Кондорсе Жан-Антуан (1743—1794) — французский просветитель, социолог, во время революции был сторонником жирондистов — партии крупной буржуазии.

…явить миру нового Марка-Аврелия.— То есть императора-философа. Марк-Аврелий — римский император (121—180), философ-стоик.

Он посадил под замок его наместника…— 17 июня 1809 г. по распоряжению Наполеона французские войска заняли Рим, объявив о его присоединении к французской империи. Папа Пий VII был взят под стражу и увезен во Францию.

…потребовал от него помазания…— В 1804 г. Наполеон потребовал, чтобы папа Пий VII приехал его короновать в Париж.

…живописное и литературное христианство…— А. Франс всегда резко выступал против реакционного романтизма с его болезненным субъективизмом и христианской мистикой.

«Агнеса де Мерани» — историческая трагедия Понcapa (1814—1867); ее героиня — французская королева, жена короля Филиппа-Августа (XIII в.).

Греко (настоящее имя Доменико Теотокопули, 1541—1616) — выдающийся испанский художник, выходец с острова Крита, чем и объясняется его прозвище «Эль Греко» (грек).

…президент республики ведет переговоры с папой римским.— С 1913 по 1920 г. президентом Французской республики был Раймон Пуанкаре (1860—1934), прозванный «Пуанкаре-война»; выражая интересы агрессивных кругов французского империализма, он проводил реакционную политику и стремился к сближению с Ватиканом.

Глегле (1858—1889) — король французской колонии Дагомеи в Африке.

…начали строить башню…— Имеется в виду библейская легенда о Вавилонской башне, которую люди хотели возвести до самого неба.

Оссиан.— В 1762 г. поэт Макферсон издал сборник поэм «Песни Оссиана», которые выдал за перевод на современный английский язык песен шотландского барда Оссиана, жившего, по преданию, в III в. «Песни Оссиана» оказали большое влияние на формирование романтической поэзии.

«Регент».— Речь идет об огромном бриллианте, купленном в 1717 г. регентом, герцогом Филиппом Орлеанским, и хранящемся в алмазном фонде Французской республики.

…голова Голиафа в руке юного Давида.— Согласно библейской легенде юный пастух Давид, будущий царь Израиля, убил камнем из пращи вождя филистимлян, великана Голиафа.

Лоншан — ипподром в Париже.

…гнев не вооружил его как Архилоха, мстительным лиризмом.— Архилох (середина VII в. до н. э.) — древнегреческий поэт-лирик, автор язвительных «ямбов». Согласно легенде Архилох обратился к поэзии, чтобы отмстить некоему Ликамбу, обещавшему выдать за него свою дочь, но затем не сдержавшему слова. Став жертвой Архилоховой насмешки, Ликамб покончил самоубийством.

Черный пудель — воплощение «нечистой силы», образ, взятый А. Франсом из трагедии Гете «Фауст»; в обличье черного пуделя впервые является Фаусту Мефистофель (сцена третья).

Пикрохол — персонаж из сатирического романа Рабле «Гаргантюа и Пантагрюэль», незадачливый вояка. В данном случае Франс намекает на французского критика и историка литературы Фердинанда Брюнетьера (1849—1906), который начал поход против разума и науки во имя религии («Наука и религия», 1895). В своих журнальных статьях Франс неоднократно полемизировал с Брюнетьером.

Кавалер де Грие — герой романа аббата Прево «История Манон Леско» (1731). Возлюбленная кавалера де Грие, обвинявшаяся в безнравственности, была отправлена во французскую колонию на Миссисипи.

Блокисты — участники «левого блока» — объединения буржуазных республиканцев в борьбе с клерикализмом и монархической реакцией в начале 900-х годов.

Нормальная школа — высшее педагогическое учебное заведение в Париже.

Пасифая (греч. миф.) — жена критского царя Миноса, воспылавшая страстью к быку.

Лисипповский атлет — статуя юноши, работы древнегреческого ваятеля Лисиппа (IV в. до н. э.).

Комбизм.— Имеется в виду политика премьер-министра Эмиля Комба (1835—1921), который провел в 1902—1905 гг. ряд антиклерикальных законов: закон 1902 г. о закрытии школ монашеских конгрегаций, закон 1904 г. о запрещении преподавательской деятельности членам конгрегации, а также разорвал дипломатические отношения с Ватиканом и внес в парламент законопроект об отделении церкви от государства. Анатоль Франс горячо поддерживал антиклерикальную политику Комба в многочисленных статьях и речах и написал предисловие к его книге «Антиклерикальная кампания 1902—1903 гг.» (1904).

Консьержери — старинная тюрьма в Париже, занимающая часть здания Дворца правосудия.

…подобно тому, как Людовик XIV выбросил в окно свою трость перед Лозеном.— Лозен — придворный Людовика XIV, снискавший скандальную известность своими любовными похождениями, сумел, вопреки воле короля, жениться на его двоюродной сестре. Узнавший об этом Людовик, увидя Лозена, сломал свою трость, так как боялся в гневе убить его.

Андре — военный министр в министерстве Эмиля Комба, активно противодействовал клерикальному влиянию в армии.

…отвезли в больницу для умалишенных.— Любопытно, что нашелся человек, усмотревший в образе злополучного библиотекаря свое изображение. В 1934 г. некий Лемуан, архивист-палеограф, бывший библиотекарь военного министерства, возбудил процесс против наследника Франса, обвиняя умершего писателя в оскорблении и клевете. Лемуан утверждал, что Франс изобразил и высмеял именно его, так как в мае 1913 г. он, Лемуан, был временно помещен в дом для умалишенных, а как раз в это время Франс начал перерабатывать первый вариант своего романа и, как указывалось выше, добавил новую главу о сумасшествии Сарьетта. Лемуан выиграл процесс: суд признал, что Анатоль Франс затронул личное достоинство истца, и обязал издателя романа, а также наследника Франса компенсировать Лемуана денежным вознаграждением в размере пяти тысяч франков.

…подал жареную телятину.— Намек на евангельскую притчу о блудном сыне, для которого после его возвращения в отчий дом «заклали тельца».

…под знаменем, которое принесло победу Константину.— Римский император Константин (306—337) признал христианство государственной религией Римской империи. Согласно преданию накануне сражения между войсками Константина и его соперника Максенция (312) на небе появился крест и слова: «Ты победишь с этим знаменем».