— Ой, даже не знаю, — ехидно ответила Кензи. — Это было интересно. Мы с тобой могли бы придумать номер и выступать с ним на улицах. — На мое притворно-испуганное выражение лица, она улыбнулась и пригладила мне волосы. — Я доверяю тебе, крутой парень. Даже сегодня на арене, когда я не была уверена, кинешь ли ты мне нож в голову или ударишь им циркача, я тебе доверяла. Я знаю, что ты бы меня никогда не ранил.

— Люди.

Скучающий голос Грималкина прервал тишину. Я отстранился, закатив глаза, когда кот возник на седле ближайшей лошади.

— Я бы сказал, что мы теряем время, — сказал он, махая хвостом по облезающей краске, — но это бесполезно. Может пойдем, пока Междумирье не стало выкидывать сердца, шары и прочие противные штуки? — Кот поднялся и грациозно спрыгнул с лошади, наградив нас возмущенным взглядом. — Меня пугает мысль о том, какую реальность можете создать вы двое. Полагаю, она будет еще более ужасающей, чем парк развлечений.

ГЛАВА 11

ИСЧЕЗНУВШАЯ РЕАЛЬНОСТЬ

И снова блуждание по Междумирью. Ладно, может, «блуждание» — не совсем подходящее слово, так как Тонкий Человек вроде бы знал, куда направляется. Но это точно казалось блужданием. Наматывать бесконечные круги по жуткому пейзажу не сильно отличалось. У меня все болело от различных ран, нанесенных метательными ножами, тигриными когтями и рогами единорогов. И теперь меня пугало, что мы наткнемся на еще один кармашек реальности, на еще один безумный мир, который вылез из головы такого же безумного фейри. Парк аттракционов итак был пугающим. Мне не хотелось внезапно обнаружить себя в ловушке в заброшенной психбольнице, убегая от кошмаров в длинных белых халатах, которые хотят меня «вылечить».

— Прекрати, — отчитал меня Тонкий Человек, когда из тумана появилась каталка, зловеще скрипя колесами в тишине. Она прокатилась мимо нас и исчезла в дымке. Меня передернуло. — Ты опять это делаешь.

— Уж простите, что меня слегка выбил из колеи весь этот злодейский парк аттракционов, — огрызнулся я. — Наверное, надо сказать спасибо, что это не русалка нашла якорь. И что парк аттракционов был не под водой. Мог бы и обмолвиться, что мы можем столкнуться с чем-то подобным.

— Мне не казалось вероятным, что мы найдем якорь. Якоря очень редки и далеки друг от друга. Они не валяются тут и там в ожидании, что к ним привяжут мир. Можно бродить по Междумирью всю жизнь, да хоть тысячу лет, и не наткнуться ни на один. — Он посмотрел на меня искоса. — Я был так же неприятно удивлен, как и ты, когда мы наткнулись на этот мир. Я начинаю подозревать, что у тебя есть уникальная способность притягивать беду, Итан Чейз. Почти талант.

— Ага, — вздохнул я. — Добро пожаловать в мой мир.

И конечно, именно в этот момент, мы прошли через какой-то невидимый барьер в тумане… и мир изменился.

— Черт возьми, только не снова, — застонал я, задаваясь вопросом, в каком кошмаре мы очутились на этот раз. По крайней мере, это был не парк аттракционов. Или жуткая заброшенная психбольница. Мы стояли на краю тихого луга, огромная желтая луна висела над головой, так близко, что почти можно было разглядеть ее поверхность, всю в рытвинах. Нас окружал лес, темный и густой. У кромки деревьев протекал узкий ручеек. Хоть все и выглядело мирно и нормально, что-то во всей сцене меня беспокоило. Не «сцена прямиком из ужастика», но все же.

Посреди рощи возвышался огромный особняк в викторианском стиле. Ввысь торчали башни и башенки, утыкаясь ночное небо. Окна и балконы были выше человеческого роста, арки и колонны украшали каменные стены. Пара больших каменных львов охраняла вход.

— Ух ты, — прокомментировала Кензи, вытягивая шею, чтобы разглядеть огромный дом. — Кому бы ни принадлежал это безумный мир, у него отменный вкус.

Грималкин лениво подошел и запрыгнул на ближайший валун.

— Это, — властно произнес он, взмахнув хвостом, — особняк Лэнанши.

Я облегченно выдохнул. Я еще никогда в своей жизни не был так рад видеть обитель опасной, до невозможности капризной фейри. Конечно, я никогда не видел ее особняк, но поверим Грималкину на слово.

— Пойдемте, — позвал я и двинулся к особняку. — Чем скорее мы найдем Анвил, тем скорее выберемся отсюда.

— Придержи коней, Итан Чейз, — остановил меня Тонкий человек. Я озадаченно на него посмотрел, и он сложил руки на груди. — Думаю, будет лучше, если вы встретитесь с Королевой Изгнанных без меня, — как-то болезненно улыбнулся он. — Лэнанши не понравится, если Позабытый переступит порог ее дома. И Летняя девчонка может плохо отреагировать, если увидит меня с вами. Мне бы не хотелось ее спугнуть. — Он кивнул в сторону дома. — Вы идите, встретьтесь с Королевой Изгнанных. Я подожду тут, пока вы не вернетесь с девчонкой.

— Где вы будете? — спросила Кензи.

Тонкий Человек помахал тонкой рукой.

— Близко, — ответил он, указывая на луг. — Не волнуйтесь, я не чувствую опасности в этом кармашке реальности. Лэнанши, по всей видимости, хорошо охраняет свою территорию. Так что вы идите, а когда будете готовы уйти, я к вам присоединюсь.

Он повернулся, и, тем самым, исчез.

Шагая по длинной, усыпанной гравием дорожке к крыльцу, я разобрался, что меня беспокоило. Тишина. Никакого ветра. Я видел, что стебельки травы и ветки качаются как бы на ветру, но звука не было. Даже ручеек, который протекал у края леса, не издавал никакого плеска. Когда смотришь на луг, создается впечатление, будто наблюдаешь очень сюрреалистичную, жизненную картинку или кино, но с выключенным звуком. Странно, но опять же, я бы в любой ситуации предпочел жуткую тихую поляну жуткому смертоносному парку аттракционов.

Но все равно надо быть бдительным.

С Грималкиным, семенящем за нами, и Разором на плече Кензи, мы поднялись по мраморным ступеням к огромным двойным дверям, и Кензи постучала по дереву латунным дверным молотком в виде льва.

Никакого ответа.

— Попробуй еще, — посоветовал я Кензи после нескольких минут молчания. Она так и поступила, в этот раз постучав сильнее. Стук резко прозвучал в полной тишине. Все еще никакого ответа.

— Очень воодушевляюще, — проворчала Кензи, глядя на особняк. — Как думаешь, с ней что-то случилось или она просто нас игнорирует?

Я нахмурился. Нет, что-то точно было не так. Лэнанши может и была капризной, драматичной и непредсказуемой и любила превращать людей в гитары, когда они ее раздражали, но она всегда встречала изгнанных и сбежавших с распростертыми объятьями. Честно говоря, она использовала их как дешевый труд, но никого не прогоняла. Особенно, если считала, что может с них что-то выгадать.

— Дай я попробую, — предложил я и подошел к двери, тогда как Кензи шагнула в сторону. Но вместо того, чтобы воспользоваться дверным молотком, я поднял меч и грохнул рукоятью по дереву, которое задрожало от моей силы.

В этот раз дверь со свистом открылась, заставив меня заморгать и сделать шаг назад. И сама Лэнанши, Темная Муза, Королева Изгнанных, предстала перед нами. На ней было блестящее черное вечернее платье и перчатки до локтей. Ярко-медная грива украшала голову. Она возвышалась в проеме, царственная, красивая и жутко взбешенная.

— Так, так, — произнесла она, пригвоздив меня к полу холодными голубыми глазами. — Итан Чейз. Тот, кто все испортил.

Ой-ой. Теперь-то что я сделал?

— Ну не стойте же там, дорогие, — рявкнула Лэнанши. — Если вы собираетесь входить, то входите. У меня есть дела поважнее, чем смотреть, как вы таращитесь на меня, как испуганные олени. Поживее, голубки. Шевелитесь.

Мы с Кензи озадаченно переглянулись, вступили в фойе и настороженно осмотрелись. На первый взгляд, все было так же — плитка на полу, мраморные колонны, огромный камин и рояль в углу. Но все же что-то изменилось. Что-то, что я не мог ухватить…

Лэнанши хлопнула дверью. Я подпрыгнул. Она повернулась к нам, широко и раздраженно мне улыбнувшись.