— Берегите глаза, — посоветовала она. — Они любят блестящие штучки.

Я смерил ворона настороженным взглядом и заметил кое-что еще. Дно гнезда устилали перья,

веревки и помет птиц, но среди всего это мусора что-то поблескивало, как бриллианты. Вокруг также

были разбросаны кольца, ключи, серьги, пуговицы и прочие блестящие вещицы, но даже они

тускнели по сравнению с сияющими цветными шарами, лежащими среди перьев и помета. Со

светящимися очарованием глазами Кензи протянула руку, чтобы дотронуться до ближайшего шара,

но тип в капюшоне хлопнул по ее руке сложенным бумажным веером, и она со вскриком отдернула

ее.

— Нет-нет, — проскрипела фигура и подняла голову. Под одеянием сверкнули глаза-бусинки,

пока я пялился в лицо огромного ворона, раздраженно щелкающего клювом. Чешуйчатый черный

коготь вытянул бусинку, которую хотела взять Кензи. — Этот секрет не для вас. Не без оплаты. —

Существо катало в когтях сияющую зеленую жемчужину вперед и назад и наблюдало за нами, не

моргая. — Вам нужна информация, — сказало оно, взгляд остановился на Анвил. — Всем, кто сюда

приходит, нужна информация, секреты, спрятанные вещи. — Оно щелкнуло когтями, и бусина

исчезла. — Может, у меня есть то, что вы ищете? Спросите. Спросите.

— Какова цена? — вместо этого спросила Анвил, озвучивая мои мысли. — Ты говорил о

цене. Что ты хочешь взамен за информацию, которая нам нужна?

— Зависит от секрета, от того, насколько хорошо он хранится, как сложно его обнаружить.

Пока не спросите — не узнаете. — Оно пощелкало клювом. — Спросите, — потребовал он снова. —

Спросите. Потом узнаете, слишком ли высока цена.

Анвил посмотрела на меня. Я кивнул. Стоя здесь и ничего не делая, мы ничего не добьемся.

— Мы ищем кое-кого, — произнесла Летняя фейри, повернувшись к птицеподобному

существу. — Принца Кейрана с Железного Двора. Нам надо знать, где он, где искать его,

пожалуйста.

— Железный Принц? — Птица-фейри не казался удивленным или обеспокоенным. — Когда

вы хотите его найти?

— Настолько скоро, насколько это возможно.

— Хммм. — Птица-фейри секунду раздумывал, затем вытащил из мусора жемчужину, подняв

ее. Он пульсировал мягким голубым светом.

— Большой секрет, — проскрипел он. — Сам по себе нетрудно отыскать, но спрос делает его

дорогостоящим. Железный Принц хорошо спрятан. Многие хотели бы узнать его местонахождение.

Но я знаю, где он. — Он хихикнул, издал низкий гортанный звук, и я сжал кулаки. Ответ на вопрос,

где же Кейран, в трех шагах от нас. Если я просто схвачу его и побегу, стая злых ворон догонит меня

и заклюет до смерти? Не то чтобы я собирался сделать что—то настолько глупое, особенно, с Кензи

и Анвил на хвосте, но я бы хотел получить его без всех этих смешных и опасных торгов.

Голос Анвил оставался спокойным.

— Что ты хочешь?

Глаза фейри сверкнули, когда он посмотрел на всех нас.

— Чтобы одни секреты раскрылись, — проскрипел он, сжав когтями жемчуг, — другими

должно поделиться. Одна информация за другую. Если вы хотите узнать местоположение Железного

Принца, вы должны дать мне в обмен секрет. Что-то, что вы никогда не рассказали бы кому-нибудь.

И я решу, достаточна ли ценность ваших трех секретов вместе взятых для того, чтобы поделиться с

вами своим.

— Правда? — озадаченно спросила Кензи. — Только это? Всего лишь по секрету с каждого из

нас? — Она моргнула и слегка нахмурилась. — В чем подвох?

— Подвох в том, — тихо произнесла Анвил, снова меня поразив, — что наши секреты

становятся товаром, который любой может купить. Тем, что может стать собственностью любого,

кто захочет, если их предложение достаточно ценно.

— Да, — согласился фейри-ворон, даже не отрицая. — Секреты за секреты, один слух за

другой. Информация — сильная штука. Некоторые готовы умереть за нее. Некоторые готовы убить.

Что вы готовы сделать, маленькие бескрылые существа? Насколько сильно вы хотите найти принца?

— Я согласна на твою цену, — без колебаний сказала Анвил. — Если это единственный

способ найти его. Но Итан и Кензи не должны этого делать. — Она быстро взглянула на нас. — Это

не их ноша.

— Нет, — покачал фейри головой, с его головы слетело перо, которое лениво опустилось на

край гнезда. — Вы все ищете Железного Принца. Вам всем нужна информация. Вы все должны

заплатить. — Он щелкнул клювом с резким клацающим звуком. — Секреты от всех или секреты ни

от кого. Это работает именно так. И не пытайтесь солгать, люди. — Он пригвоздил меня взглядом

черного глаза. — Я узнаю, правду вы говорите или ложь. Итак. — Он склонил голову набок,

разглядывая нас. — Что вы решили, бескрылые существа? Сделка?

Черт, я не хотел этого делать. И я точно не хотел, чтобы Кензи это делала. Обменивать мед,

бижутерию или материальные вещи было не так плохо. Я могу легко найти всему этому замену. Но

именно такие вещи пугали меня до смерти. Закладывать что-то личное, что-то, что было частью

меня самого, что я никогда не смогу вернуть.

Но если это было единственным способом найти Кейрана…

Я вздохнул.

— Ладно, — пробормотал я, и Анвил удивленно на меня воззрилась. — Я тоже согласен.

Кензи?

Она не смотрела на меня, и ее голос был напряженным.

— Ты же знаешь, что я скажу да.

— Великолепно, — проскрипел птица-фейри, когда две вороны захлопали крыльями и

спрыгнули на его сгорбленные плечи. Он поднял чешуйчатый коготь и поманил нас. — Подойдите

ближе. Подойдите ко мне и прошепчите ваш секрет мне на ухо. Но помните — пустые секреты меня

не интересуют. Глубокие темные тайны несут в себе силу и являются единственным, что я приму за

информацию, которую вы жаждете. Не тратьте попусту мое время, бескрылые создания. Подойдите.

Я сглотнул, когда Анвил обошла гнездо, встав сбоку от фейри. Ворон на оборванном плече

смотрел на нее, не мигая, когда она наклонилась, близко поднеся рот к капюшону. Ее губы

зашевелились, и я оторвал взгляд, чувствуя, что не должен наблюдать, как она делится своим

темнейшим секретом со сгорбленной фигурой в гнезде.

Ворон на плече фейри внезапно прыгнул на нее, нацелив острый клюв ей в ухо. Анвил ахнула,

отшатнувшись, а птица выпрямилась, держа светящийся зеленый шар размером с жемчужину.

Встопорщив перья, ворон вспрыгнул на руку птицы-фейри и уронил светящийся шар в его

раскрытую ладонь. Когти фейри мгновенно сомкнулись на нем, и секрет Анвил исчез из виду.

Летняя девушка содрогнулась.

— Да, — довольно прошипел фейри. — Хорошо, очень хорошо. У нас прекрасное начало. —

Он щелкнул клювом и посмотрел на Кензи. — А теперь, давайте узнаем, интересны ли людские

секреты?

Глаза Кензи встретились с моими, и от чего-то в ее серьезном взгляде у меня мурашки по

спине побежали. Еще секреты. Я думал, что она уже рассказала мне свой самый большой секрет, тот

самый, которым она поделилась, когда мы одни были пойманы в Позабытой пещере. Мысль, что она

скрывала от меня что-то еще, причиняло боль.

Кензи обошла гнездо, наклонилась и прошептала что-то на ухо фейри. В этот раз, хотя я

чувствовал неловкость, я внимательно наблюдал, пытаясь поймать намек на то, что она говорила.

Мое сердце остановилось, когда, всего на секунду, мне показалось, что она произнесла мое имя, но я

не был уверен. Кензи вздрогнула, когда ворон засунул ей клюв в ухо, вытащив сверкающий голубой

шар, и он исчез в когтях фейри, как предыдущий.

Настал мой черед.

Мое сердце бешено колотилось, пока я огибал гнездо. Секреты. Что я мог рассказать? Кензи

уже знала мою самую большую тайну. Сожаление, о котором я никому до этого не рассказывал, тот

день с Самантой и черным пони, когда я наблюдал, как фейри поранил мою подругу, сломал ей