Он одарил меня уже привычным пустым выражением, не выдавая и намека на свои мысли.

— Маккензи очень хорошо о тебе отзывается, — сказал он. — Она рассказала, что пока вы

были в Центральном Парке, ты подрался с кучкой головорезов, пытавшихся добраться до нее. Она

никогда раньше не врала мне, потому у меня нет причин сомневаться в ее словах. Но, я думаю, в

данном случае, я должен попросить тебя держаться подальше от моей дочери.

Я моргнул, пораженный его тихой прямотой, сомневаясь в только что услышанном.

— Что?

— Я не разрешаю тебе видеться с Маккензи вне школы, — продолжал мистер Сент-Джеймс

тем же спокойным, безразличным голосом. — Я не разрешаю тебе звонить ей. Говорить с ней, если

это не крайний случай. Если ты подойдешь к нашему дому, я вызову полицию. Все ясно, мистер

Чейз?

— Вы шутите. — Я разрывался между смехом и желанием врезать этому мужику в челюсть.

— Вы не можете запретить мне видеться с кем-либо. И желаю удачи с уговариванием Кензи

согласиться на это.

— Да, — подтвердил отец Кензи. — Я знаю свою дочь. И знаю, что не могу контролировать

ее действия. Но я могу сделать твою жизнь очень неприятной, мистер Чейз. Именно поэтому я

прошу тебя, вежливо, держаться подальше от Маккензи. Думаю, мы оба знаем, что ей от тебя мало

хорошего. Думаю, мы оба знаем, что она оказалась здесь — он указал на палату Кензи, — из-за тебя.

Это был удар ниже пояса. Я уставился на него, не в состоянии найти слов для своей защиты

или несогласия. Отец Кензи еще на секунду задержал на мне взгляд, затем отошел в сторону.

— Теперь тебе стоит идти, — сказал он с намеком на предупреждение за ровным тоном. Я

сердито посмотрел на него, затем пропихнулся мимо. У меня было искушение послать его к черту,

просто чтобы доказать, что он не мог мною вертеть как хочет, но испытывать судьбу на данный

момент казалось плохой идеей. Сегодня с этого не будет никакого проку.

— Подумай над тем, что я сказал, Итан Чейз, — добавил Сент-Джеймс, пока я спешил по

коридору, молчаливо злясь. — Я буду защищать свою дочь любой ценой. Не думай, что сможешь

бороться со мной. Ты проиграешь, с большими потерями.

Я, не оглядываясь, направился на парковку. В комнате ожидания снова стоял коп, по-моему,

он как-то не по-доброму на меня посмотрел. Может, отец Кензи сказал ему что-то, прежде чем

разбираться со мной… я не знал. Знал я только одно — этот урод ни за что не удержит меня от

встреч с Кензи.

Когда я залез в свой грузовик и захлопнул за собой дверь, мой телефон зажужжал. Выискав

его в кармане, я посмотрел на номер и скривился. Мама. Черт, я не позвонил ей, чтобы предупредить

о своем местонахождении. Я виновато нажимаю «ответить» и морально готовлюсь к взрыву.

— Привет, мам.

— Где ты? — ее испуганный голос резал мне слух. — Я же просила позвонить, если ты

будешь опаздывать!

— Эм, да, прости. Я… эм, я в больнице.

— ЧТО?

— Навещаю друга, — добавил я, мысленно пиная себя. — Просто навещаю друга.

Последовал долгий, отрывчатый вздох, который намекал, что она сдерживала слезы.

— Езжай домой, Итан. Прямо сейчас.

— Уже в пути, — тихо ответил я, и она повесила трубку.

Я ожидал долгой лекции по возвращению. Что-то в духе: «Прошло всего три дня с твоего

исчезновения в Стране Фейри на неделю, ты хоть знаешь, как мы волновались, ты должен позвонить,

если опаздываешь».

Ну, знаете, обычные проблемы.

Тем не менее, когда я зашел через двери, готовясь к крикам и ругани или стандартному

родительскому недовольству, не мама поднялась с дивана в гостиной, чтобы встретить меня.

Это была Меган.

Глава 3

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ЖЕЛЕЗНОЙ КОРОЛЕВЫ

Мой желудок перевернулся. Моя сестра, Королева Железных фейри, стояла в нашей гостиной,

выглядя так же обычно, как любой другой подросток. Почти. Она была одета в свои любимые

джинсы и футболку, а ее длинные светлые, прямые волосы были убраны назад. Ее выдавали лишь

тонкие, заостренные ушки; хоть чары скрывали ее истинное обличие, делая ее человеком для

смертных, мое Видение всегда позволяло мне видеть сквозь маскировку.

Я тайно осматриваю комнату на наличие других фейри. На самом деле, на наличие

конкретного фейри. В длинном черном пальто и светящимся синим мечом, серебристые глаза всегда

смотрят насторожено и оценивающе. Скрывался ли он у меня дома, где-то в темном уголке? Раньше

он никогда не заходил…

— Его здесь нет, — тихо сказала Меган.

Смутившись, я вернул к ней свое внимание, обнаружив, что ее серьезные голубые глаза были

направлены на меня. Она выглядела… усталой. Обеспокоенной.

— Мне нужно поговорить с тобой, Итан, — сказала она. — Наедине, если возможно. Не хочу,

чтобы мама или Люк подслушали нас, есть некоторые вещи, которые требуют… объяснений.

— Да. Это так.

Я указал ей на коридор на свою комнату, следуя за ней через проход и закрывая за нами

дверь. Меган села на мою кровать, а я упал на компьютерное кресло и повернулся к ней.

Так много вопросов. Так много секретов, которые она скрывала от меня, от мамы, от всех. С

чего же мне начать? Я решился на самый важный вопрос.

— Кейран, — сказал я, и она закрыла глаза. — Когда ты собиралась нам рассказать? Или ты

надеялась вечно скрывать его? — Когда она не ответила сразу, я медленно кивнул, хоть она и не

заметила. — Поэтому ты перестала заходить к нам, не так ли? — пробормотал я. — Ты не хотела,

чтобы мы знакомились. Ты не хотела, чтобы Кейран знал о своей человеческой семье.

В груди сжалось, когда я подумал обо всех тех годах, когда я ждал возвращения своей сестры,

просто ради короткого визита, но она так и не пришла.

— Ты стыдишься нас?

— Итан. — Она вздохнула, и боль в ее голосе заставила меня пожалеть, что я вообще открыл

рот. Когда девушка открыла глаза, я заметил блеск слез на ее ресницах, и почувствовал себя

последней скотиной. — Прости, — прошептала Меган и сделала глубокий вдох, собираясь с силами.

— Мне жаль, — сказала она уже с большей силой в голосе. — Нет, я не стыжусь тебя, Итан. Я

люблю тебя, маму и Люка больше всех на свете. Вы всегда будете моей семьей, даже если я не могу

быть рядом.

— Тогда… к чему эти секреты?

Мне пришлось проглотить ком в горле, чтобы продолжить. Я внезапно вспомнил, как

обеспокоенно выглядел Пак, когда он увидел нас с Кейраном вместе; слова последнего о том, что все

от него что-то скрывают.

— Дело не только в тебе, — сказал я, осторожно наблюдая за ее реакцией. — Все нервничают

из-за чего-то, связанного с Кейраном. Что происходит?

— Я… не могу тебе сказать.

Я обиженно посмотрел на нее. Меган сделала паузу, явно собираясь с мыслями, ее лицо

неожиданно выразило боль и агонию.

— Я знаю, что предала тебя, Итан, — сказала она дрожащим голосом. — Я хотела защитить

тебя от фейри, от всего. Я хотела… — Она с трудом сглотнула, и ее глаза заблестели. — Я хотела,

чтобы ты познакомился с Кейраном. Я хотела познакомить маму с ее внуком, и меня убивало

изнутри, что она может никогда его не узнать.

Меган шмыгнула, затем снова собралась.

— Ты пока не понимаешь, — сказала она, — но есть причины, по которым я сделала такой

выбор, почему я решила, что будет лучше, если вы с Кейраном будете держаться подальше друг от

друга. — Она снова вздохнула, но когда сестра продолжила, ее голос был ровным. — Прости, Итан.

Я знаю, как тебе было трудно. Последнее, чего я хотела, это ранить тебя и маму, но я считала, что так

будет лучше.

Мне хотелось разозлиться на нее. Годами я винил ее в том, что она бросила нас, что поставила

свою жизнь в качестве Королевы фейри прежде семьи. Но… может, она не могла вернуться. Может,