- Я ведь не могу тебя отговорить?

- Нет, - сказал Ефраим, закинув рюкзак на плечо. - Мы выдвигаемся сейчас, - добавил он, направляясь к двери.

- Мы? Ты о ком?

- Джошуа.

- Ты отказался от десятерых Защитников в пользу человека? - спросил Эрик, не стараясь спрятать недоверие в голосе.

- Запах Джошуа может помочь скрыть запах Изабеллы, в то время как твои солдаты привлекут всех альф и демонов в округе, - пояснил Ефраим, вводя код, чтобы открыть дверь.

- Точно, но зато они не притащат свои задницы обратно сюда, чтобы любой желающий мог по их запаху нас обнаружить.

Ефраим пожал плечами.

- К тому же навряд ли я вырву ему глотку, если он разозлит меня.

- Видишь? Ведь не так уж плохо? - спросил Крис бодрым голосом, осторожно, но спешно снимая Иззи с себя. - Как бы мне ни хотелось обниматься, гномик, но нам нужно уносить ноги.

- Я. Тебя. Ненавижу, - выпалила Иззи, желая, чтобы тело поскорее перестало дрожать, и она могла надрать Крису задницу, ведь теперь точно уверена, что у нее получится. Изабелла ощущала себя сильной и быстрой.

Ладно, может, не прямо сейчас. Прямо сейчас она хотела, чтобы тело прекратило трястись, а сердце не пыталось вырваться из груди. Иззи убрала волосы с лица и рискнула посмотреть наверх и чуть не потеряла сознание. Она не могла поверить, что они упали, поправка, спрыгнули с третьего этажа.

Да там наверняка сорок-пятьдесят футов высоты.

Удивительно, что они не убились и даже не получили серьезных травм, на Иззи не было ни царапинки, и она более чем уверена, что позже не появится ни единого синяка. Вряд ли это связано с тем, что она Защитник, а скорее с тем, как Крис спустил их. Он крепко прижимал ее к себе, когда они падали, а когда приземлились, он повернулся, приняв на себя удар, и они покатились по земле. Это была самая сумасшедшая и самая пугающая вещь, которую она совершила в своей жизни, и не хотела повторять.

- Оу, спасибо, гномик. Это так мило, но нам нужно продолжать двигаться, - сказал он, выхватил мешочек на молнии из сумки, закинул туда свои телефоны и кошелек и запихнул мешочек в передний карман. А когда подошел к ее сумке и поднял с земли, Иззи не могла не заметить, что он хромает, а челюсть крепко сжата.

- Ты в порядке? - спросила она, размышляя о том, что, возможно, им не так уж и повезло с этим прыжком.

Крис отмахнулся, схватил ее сумку и передал ей.

- Болит в паре мест, гномик. Не о чем волноваться, тем более холодная вода поможет.

- Холодная вода? - пробормотала она в замешательстве и проследила за его взглядом направо. У нее отвалилась челюсть. Он же это не серьезно.

Оказалось, серьезно.

Крис схватил ее за руку и потащил прямо за собой в холодную воду. Менее чем за минуту она была насквозь мокрой, замерзшей и раздумывала, когда это он успел сойти с ума. Когда Крис не направился в сторону другого берега, а повернул направо и пошел дальше, утягивая ее за собой в воду, на этот раз против течения, она подумала, что он повредил голову при падении.

- Крис, какого черта мы делаем? - потребовала она, поскользнувшись на скользком камне и почти нырнув лицом в воду. К счастью, Крис успел дернуть ее вверх и поставить на ноги.

- С помощью воды мы маскируем наш запах, - объяснил он запыхавшимся голосом, что вполне понятно, предположила Иззи, потому что двигаться в воде, которая доходит до середины бедра, не так уж и просто.

- Ладно... - произнесла она медленно, на самом деле мало, что поняв. - А они не смогут вычислить, что мы просто ушли по воде?

Он сжал ее руку и покачал головой.

Ну, Иззи подумала, что Крис покачал головой, но не могла сказать с уверенностью, потому что плелась позади него, а двигался он быстро.

- Дым от огня накроет всю территорию надолго и затруднит им поиски. Добавь запах почти сотни испуганных людей, и станет практически невозможно отличить наш запах, - объяснил он, услышав ее страдальческое ворчание.

- Но если дым и запах людей ненадолго скроют нас, тогда почему мы идем по воде? Почему бы нам не перейти на другой берег и не пойти по земле, где теплее? - предложила она, пытаясь освободиться от его руки, чтобы так и поступить.

- Э нет, не так быстро, мой маленький гномик, - сказал Крис, притянув ее к себе поближе. - Другие запахи смутят их и прикроют нас, но у них не займет много времени, чтобы понять, что мы не вышли через главный вход. Они будут искать нас и, когда не учуют наш запах, разделятся, и не знаю, как ты, но я бы предпочел столкнуться только с одним из тех тупых ублюдков.

При таком выборе Иззи предпочла бы с ними совсем не связываться. Они напугали ее до чертиков, когда схватили и затащили в тот номер. Она действительно думала, что они разорвут ее на части.

Чего она не ожидала, так это обнюхивания. И раз уж речь зашла об этой жути. Кстати.

- Крис?

- Да, гномик? - спросил он отстраненно, осматривая лес вокруг них на предмет движения, предположила она.

- Я не думаю, что нам стоит беспокоиться по поводу того, что они смогут нас учуять и последовать за нами. Они решили, что вынюхали беременность у меня, поэтому нам нечего бояться, если мы пойдем по земле, да? - пояснила она, удивляясь, почему он не пришел к тому же логическому заключению быстрее нее. Она подергала его за руку, пытаясь идти к земле, но он снова притянул ее к себе.

- Они не ошиблись, гномик, - произнес он четко и недовольно.

- Да нет, ошиблись, - сказала Иззи, чувствуя, как иссякает ее терпение. Тот факт, что у нее не может быть детей, ее сильно задевал, и она не могла шутить по этому поводу. Иззи всегда хотела детей, и то, что она бесплодна, почти ее уничтожило.

- Нет, Иззи, не ошиблись. Та метка у тебя на шее - ясный показатель, а те тупые ублюдки развеяли все оставшиеся сомнения, - ровно промолвил он, удваивая скорость и заставив ее практически бежать за ним в воде, чтобы не отставать.

- Ты имеешь в виду мою сыпь? - спросила она, не понимаю, что происходило с окружающими. Она видела пробку на ультразвуковых снимках и знала, что нет ни малейшей возможности забеременеть.

Абсолютно никакой.

- Поначалу выглядело как сыпь, а теперь это круг - знак того, что ты носишь человеческого ребенка. Если бы ты сохранила ребенка, то вынашивала бы его всего четыре месяца. Беременность у Защитников длится только половину срока беременности нормального человека, не важно вынашиваешь ты человека или Защитника, - объяснил он, но Иззи едва слушала его. Она подняла дрожащую руку к маленькому кругу под ухом, где раньше была сыпь.

- Что ты имеешь в виду, говоря "если я сохраню ребенка"? - спросила она, боясь даже моргнуть и узнать, что все это сон. "Это не может быть по-настоящему, - думала она с улыбкой сквозь слезы. - Ребенок?" Она даже не мечтала, что такое случится, но что если это и правда так?

С появлением ребенка многое изменится, ей нужно задуматься о том, чтобы купить дом с лучшей охраной, который только можно купить, но она справится, сделает все, чтобы дать ребенку детство, о котором сама мечтала. Она не могла этому поверить. Словно выиграла в лотерею. Иззи хотелось кричать, прыгать и обнять кого-нибудь.

- Это именно так, как прозвучало, гномик. Ты не можешь сохранить ребенка. Как только мы доберемся до убежища, я найду врача, который прервет твою беременность, - сказал Крис, заставив ее мир упасть к ногам.

"Как же больно", - думал Крис, сжав зубы, пока изо всех сил старался вывести их оттуда. По меньшей мере, четыре ребра были сломаны, одно давило на легкое, если только боль, которую он чувствовал каждый раз, когда делал вдох, считалась показателем. Плечо и нога ныли.

"Ну, хотя бы мы не упали на камни", - подумал он, вздрогнув, когда острая боль прострелила легкое.

Иззи выдернула свою руку, и Крис едва удержался, чтобы не оступиться. Ей не нужно знать, что он в плохом состоянии. Не хотел пугать ее, но если их сейчас найдут, он не сможет драться и её защитить. Сможет только выстрелить в джахийских демонов, а это совсем не поможет, а только разозлит их еще больше.