Я в отчаянии взглянул на Кейрана, который ободряюще улыбнулся.

— Все в порядке, — заверил он, кивая на нору. — Не думай, что не влезешь. Влезешь, еще

как. Она гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Попробуй.

Я с сомнением посмотрел на нору. Я бы сказал кое-что о невозможности всего этого, но

напомнил себе, что мы были в Стране Фейри, а тут ничто не имело смысла. Я медленно наклонился,

настороженно всматриваясь в темноту на случай, если мне в лицо выпрыгнет нечто клыкастое-

зубастое. Странно, но чем ближе я подходил к норе, тем больше она казалась. Когда я был примерно

в футе от нее, всю дорогу проделав на руках и коленках, нора показалась достаточно широкой, чтобы

в нее пролезла моя голова. Стараясь не думать о том, насколько глупо я буду выглядеть, если моя

голова застрянет, я полез в дыру.

Моя голова не застряла. На самом деле я обнаружил, что могу протиснуться плечами и

проскользнуть в туннель. Мои джинсы прижимались к холодной земле, а пушистые корни щекотали

мне шею, пока я полз дальше. В туннеле разило землей, листьями и каким-то животным. Я

поморщился. Надеюсь, мы не встретимся с хозяином норы на пути к Благому Двору. Не думаю, что у

меня будет преимущество, если я буду размахивать мечами в таком ограниченном пространстве. И

еще я надеюсь, что сзади на нас тоже ничто не нападет, потому что развернуться я никак не мог.

Я все еще слышал Кейрана и Кензи у входа в нору и оглянулся. Дыра выглядела так же, как и

раньше, крошечной, не больше чем для кролика. Внезапно в проеме показалось удивленное лицо

Кензи. Я задался вопросом, не я ли это уменьшился, пытаясь влезть в нору. Или это туннель каким-

то образом подстроился под меня, расширившись и пустив меня внутрь? Или это вообще была какая-

то иллюзия?

А, перестань об этом думать, Итан. Логика тут не работает, так что твой мозг попросту

взорвется.

— Человек, — послышался в темноте бестелесный голос Грималкина. Впереди среди теней

парила пара светящихся желтых глаз, хотя остальную часть кота я не видел. — Ты собираешься

двигаться или так и будешь сидеть сиднем и загораживать вход в туннель?

Ох, точно. Я пополз вперед, давая Кензи и Кейрану возможность проскользнуть за мной. Это

было странно. Я наблюдал, как они заползли в туннель, но даже под страхом смерти не смог бы

определить, это они уменьшились, дыра расширилась, я совсем чокнулся или что. Это просто

произошло, и через несколько секунд они были позади меня. Неоново-синяя ухмылка Разора

освещала стены норы.

— Смешно! — гоготнул он, и я был вынужден согласиться. Хотя как посмотреть.

— Уф, — пробормотал Пак, когда присоединился к нам, замыкая вереницу. — Точно, я забыл

об этом, — протянул он, оглядывая нору. — Прошло некоторое время с тех пор, как я в последний

раз пользовался этим коротким путем. Эй, Пушистый комок, еще раз, куда он ведет?

Парящие глаза пропустили вопрос мимо ушей.

— Сюда, — сказал Грималкин и отвернулся, зашагав по туннелю. — И не отставайте.

Как мы обнаружили, это был и вправду короткий путь. Почти сразу туннель разветвился в

нескольких направлениях, уводя в неизвестность. Я сосредоточился на покачивающихся желтых

глазах, пока мы продвигались по лабиринту на руках и коленях. Мурашки ползли у меня по коже

каждый раз, как мы проходили мимо очередного темного туннеля. Тут внизу была кромешная тьма,

не считая синеватого свечения зубов Разора, и чем дальше мы шли, тем больше мне казалось, что на

меня давят стены. Я старался не думать о том, что туннель обрушится или что Грималкин бесследно

исчезнет, оставив нас в темноте. Сейчас самое время быть благодарным за то, что я не страдаю

клаустрофобией.

Прошло гораздо больше времени, чем я ожидал. Наконец, за углом в конце туннеля я

обнаружил дверь. Но не обычную полноразмерную дверь. Эта была маленькая и квадратная и

выглядела, как дверца буфета или шкафа. Она была приоткрыта, и через щель падал желтый свет.

Я пополз вперед и толкнул ее.

Ага, это определенно был шкаф. Прямо подо мной была каменная раковина, а рядом с ней

длинный стол с кучками нарезанных овощей и кровавыми кусками мяса и кости. Мы были… в

какой-то кухне? Я занервничал. Среди всех мест, в которых я мог закончить свою жизнь в Стране

Фейри, кухни явно не были на первых позициях в моем списке. Все эти истории о людях, которых

запихнули в духовки или запекли в пирогах? Это все происходило далеко не в гостиной.

— Ты вообще собираешься спускаться? — поинтересовался Грималкин, сейчас сидящий в

противоположной стороне комнаты на верхней полке. — Или ты будешь торчать там и пялиться,

пока повариха не откроет дверь и не обнаружит тебя?

Я осторожно выбрался из шкафа, держась за раковину, чтобы удержать равновесие, пока не

спустился вниз. Кензи последовала за мной, и я помог ей слезть на каменный пол, где она

нетерпеливо огляделась.

— Мы на кухне? — спросила она, озвучив мой вопрос. Взглянув на шкаф, откуда

выскользнул и грациозно спрыгнул на пол Кейран, она нахмурилась. — И… мы просто вылезли из

шкафа? Как..?

— Не спрашивай, — перебил я. — Поверь, лучше не знать.

К нам присоединился Пак, свалившись на пол и встав с поднятыми руками. После беглого

взгляда на окружающий пейзаж, он нахмурил брови.

— Ой-ой.

— Ой-ой? — Кейран наградил его настороженным взглядом, а Разор взволнованно зажужжал.

— Нам не понравится то, что ты сейчас скажешь, да?

— Ну… — Пак почесал затылок. — Я только что вспомнил, почему больше не пользуюсь

этим путем.

Снаружи послышались шаги. Громкие, бухающие шаги, которые издавало что-то большое и

тяжелое. Грималкин исчез с верхней полки. Пак поморщился.

— Возможно, нам лучше будет спрятаться.

Мы бросились к ближайшей кладовке, скучковавшись среди метел, швабр и мешков с

картошкой. Когда Кейран закрыл дверь, оставив щель для подглядывания, на дверь упала тень, и в

проеме показался крупный зеленый тролль. Он (она?) носил когда-то белый фартук, сейчас

испачканный красным, и в толстой лапе нес мясницкий нож. Через плечо шла русая коса, а изо рта

торчало два клыка. Она уставилась на Пака, от отвращения скривив губы.

— Плутишка Робин? — взревела троллиха, когда Пак нахально ей помахал. — Тебе нельзя

тут находиться! Тебя изгнали из этой кухни на всю жизнь!

— Ой, перестань, Сара, — ответил Пак, когда троллиха гордо вошла в кухню. — Ты скучала

по мне. Признай это.

— Вон! — проревела троллиха, взмахнув ножом, от которого Пак тут же увернулся. —

Выметайся, жалкий воришка! Такие, как ты, больше не украдут мои пирожки! Вон, вон!

Хохоча, Пак нырнул, кувырнулся и, в конце концов, вылетел за дверь. Троллиха потопала за

ним, размахивая мясницким ножом. Кейран покачал головой, а Разор злорадно гогонул и запрыгал

на его плече.

Грималкин на верхней полке ждал, пока мы появимся из кладовки, выглядя так, будто ничего

не произошло.

— Вы закончили? — спросил он, как будто в том, что в комнату влетела великанша и

погналась за Паком, были виноваты мы. — Вы готовы искать королеву?

— Что насчет Пака? — спросила Кензи.

— Я уверен, что Плутишка присоединится к нам, как только наиграется с поварихой, —

ответил кот, спрыгивая на пол. — А теперь может пойдем, пока еще что-нибудь не случилось?

Следуя за Грималкиным, мы покинули кухню, распахнули большие дубовые двери и

обнаружили себя в заросшем туннеле. Как только двери закрылись, а мы удалились на приличное

расстояние и не могли больше слышать яростный рев, все еще эхом отдававшийся через ветви, кот

остановился и повернулся к нам.

— Это дорога в тронный зал, где заседает Титания, — сообщил он, кивая в сторону еще