"Сейчас не время для подобных рассуждений", - напомнил он себе. Сейчас ему нельзя сбиваться с курса, если он хочет их защитить. Крис направился в тупик в конце аллеи и решил, что настал момент избавиться от приспешников. Крис заставил себя бежать быстрее, чтобы перепрыгнуть через кирпичную стену высотой в десять футов, и когда находился в десяти футах от нее, то резко сменил направление и направился к стене справа. Он подпрыгнул, быстро оттолкнулся от стены и, подтянувшись, схватился за неровный край стены и перемахнул через неё.

- Сукин сын! - услышал Крис мужской возглас. Кричал человек, потому что оборотни и демоны все еще следовали по пятам.

- Стоять! - это уже приказывало подкрепление из Защитников, и Крис понял, что проблема с людьми решена. А теперь пришло время избавиться от остальной помехи, чтобы он смог унести свой зад домой, прежде чем сделает что-то, о чем пожалеет.

Он рискнул бросить взгляд через плечо, когда направился в сторону давным-давно забытых складов и доков, и подумал, преследовал ли его Кейл Куинн.

Боже, как он на это надеялся. Он бы очень хотел убрать самую большую угрозу от своей пары, и Эрику с его командой будет одной головной болью меньше, когда они станут вывозить Иззи из страны.

Все, что Крис видел, - это толпа мужчин и женщин, настроенных заграбастать его. Он не имел ни малейшего понятия, был ли там Кейл Куинн, потому что никто не знал, как тот выглядит, только пара размытых описаний, но Крис сомневался в его присутствии. Учитывая только его репутацию, Крис понимал, что тот никогда не последует за толпой. Он бы уже придумал, как пересечься с Крисом и сбить его с ног. Факт, который не беспокоил Криса.

Он надеялся, что ублюдок не нагнал Джошуа, и Иззи не оказалась у него в руках.

"Нет, его отец никак не мог бы позволить такому случиться", - напомнил он себе, направляясь к маленькому складу ржавого цвета. Крис проигнорировал надежно закрытые входные двери, подошел к заколоченному окну и бросился в него.

Доски разлетелись в разные стороны, расколовшись на части с громким стуком, когда он пронесся через окно. Его больные ребра напомнили ему о том, что надо быть осторожнее, но, не обратив на предупреждение внимания, он продолжил двигаться к центру комнаты по заляпанному, треснувшему цементом полу. Тогда Крис остановился и обернулся.

Пистолет был уже наготове, когда первый оборотень - женщина запрыгнула в окно и грациозно приземлилась на ноги. Она продолжила быстро двигаться к нему, выпуская когти.

- Где она, Защитник? - потребовала она пренебрежительно, оглядывая пустой склад. Когда оборотень слегка наклонила голову и глубоко вдохнула, Крис понял, что она пытается учуять его подкрепление. Она никого не обнаружит, по крайней мере, пока.

Он смотрел, как остальные забрались в здание. Несколько демонов, которых он не смог определить, взломали дверь и вошли. Их было десять, и они все выглядели очень нетерпеливыми, окружая его. Остальные оборотни и демоны, очевидно, посчитали это хорошей идеей и присоединились, тем самым завершив круг и заблокировав ему путь.

Они враждебно смотрели друг на друга, а Крис размышлял, как скоро они начнут драться за него. Возможно, тогда, когда поймут, что он не собирается отдавать им Иззи.

- Где она? - спросил один из демонов, принадлежность которого Крис не смог определить и заметил, что тот не потрудился осмотреть своих соперников. И ни один из его сотоварищей тоже, и это говорило о многом. Не зная, кто они или на что способны, Крис решил, что за ними стоит смотреть в оба.

- Где кто? - переспросил Крис, держа свой пистолет сбоку.

- Не играй с нами, Защитник. Скажи нам, где сука, - потребовал оборотень.

- Возможно, мне бы помогло, если бы вы мне сказали, за кем гонитесь, - сказал Крис, едва сопротивляясь порыву пустить пулю в голову того ублюдка за грубое упоминание о его гномике.

- Пустая трата времени, - произнес один из демонов, махнув своим пособникам выступить вперед. - Мы отведем его к Мастеру, и пусть тот разбирается.

Женщина-оборотень вышла вперед:

- Кто вам разрешит забрать его? Мастер, на которого я работаю, тоже умеет добывать информацию.

"Боожечки, они собираются драться из-за меня", - подумал Крис иронично и рискнул взглянуть на часы. Он очень надеялся, что Эрик воспользуется этим маленьким отвлекающим маневром и увезет Иззи в аэропорт. Скорее всего, их ожидает такое же дерьмо, но с приторным запахом тысяч людей, охраны, частных входов и личным самолетом, они должны избежать всего этого и вывезти Иззи в целости и сохранности из страны.

Боже, он будет по ней скучать.

Крис так сильно ее любил. Какого черта он не поцеловал ее и не занялся с ней любовью в последний раз? Потому что уйти от нее стало бы еще тяжелее. Он не знал, как будет проводить ночи, не обнимая её. У него болело сердце, а тело кричало бежать, двигаться за ней и быть с ней и послать все к чертям, но он не мог.

Он никогда не сможет покинуть свою семью.

- Мы не спрашиваем, шавка, - демон выплюнул унизительное название оборотня без стаи. - Он идет с нами.

- Боюсь, что это невозможно.

Все посмотрели в сторону двери и принюхались. Некоторые нахмурились, но большинство фыркнули, пока его отец шел к нему.

Женщина-демон презрительно усмехнулась:

- И это твое подкрепление? Человек?

Крис отбросил все бесполезные желания и мысли. Не имело значения, чего он хотел или в чем нуждался. Иззи уехала.

- Их кормежка недорого обходится, - сказал он, лениво пожав плечами.

Крис почувствовал тот момент, когда все поняли, что его отец не был человеком. Они снова наклонили головы назад и глубоко вдохнули. Некоторые зарычали, а остальные попытались сбежать.

- Страж! - проревел один из демонов и бросился на Ефраима.

Пока несколько демонов не сводили глаз с его отца, другие - те, что не бросились со всех ног прочь, - направились к нему. Крис поднял пистолет и начал стрелять. Опустошенность, которая, скорее всего, никогда не исчезнет, наполнила его.

- Какого хрена ты позволил им запихнуть ее в камеру? - потребовал Эрик, злясь больше на себя за то, что не дал точных указаний, чем на парня рядом.

- Я был нужен в другом месте, а так я, по крайней мере, знал, что она в безопасности, - сказал Джошуа, отходя в сторону, чтобы Эрик мог ввести код на панели. Он нажал на кнопку вызова лифта с несколько большей силой, чем необходимо, молясь о терпении.

Если Ефраим или Крис узнают о том, что Иззи поместили в камеру, они его убьют. А если еще и Медисон станет об этом известно, то она медленно вырвет ему глотку. Он поежился от напоминания о том, что гормонально нестабильная Страж на данный момент находилась в наиболее защищенном крыле. Если она опять начнет плакать, он сбежит, шла война или нет, он не мог выносить ее слез.

Частичкой души он понимал, почему позволил запереть её. Она все-таки была маленькой хитрюлей. Он все еще смущался от того, как повелся на ее симптомы ПМС.

Его рассудительность должна была надавать ему по башке и напомнить, что у женщин-Защитников не бывает ПМС

или иных женских проблем, но он так удивился, когда она огорошила его своей новостью, что не мог мыслить разумно.

- Дядя Эрик!

Оба чертыхнулись, услышав восторженный голос, и обернулись. Эрик едва успел протянуть руки, когда маленький мальчик метнулся к нему.

- Привет, дружок, - сказал он, крепко прижав мальчика. За последний век в его жизнь вошло много детей, но ни один из них не был таким особенным. Хотя он любил и Джошуа, и Джил, словно они являлись его племянником и племянницей, а Криса любил как брата, но этого мальчугана он любил, словно своего сына.

Как бы он ни хотел иметь детей, ему и его паре это не суждено. Едва прошел год с того момента, как они стали парой, на неё напал сенайский демон, из тех, которые калечат свои жертвы и оставляют умирать. Хотя его пара и выздоровела до такой степени, что снова смогла работать, но забеременеть было уже невозможно.