Грейс не удалось рассказать мне о том, как выглядела Кристал, хоть она и видела ее несколько раз, после переезда Кристал обратно в Огайо. Ведь они действительно были подругами до моего отъезда в ЛА, и проживания с Кристал в ее квартире. Двое из нас никогда, на самом деле, не забывали о серьезной дружеской связи, по крайней мере, после всего того дерьма, что произошло, и Макс практически спас ее жизнь.

Кристал подобрала нас на своей машине, которую подарили ей родители, когда она стала новым человеком. Она пользовалась ей, чтобы добраться до своей работы – работника пекарни в продуктовом магазине, - работы, которую она любила и гордилась ею, в отличие от той работы, которая была у нее в ЛА.

По пути в магазин у нее было множество вопросов о том, как у меня дела в ЛА, и, конечно же, она хотела узнать все о Максе, поэтому я пополнила ее знания обо всем.

- Вы не поверите, что его мать подарила мне на Рождество, - сказала я, добавив. – Грейс, не говори маме и папе. Я хочу рассказать им об этом в правильное время.

- Ладно, - сказала она. – Но что это?

Я рассказала им, и они обе были тронуты историей.

- Так мило, - сказала Грейс.

- Думаю, его мама права, - добавила Кристал. – Вы двое поженитесь.

- Это никогда не было тем, чего я хотела, - рассказала я им, что-то, чем не решалась поделиться с Грейс, у которой был и брак и дети, именно поэтому я все еще не рассказала ей об этом.

- Правильно, это не то чего ты хочешь, - сказала Кристал. – Это было не тем, чего хотела я, также. Я думала, что хотела жить голливудской мечтой, и посмотри, куда это меня привело. Я девушка из маленького городка. Я забыла, кто я есть.

Я задумалась об этом на мгновение, задаваясь вопросом – она пыталась сказать мне, что я такая же. Я наполовину ожидала, что Грейс вмешается в разговор с такими же мыслями, но она сохраняла молчание.

- Но, - сказала Кристал, - это только обо мне. Ты, очевидно, в намного лучшей ситуации, чем была я. В смысле, Боже…иногда я оглядываюсь назад на это и как будто это была даже не я, но это так.

- Это не так.

- Да, так.

- Нет, - сказала я, пытаясь убедить ее. – Ты сбилась с пути, и все это дерьмо было с кем-то другим, кто сидел на наркотиках, - не с тобой, не с настоящей тобой.

- Это была вовсе не ты, - сказала Грейс.

Кристал покачала головой.

- Я беру всю ответственность за это на себя. Я должна. Я понимаю, о чем вы говорите, и признательна вам, но признать это – единственный способ, чтобы я продолжала становиться лучше. И говоря о лучшем, не думаю, что мы найдем лучшее место для парковки, чем это.

Она заехала в первое и единственное свободное место, которое мы заметили, и оно, казалось, находилось в полумиле от торгового центра.

Мы зашли в два обувных магазина, где нашли несколько пар, которые я хотела, и купили Грейс пару, которые она сказала, что ей нравятся, но не хотела тратить деньги на них. Было временное противостояние с Грейс, настаивая на том, что я не могу купить ей их. Я, в конце концов, выиграла в споре по причине, что я уже увидела их, а так как знала, что она хотела и какой у нее размер обуви, она не сможет остановить меня в их покупке.

Кристал не тратила денег. Она даже не пыталась. Она казалась рассеянной все время, пока мы ходили, и мы наконец-то узнали причину, когда прошли детский магазин.

Кристал остановилась, потом повернулась к нам и сказала:

- Ладно, я больше не могу хранить этот секрет.

На скамейке посреди торгового центра с сотнями людей, проходящих мимо нас, и веселой рождественской музыкой, звучащей из динамиков, Кристал сказала:

- Я беременна.

Я не могла бы быть больше удивлена, и, очевидно, Грейс была в таком же состоянии, потому что мы одновременно посмотрели вниз на живот Кристал. Она не показывала его. Ранее, когда я заметила, что он набрала немного веса, я подумала, что это просто из-за того, что она слезла с наркотиков, и ее здоровье улучшилось. Теперь же, услышав новости, там очевидно было больше.

- Как долго? – спросила Грейс.

- Пять месяцев.

- Теперь понятно, что твое горячее тело не показывает этого вовсе. К этому моменту в моей беременности, я выглядела, как будто у меня арбуз под футболкой.

- Погоди, - сказала я. – Это произошло, когда ты уехала из ЛА.

Кристал перевела взгляд от меня к Грейс, потом снова на меня.

- Я не говорила вам, девчонки, этого, но вы помните Дэррила?

- Не говори мне… - голос Грейс затих.

Кристал кивнула.

- Это тот парень, с которым ты встречалась в старших классах? – спросила я. – Я думала, что он переехал в Хьюстон, чтобы работать в нефтяной сфере или вроде этого.

- Да, - сказала Кристал. – Но он вернулся, когда и я вернулась, и думаю, я чувствовала себя одинокой… это просто случилось. Но, пожалуйста, не думайте, что я жалею об этом, - она улыбнулась. – Нет. Вовсе нет. Я абсолютно в него влюблена снова.

Грейс обняла Кристал.

- Я так рада за тебя, - с подбородком на плече Кристал, Грейс смотрела прямо на меня, выражение на ее лице можно было определить как «ОМГ» (ОМГ – в перев. «O my God» - «О мой Бог»).

Кристал повернулась ко мне.

- Поздравляю, - сказала я, обнимая ее, демонстрируя такое же выражение, что было у Грейс.

Я уверена, что Грейс не были неприятны новости Кристал, и я знала чертовски хорошо, что и мне нет. Для нас обеих, это было немного большая линия для беспокойства. С недавней сильной наркозависимостью Кристал, будет ли все в порядке с ребенком?

Зазвонил мой телефон. Я посмотрела на экран и увидела, что это Джессика, моя ассистентка.

- Я должна ответить. Извините.

Когда Кристал повернулась обратно к Грейс, и они начали болтать, я ответила на звонок от Джессики, которая сказала мне, что наш спонсор, Джим Теймс, срочно хотел поговорить.

Теймс бывший парень с верхушки Paramount, который открыл свою собственную производственную компанию, потом быстро ее продал, и стал исключительно спонсором. Он поддерживал связи со всем городом, и когда людям нужны были деньги, они шли к нему и продавали свой фильм. Он был высокомерным типом, я всегда ненавидела иметь дело с ним, но у него было много уважения к сценариям Макса, и он всегда был готов выслушать нас.

- Дай мне секунду или две, - сказала я. – Я в торговом центре и нужно выйти на улицу, - здесь было слишком громко, для такого важного звонка как этот, поэтому я брела сквозь толпу, сумки с покупками ударяли по моим ногам с каждым шагом, и наконец, я вышла на улицу на тротуар. – Ладно, давай.

- Я соединю с ним, - сказала она, и я подождала пару секунд, пока она не сказала. – Мисс Роуленд?

- Я здесь, - ответила я.

- Мистер Теймс? – сказала Джессика.

- Я здесь.

- Спасибо, Джессика, - сказала я. – Джим, что случилось?

- Оливия, у нас проблема.

- Какая?

- Рэндалл вышел из игры.

- Дерьмо.

Он говорил о Скотте Рэндалле, режиссере, который согласился снять фильм Макса «Спорная жизнь».

- Дерьмо, верно, - сказал Теймс. – Я должен сказать тебе, Оливия, это заставляет меня сильно нервничать. У нас осталось сорок дней до съемок. И, кроме того, почему я не могу дозвониться до Макса?

- Мне жаль, - сказала я. – Я знаю, что он в доме своей матери. Может, он выключил телефон. Я тоже не разговаривала с ним день или около того.

Это неправда. Я разговаривала с ним, и знала, что Макс не будет отвечать на рабочие звонки несколько дней. От такого зануды, как Теймс, Макс, наверное, подумал, что звонок не был важным.

- Так, на что нас променял Рэндалл? – спросила я.

- Мини-сериал на кабельном, - сказала он.

- Пожалуйста, скажи мне, что шутишь.

- Неа. Они дали зеленый свет заранее на два сезона. Они захотели начать съемки первых четырех эпизодов раньше, чем планировали.

- Так, это не что-то, что он не мог бы уладить перед тем, как согласиться на съемки с нами.

- Правильно, - сказал Джим.