разговор.

- Почему?

Ефраим знал, что у города куча проблем. За последние сорок восемь часов обнаружено более сотни трупов. Демоны, оборотни и вампиры, те, кто не раздирал город на части в поисках Изабеллы, творили беспредел, и люди были напуганы до чертиков. Те, кто не сидел в ужасе дома, ходили по улицами, создавая проблемы, мародерствуя и пользуясь тем, что в городе хаос. Черт, он патрулировал город всего двенадцать часов, а уже был изможден, но он должен доставить своих детей в безопасное место.

- Не думаю, что могу гарантировать нужную твоей семье защиту. У меня круглосуточно ходят патрули, но у нас не хватает людей, и некого позвать на помощь, - объяснил Эрик.

- Пока они находятся в убежище, все в порядке, Эрик. Медисон - Страж и может разорвать глотку любому, кто посягнет на детей, - успокоил Ефраим, схватил черный рюкзак и начал заполнять его. Марк никуда не пойдет без нее. Крис лично тренировал Джил, поэтому я не слишком беспокоюсь за нее, - сообщил он и подмигнул, от чего Эрик вздрогнул.

Крис никогда не смягчал удары и не делал скидку ни Джил, ни Медисон. Когда они пытались протестовать и просили, чтобы их учил Эрик, а не Крис, он наотрез отказывался. Эрик понимал, что не сможет быть необходимо твердым. Затем, конечно, они умоляли Эрика приехать и тренировать их хотя бы несколько дней. Он соглашался скрепя сердце, но не усердствовал с женщинами: с Джил, потому что она была человеком, и он боялся причинить ей боль; Медисон, потому что боялся навредить ей и тем самым разозлить Ефраима.

Когда Эрик послал все к черту и ушел, женщины остались с Крисом, который не переставал лыбиться, подталкивая их к оружию. Сын Ефраима был хорош, очень хорош, и все об этом знали. Уже шли разговоры о том, чтобы он взял под свою ответственность подготовку в регионе, но Эрик понимал, что Крис не пойдет на это.

Иногда он был чертовски упрям. Он мог жить где угодно в мире и выполнять свою работу, но упрямый ублюдок отказывался покидать дом, потому что у него имелось гребаное чувство вины, в которое он слишком долго верил. Теперь у него была пара и скоро появится Богом данный ребенок. Пришло время Крису жить своей жизнью и, наконец, позволить себе стать счастливым.