– Да не болею я, мам! Врачи про какую-то сыпь говорят, слабость, но у меня всего этого нет! Я домой хочу.

– Лежи. Бывает, что считающий себя здоровым человек на самом деле оказывается больным. Это твой случай. Отдыхай, ради бога. Пожалуйста. Мне надо поспать, но, обещаю, я вернусь обратно уже через три часа.

– Здоров я! – упрямо ответил мальчик.

Девушка кисло улыбнулась, не зная, как объяснить своему малышу, что он на самом деле покрыт сыпью, тяжело дышит, а внутри, скорее всего, у него открылось ещё одно кровотечение? Как, если всего этого сын не видит и не чувствует? Мальчик не понимает, зачем его сюда положили, а все приборы для дыхания, трубочки с питанием и смесями солей натрия, хлора, все лекарства и антибиотики просто наводят на него ужас.

Однако был и плюс у лжи, купленной в магазине. Витя пошёл на поправку. Врачи с недоумением отмечали это в карточке. Казалось, то, что мальчик перестал верить в болезнь, бояться смерти, запустило процесс самолечения. Данный факт поставил ребёнка в число того меньшинства людей, которым удалось избавиться от африканской лихорадки.

Марина едва сдержала себя, чтобы не поцеловать сына. Да и противоэбольный костюм не позволил бы этого сделать… Девушка мысленно напомнила себе дать больше денег главному врачу, чтобы об этом случае никто не узнал. Не хватало ещё того, чтобы её засняли на камеру местные журналисты, требующие, как всегда, крови и зрелищ.

– Я всё равно сбегу, – шепнул Витя.

Девушка отправилась в холл, где её ждали бригада медицинского персонала, а также батюшка с помощниками на случай чего.

Мальчик стукнул кулаками по постели. В наступившей тишине – левое крыло больницы пустовало, так как именно туда поместили Витю – лишь жужжал кондиционер, создающий «оптимальную для больного» обстановку в палате.

Ураган мыслей крутился в голове Вити, и лишь одна идея выделялась из всей массы. Мальчик потрогал иглу внутривенного питания, замер, почувствовав мурашки, щекочущие шею, вздохнул и дёрнул рукой.

Боли не ощутил, крови не увидел.

Пододвинул к подоконнику табурет, открыл окно и выпрыгнул наружу. Поцарапал ладони и коленки, на которые приземлился, но сильно не пострадал – первый этаж.

Случилось так, что на больницу денег государство не выделяло, предпочитая складировать валюту в широкие карманы политиков, поэтому видеокамер не было. Не было и людей, так как на заднюю площадку даже сотрудники персонала заходили редко, ведь единственной достопримечательностью данного места были мусорка и дыра в кованном заборчике, через которую и пробрался Витя.

Первой его встретила шестилетняя девочка, играющая в песочнице с сестрой. Вернее, мальчик сам подошёл к ровеснице, косо взглянув на её родителей, разговорившихся о чём-то своём. О взрослом.

– Где находится улица Зелёного кота?

Девочка широко раскрыла глаза, прикрыв рот руками. Её сестрёнка даже не обернулась, самозабвенно посыпая блюда из влажных кусочков песка - сухим.

– Тебе… Больно?

– Что? Нет! – тряхнул головой Витя. – Так, где?

Девочка прищурилась, не обращая внимание на слова мальчика. С испугом потрогала руку Вити, покрытую сыпью и кровью, понюхала. Тут же шмыгнула, этой же рукой поковырявшись в носу.

***

– Когда же ко мне за ложью мужчина придёт, а не женщина? – ворчала Станимира, высматривая покупательницу, понуро бредущую к двери. – Эх, я бы его согрела, утешила…

Посетительница была одета в мешковатую юбку и кофту и вообще выглядела как матёрая свидетельница Иеговы. Женщина испуганно огляделась по сторонам, остановив взгляд на гобелене с образом Трёхликой матери. Лики Гекаты мило улыбнулись в ответ. Покупательница аж взвизгнула от страха.

– Не бойся, Милана, пойдём со мной за столик. Ты расскажешь мне всё, что произошло с Наташей, а я уж помогу чем смогу.

– Вас Бог мне послал! – обращение Станимиры по какой-то причине растрогало Милану.

Посетительница обняла хозяйку магазина, прижалась к ней. Женщина не растерялась, погладила Милану по голове.

– Глупышка… Наивность и доверчивость – брешь, через которую твоё сердце пронзит зараза. – Станимира отстранилась, смахнула седые волосы за спину, кивнула в сторону гобелена с богиней в шипастой короне. – Меня послала Трёхликая, а не твой Бог. Но разницы это не имеет. Пойдём?

Женщины сели за стол у окна.

– Чай или кофе?

– Ой, что вы! На ваше усмотрение, конечно же!

Из воздуха преобразилась чашка с зелёным чаем. Станимира положила подбородок на сцепленные в замок пальцы, взглянула на Милану, сжавшую крестик в руке при виде неожиданно появившегося напитка.

– Рассказывай всё с самого начала. Дар Богини требует истории. Что случилось с твоей дочерью?

Женщина смущённо попробовала чай. Слегка умерила свой пыл. Вздохнула.

– Около трёх месяцев назад мою девочку… изнасиловали. – Милана вздрогнула от своих же слов. – Я всегда отпускала её во двор одну, так как она считала себя большой и не любила, когда я гуляла с ней. В тот день я стояла на балконе и смотрела за Наташенькой. Она каталась на качели, а остальные ребятишки муравьями бегали по двору. Зазвонил телефон. Я посчитала, что ничего страшного не произойдёт, если отойду на две минуты. Когда вернулась, Наташенька пропала… звонил муж, кстати, с которым я развелась незадолго до этого. Спрашивал: как Наташенька поживает?

Станимира цокнула, размышляя: «Мда, мне в последнее время на женщин-разведёнок везёт… Не знак ли это свыше от тебя, Богиня?»

– Я не просто испугалась, – продолжила Милана, бледнея от воспоминаний, – я была в ужасе! Все соседи говорили, что не видели, кто забрал мою девочку. Дети утверждали: она пошла гулять с высоким мужчиной в капюшоне. В тот момент у меня руки задрожали от ужаса. Господи… Я упала на колени и начала молиться; говорят, всё время дрожала. Кто-то вызвал скорую и полицию. Когда машины подъехали, мужчины уже обследовали дворы, подъезды. Мою девочку нашли возле железнодорожной станции. Она лежала на рельсах, словно мёртвая. Увидев её, я подумала… Мне показалось…

Посетительница тяжело вздохнула, а Станимира с трудом проглотила комок в горле, придвинула к себе зелёный чай и сделала глоток, не смотря на то, что из него недавно пила собеседница. Под конец рабочего дня нервы сдавали.

– Наташеньку пырнули ножом, она потеряла много крови, но, слава богу, органов и костей лезвие не тронуло. К слову, пришла я просить о том, чтобы дочка моя забыла этот случай. Она кричит каждую ночь, просыпаясь вся в поту. Ужасы, кошмары. Во тьме ей до сих пор видеться этот мужчина, тянет к ней руки… Она не выходит из дома, не общается с мальчиками. Даже со своим лучшим другом. Бывшим лучшим другом. Пожалуйста, помоги, я желаю ей счастья. Моё сердце разрывается на части от вечно испуганного взгляда моей малышки.